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陳啟宇看了一眼腳下那雙圓頭的天腳繡鞋,便能猜到此時韓覃必定在樓上。他強壓著心頭的不適行到唐牧面前卻不坐下:“俞閣老方才卒了。”
唐牧雖心中早有準備,此時卻還是幾乎要站立不穩的閉上眼睛:“因何而卒?”
陳啟宇道:“是是東廠提督蕭山在他府中執行差務,兩廂吵鬧起來,不知怎的蕭山持刀竟將俞閣老給殺了。”
堂堂大歷朝的內閣首輔大人,竟叫東廠一個閹人拿刀給殺了,這果真是味大料。俞戎以已為祭也要推他上去,他又豈能再為了保全自己而斂去鋒芒?
唐牧猛得睜開眼睛,目中閃著凌厲的寒光:“從一開始到如今,是怎么回事,細細講來給我聽。”
陳九是叫唐牧一手扶上去的,為感恩故,亦為唐牧連番的坦誠故而信他是個君子,便是唐牧手掌著他的黑料也能夜里睡的踏實。但蕭山卻睡不著,當陳九還是東廠提督時,他恰是陳九手下的走狗,陳九有做什么惡事殺什么人,皆是由他一手執行。
☆、第69章
唐牧此人,為官清廉有好名聲,但同時住著全京城堪比首輔的大院子,錦衣衛毛其順帶著幾十個精銳都能叫他一夜間抓走。夜探韓復府宅時更是能于一兩個時辰間便將幾十號人同時殺死并處理的干干凈凈。若說他簡單,蕭山作鬼也不能信。
所以這些日子他就專盯著怡園,看能不能從中找出些唐牧的黑料。而那平日如老好人般的首輔俞戎,恰今夜就從怡園中出來,又召唐牧的手下陳啟宇到自己府上談話。俞戎雖是首輔,手下卻只管著禮部,平日也是個嘻嘻哈哈的老好人。
東廠的番子們在他家走慣了,上梁下地出入府宅如走大路般順溜。蕭山今日親自到俞府探聽消息,索性連錦衣衛常弄的那套梁上君子行徑也不用,大喇喇進府就坐到了俞戎身邊,冷眼看著陳啟宇。
俞戎與陳啟宇所談,也不過是戶部一些尋常公務。他面前一杯茶,茶中不知何時浮了只死蒼蠅。俞戎今日卻難得爆脾氣,一把將茶杯砸在地上吼道:“仆人們都去了那里?茶中有蒼蠅也就罷了,竟連狗放進我這堂中來坐著都不自知?”
兩個男仆跑進來跪著磕頭,蕭山聽這話罵的有些難聽,顯然那狗指的并不是請來的陳啟宇,而是蕭山自己了。蕭山自來亦是個火爆脾氣,一只粗黑大手拍在桌子上震翻桌上那盆景中小小的文竹砸在地上碎成一堆亂土,怒叫道:“咱家是東廠提督,司禮監第二的秉筆太監,奉旨監管百官士庶,這大歷朝中無論達官貴人還是平民士庶,無論是你家臥榻還是恭房,咱家想去那里就去那里,想在那里查就在那里查,閣老若有氣,那就是氣皇上,是反皇上,概因咱家就是皇上派的。”
俞戎此時卻笑起來:“蕭督主說的很對,您是皇上派的,老夫也并不是在說你,你又何苦生氣?”
他站起來走到兩個男仆面前,指著男仆罵道:“咱們家那只大黃狗今日是否又到隔壁傅煜府上去搗亂了?”
男仆們連連搖頭:“回老爺,未曾,今日一天都撿的好好的。”
俞戎回過頭來對陳啟宇說道:“銳毅有所不知,我家養了只大黃狗,端地是個到處揀屎吃的腌瓚貨,這些日子總翻墻跳到隔壁傅煜家院子里去偷人家的屎吃。傅家忌憚那狗是我所養,便是它踏了花踐了草也總不敢坑聲,即便抓住了也不過拿骨頭哄著送它了府,原送回到我府中來。這幾個狗奴才成日盯著那狗,見日日如此,不說束勒那狗,反而總說:這狗是首輔大人家的,它□□也是首輔大人派去的,所以我們不能勒束它,你家的屎就要由著我家的狗吃才對。你說這些狗奴才可恨不可恨。”
他這字字句句皆在諷刺蕭山,邊說還邊呵呵笑著,陳啟宇見蕭山兩手拳頭捏的石頭一般卻是笑不出來,起身勸俞戎:“首輔大人消消氣,要不咱到外面去走一走?”
俞戎擺手:“不必,狗都未治仆都未訓,我怎好就此出去?”
蕭山再也忍不下去,又一掌下去連那小高幾一起拍翻,起身抽刀指著俞戎罵道:“你個老匹夫,竟然敢以豬狗來論咱家,看咱家明日不到皇上那里好好參上一參!”
俞戎低頭問男仆:“大黃如今那卵蛋可騸掉了不曾?”
男仆不明究里,皆像篩糠一樣抖索著搖頭:“未曾!”
“這就對了,我家了狗都還有兩個卵蛋,怎能與督主相提并論?”俞戎一字一頓,厲目盯著蕭山道:“你連我家的狗都不如!”
蕭山業已拔刀,怒極中也不過做個架式,誰知大歷朝的首輔大人俞戎竟就直挺挺撞到了他的刀頭上。不過一聲裂帛穿肉的悶聲,繡春刀貫穿俞戎的身體,整整半截從另一側穿了過來。
首輔俞戎,就這樣悶聲不響的死了。
*
唐牧轉身上樓,見韓覃坐在樓梯上聽著,到她耳邊低聲說:“我得去俞閣老府上看一圈,既首輔卒了,明日許多人要去那府吊喪,來此賀禮的人或者不會有想象中的多,你驚醒著些,遇到東廠的人時留個心眼,自己一人出門也要小心,我可能要過幾日才能回來。”
有陳啟宇在下面,韓覃不便相送。她坐在樓梯上等唐牧與陳啟宇兩個皆出了門,才從籍樓出來。
眼看已是五更,唐府儀門外男仆們皆已準備好一應迎親物品,只等著新郎倌唐逸前去迎親。文氏自己要做婆婆了,初幾日在棲鳳居裝老為尊,但她天生操心的命,又年級輕輕守寡一顆心皆撲在兒子身上,此時那里還能裝得下去?
是以自三更起,她就匆匆亂亂在春草堂中一應忙碌著,見屏風不正要□□蘭丹東兩個來調正,摸著床上的花生紅棗還不夠多,又叫向紅向雨兩個速速的來再填一些。唐逸一夜未睡,此時仍在窗前坐著。
他如今有十分的好耐性愿意忍讓這守寡多年的母親,見文氏捧著衣服過來,卻遲遲不肯穿著,只拿一雙眼睛盯著未老先衰青絲中攙著白發的母親。文氏展著衣服叫道:“阿難,你竟是呆了不是?眼看時辰要到,快穿著了衣服。”
“母親!”唐逸輕輕喚了一聲,見文氏仍還慌亂著收不了心,又喚道:“母親!”
文氏匆匆應付著,又四處去要尋剪子來剪衣服上的雜線。唐逸一把拽住文氏又喚道:“母親!”
“我兒,何事,你說!”文氏叫唐逸壓在椅子上,才總算停下來。
唐逸見此時新房中再無他人,掀起袍簾跪到地上,周周正正的給文氏磕了三個頭,才道:“兒子謝母親這么多年的撫育之恩。”
文氏嘴角一撇欲哭,擺了擺手道:“提這些做什么,快起來,沒得寒氣滲了腿。”
唐逸仍在地上跪著,頓了許久又說:“兒子今日只求母親一句話,若您答應了,兒子便往傅府提親,若您不答應,這親事便就此做罷。”
文氏聽完一聲尖叫:“滿府置備成這個樣子,眼看迎親的隊伍就要出發,你竟不結了?”
“所以,請母親必得要答應我才行。”
文氏氣的幾乎要仰倒過去,強撐著問:“什么事,你說。”
唐逸道:“兒子希望待將來成了親,母親無論任何時候都不要插手春草堂的事情。不要張羅著給我納妾,不要刺探我與文益的房中事,不要在任何事情上刻意為難于她。無論有任何事,都請母親先跟兒子說,兒子再跟她商量,您能否答應?”
文氏氣的上下嘴皮哆嗦在一起,斷斷續續說道:“兒媳婦還未進門,我這娘就要被人嫌棄了。”
她整個人都抽噎在一起嚎哭起來:“你祖母還是我的遠房姑母,可你瞧瞧,這些年在她面前我可曾仰眉吐氣過一天?我做了二十年的兒媳婦,今日好容易要做婆婆,兒媳婦還未進門,兒子就先回護著媳婦,這是那家的道理?”
唐逸起身替文氏舒著背,卻不肯吐一句軟話出來。概因他知道軟話一吐,自己房中便永無寧日。文氏聽聞外頭樂聲都奏了起來,終究長輩贏不過小輩,胳膊扭不過大腿。她將衣服摔給唐逸,怒吼道:“隨你,便是為了眼前清靜活埋了我也行,只要你高興就行。”
她話一說完隨即起身撲出門去。唐逸揀過喜服來慢斯條理一樣樣穿著,春蘭在外看唐逸穿的艱難無比,忍不住進來替他穿著。唐逸叫她幫著穿好衣服,回頭說了聲謝謝,轉身出門迎親去了。
這日來府的人客果然不及預料中的多,且所有來客不論男女老幼皆在小聲議論俞戎,堂堂大歷一國的首輔昨夜橫死于閹宦之手,那閹宦們與宮內又是通的,還不知道他半夜將俞戎之死歪曲成個什么樣子才報進去。
韓覃雖人還年輕,輩份卻老的不能再老,是以今日就專在一品堂內院支應各府中的幾位老誥命們。這些老誥命們皆有丈夫兒子們在朝為官,為著祭酒唐府的名號并如今唐牧爺孫三的份位不得不來應酬一番,可面上那里能有好顏色。
于這大歷朝來說,歷史的車輪走到如今,為皇家辦差的閹人約有兩萬之巨。除了朝中三司六部九卿外,幾乎所有從事商業買買的職缺上都會有宦官督管,而皇城內外就更是勝不可數,宦官二十四衙門詳細到連縫襪子都單設一局來縫。裱糊有裱糊局,洗衣有浣衣局,燒瓷做金飾,衣服,刷馬養料皆分各局司著。更可笑的是糖與醋都有專門一局來管著。
這些人在外打著皇家的名號為虎作倀,而官員百姓們怕東廠的報復,卻又不得不應付著他們。如今雖錦衣衛因毛其順的原因暫時被打壓了下去,但東廠卻越發的招搖蠻橫,雖是在宴席中,誰知道此時那東廠的探子藏在那里?