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夭紹隨著楚思溫踏過月洞門，行在兩墻青竹之間，過了蜿蜒的小徑驀地豁然開朗，恰是人間四月天，遍地姹紫嫣紅。

一名長者杵在亭臺的階梯上，看似已過了不惑之年，應就是仆從口中的衛大人。他們離亭臺的距離越來越近，而那長者似乎愈來愈著急，三兩步地跨下石階。夭紹看了看楚思溫，又看了看那衛大人，他警惕地把手摁在腰間的劍柄上。

“衛叔叔。”楚思溫徐徐道。

衛大人行至半路卻生生停下，凝眸仔仔細細地盯著楚思溫。他好似在回憶什么，時而笑，時而哭，神似瘋子。

“老爺，不如先讓兩位公子坐下？”衛大人身后的近仆輕聲提醒。

衛大人慌亂地擦拭眼角，頻頻點頭：“對對對……”

衛大人握住了楚思溫的手，帶著人走進亭臺。剎那間，夭紹幾乎下意識便拔劍出鞘，卻被楚思溫摁住了手背。

“你真的是長大了……都這么高了。”衛大人打量著楚思溫，啞著聲感慨，“當初我還以為經過那場禍事，闔府無一幸存。若不是你送來的信物，我也是萬萬不信的。當真是蒼天有眼啊……寧兒，你近年來可安好？”

楚思溫頷首，柔和地笑了開來：“一切安好，衛叔叔請放心。”

“可你為何多年來都未寫信于我，可是有什么難處？”

“畢竟是罪臣之子，本不宜告知他人。若當年把這件事告知衛叔叔，恐牽連衛家。”楚思溫摸著茶盞的邊沿，徐徐道，“衛叔叔當年拼盡全力保全衛家，若因為我，再把衛家推上風口浪尖，豈不是辜負了衛叔叔的一番努力了？”

衛大人愕然地瞪大眼，眼眶里交錯的血絲把臉襯得極其蒼白。夭紹敏銳地察覺到此刻僵持的氣氛，他余光冰冷地觀察衛大人，稍微上前兩步挨著楚思溫。

“楚公子，當年之事……”衛大人的老仆從忍不住開口。

“住口！”衛大人適時打斷他的話，壓抑地喘氣。

許久，他頹喪地垂下頭，臉埋進掌心中。好像就在這么一瞬間，他變得黯淡無光，如瀕臨死亡。他虛弱地說：

“寧兒，當年之事我對你不住，對常家不住……可我別無他法，我是衛家的主君，我一定要保全衛家。當初支持宇王的官員被貶和流放的將近一半，所定的罪名雖是無稽之談，但當時襄王計謀已久，我們只能舍車保帥。只是沒想到……”

“衛叔叔，那都是父親的選擇。”楚思溫小口抿著茶，慢條斯理地道，“人總要為自己的選擇付出代價。若走運便是飛黃騰達，而我父親只是沒那么幸運而已。”

衛大人猛地抬起頭，抓住了楚思溫放在桌上的手，如同抓住了希望。

“寧兒，你能理解衛叔叔？”

沉吟片刻，楚思溫溫聲道：“自然能理解。”

衛大人待楚思溫極好，甚至想邀他們入府暫住，但被楚思溫婉拒了。衛大人儼然把楚思溫當成了一家人，除去女眷，把家中親屬一一向他們介紹。衛大人膝下三子，長男如今在禮部任職，仍留在京城之中；而次子和三子仍未獨立門戶，隨著衛大人遷來江陵。

夭紹最初想隨楚思溫進入廳堂，卻被告知這是家眷談話，下人不許入內。他只聽從楚思溫的命令，故而把目光投向自家公子身上。楚思溫與他本形影不離，可這次偏讓他在外面等待。

夭紹再百般不愿，仍乖順地待在長廊里，聽著從廳堂里傳來的歡聲笑語，俯視著東竄西竄的螞蟻。

他一直等到了日落西山，眼見著柑橘似的夕陽籠罩大地，樹梢被打上金色的霞帔。他捕捉到越來越近的腳步聲，盡管很輕，可他是那么熟悉。

夭紹立刻站起身，目光灼灼地