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她說(shuō)著起身就要行禮，韓覃那敢受她的禮，見唐逸與品婷兩個(gè)已經(jīng)兩邊捉著，也趕過去扶住唐夫人，多年前就認(rèn)識(shí)的人，唐夫人的手她卻是頭一回捉：“大嫂這話叫我怎能當(dāng)?shù)闷穑课壹仁芰怂齻兊亩Y，便是他們的長(zhǎng)輩，既府中有大事要辦，又怎能躲閑偷懶不回來(lái)照料？”

唐世乾接過話說(shuō)道：“二叔母這話說(shuō)的很對(duì)。祭酒唐府，如今我們爺孫三人同朝，又皆不在低位，正所謂峰高好做靶。多少言官御史自然也盯著我們爺孫三人，朝事上我們自會(huì)謹(jǐn)行處察，但若府中諸位婦人們因口角齟齬做出敗壞人倫的事來(lái)，叫御史言官們參到朝堂上，必然也要說(shuō)我們爺孫三人治家不嚴(yán)，私德有虧。我們?cè)谕庾龉伲揪兔鳂尠导裏o(wú)數(shù)要躲要防，若你們?cè)僭诤竺嫱虾笸扰鲂┎还獠实氖聛?lái)，咱們祭酒唐府，也就沒有如今的清貴日子可過了。”

他語(yǔ)氣緩慢，中氣十足，這番話說(shuō)的不疾不徐，背負(fù)著雙手一雙略帶女氣的利目掃過這間前廳中的每一個(gè)人，猶在唐夫人與文氏面前停留許久。若如今這韓覃果真是當(dāng)初那柳琛，唐夫人與文氏兩個(gè)做賊心虛，先就提不起來(lái)，更何況他與別的幾個(gè)小輩們。

這話雖是說(shuō)給唐夫人與文氏聽的，韓覃聽了卻深受觸動(dòng)。她憶起原來(lái)的唐牧卸掉首輔之位丁憂在家時(shí)，繼氏韓清毒死先妻之子，才叫御史們抓住把柄參了他個(gè)治家不嚴(yán)，私德有虧，最后雖是病逝，但一代清名卻毀了。

這一個(gè)唐牧自到此間，獨(dú)自一人默默努力了二十年，才換得如今略略有個(gè)開頭的局面，官場(chǎng)上她不能相幫亦無(wú)力相幫，身為妻子，家宅卻要替他安定，才能叫他私德上不能叫人挑出毛病來(lái)。

就是為此，她也須得提防文氏與唐夫人兩個(gè)，叫她們與自己和善相處才行。

回品正居的路上，芳姊跟在韓覃身邊細(xì)言：“雖咱們二爺不缺錢，但夫人也太浪手了些，這一回見面禮給的可真夠重的。”

她指的是明面上能看得見的，還沒有算上唐逸那一份。

回到品正居，韓覃交手在院子中間站著，看那青青的瓦脊，等到夏花也進(jìn)了門，想著唐逸也該來(lái)了：“夏花，你們?cè)偃グ盐葑永锸帐笆帐埃移淘龠M(jìn)去。”

她推門出院子，唐逸恰就在青石壁的夾道上站著。這孩子如今也已經(jīng)長(zhǎng)大了，但凡離了人群，獨(dú)自一人站在她面前時(shí)，便顯出那與年齡不相稱的陰沉與老態(tài)來(lái)。他自懷中抽出那只條匣，緩緩遞給韓覃道：“你的禮太貴重，我不能要。”

韓覃也不接那匣子，細(xì)言道：“阿難，你與文益的親事眼看在即，傅閣老府上富貴，文益的嫁妝不在少數(shù)，她又是長(zhǎng)女，出嫁時(shí)自然希望咱們府也能將婚事辦理的熱鬧一點(diǎn)。這些年咱們府上少有收息，這些錢，是你小爺爺給你辦婚事的，你不必還我。”

唐逸將那匣子背手持到身后，微微低頭，看了看自己的腳尖，再抬起頭來(lái)，迎上韓覃的目光，冷聲問道：“你是否也覺得我這輩子，或者說(shuō)永遠(yuǎn)都無(wú)法達(dá)到他的高度？”

他所說(shuō)的‘他’自然是唐牧。

韓覃想了片刻，誠(chéng)言勸道：“阿難，你今年也才不過十七歲，你小爺爺十七歲的時(shí)候，還連金殿都未曾進(jìn)，可你現(xiàn)在已經(jīng)是二榜傳臚了。他要比你大十歲，多十年的閱歷，你不該總拿自己跟他比，腳下的路，要一步一步走才行。”

唐逸聽完隨即冷笑：“你和我都知道，他的路就不是一步一步走的。他預(yù)知后事，他有得力的幫手，他可以由著自己的性子呼風(fēng)喚雨。他根本就不是我的小爺爺，他不過是披著唐牧外殼的，一個(gè)陌生人而已。”

“可是他愛你，他那么盡心盡力的，待你就像自己的孩子一樣。所謂親人，不就是如此？”韓覃反問道。

唐逸邊聽邊笑，那笑容冷到叫韓覃都覺得有些骨寒。他出口語(yǔ)氣仍含著嘲諷：“韓覃。你是否以為對(duì)于唐牧來(lái)說(shuō)，你是唯一的，他唯一在怡園中當(dāng)妾養(yǎng)過的姑娘？”

“你這話什么意思？”韓覃反問道。有一瞬間，她以為他說(shuō)的是韓清。

唐逸面上笑容越來(lái)越陰，把玩著那只條匣，那套文官常服穿在他身上，飄逸，修挺，十足的書生氣質(zhì)。他走近了兩步道：“大約在五六年前，也有你這么個(gè)小姑娘，就住在怡園中。替唐牧伺候筆墨，整理公文，所謂紅袖添香夜讀書的事情，你和他做過的，那個(gè)姑娘與他也曾做過。當(dāng)然，如果不是你洞房夜趕到怡園，或者如今韓清也仍還在那里。

到如今，你還認(rèn)為自己是唯一一個(gè)經(jīng)他教養(yǎng)過的姑娘？”

那個(gè)姑娘應(yīng)該是莊箜瑤，如今皇宮里皇帝李昊身邊的莊嬪。當(dāng)日唐牧殺唐淑怡的時(shí)候，她就在飲冰院的后院里，聽唐牧說(shuō)過如何讓莊箜瑤一家入大獄，再養(yǎng)她一兩年，然后送到東宮去的話。

而她當(dāng)時(shí)之所以要跑，有很大一部分原因，也是怕他萬(wàn)一發(fā)現(xiàn)她才是那個(gè)叫韓鯤瑤的姑娘，又要再受一回家破人亡之苦，又要被脅迫，利用，所以才下定決心要逃。唐逸見韓覃終于變了臉色，十分滿意的哼了一聲冷笑：“小祖母，往后若是想要充老勸幼，先說(shuō)服了自己的心會(huì)好一點(diǎn)！”

*

唐牧向來(lái)少在這府中住，這夜自然也不回來(lái)。韓覃一人躺在老酸枝木的大床上，看著燭光映照之外洞黑的房梁，不知為何竟有些怕意，忙叫芳姊進(jìn)來(lái)睡在地上與她做伴兒。

離唐逸婚期還有十多天，原先二房唐世坤夫妻住過的春草堂掀頂換梁重新修葺過一番，如今恰就將那一處做唐逸與傅文益的婚房。而一品堂，品和堂并品正居到時(shí)候皆要收拾出來(lái)供筵席時(shí)設(shè)坐安歇用。

既寇氏來(lái)了，這些事自然仍是寇氏一力操持起來(lái)。她膝下品玉也到了十六歲說(shuō)親的年級(jí)，再有個(gè)品婷已經(jīng)十八，兩人都到了能操持家事的年級(jí)，是而寇氏便分派了許多活計(jì)叫她們自管著，也是為了將來(lái)嫁出去即能掌家，不叫婆婆以此為挾的緣故。

韓覃既為長(zhǎng)輩，又掏得一萬(wàn)兩銀子出去，次日便見文氏的面色軟和了不少，見她亦肯叫聲叔母。她與唐夫人兩個(gè)在上陽(yáng)居前廳坐著，也不過聽些家里幾位管家婦人們來(lái)請(qǐng)差辦差，一應(yīng)事情皆由唐夫人做主，她不過坐在旁邊略略聽著即可。

雖說(shuō)當(dāng)初唐牧說(shuō)自己總不能回唐府時(shí)，韓覃嘴上說(shuō)著不介意。但等她果真到唐府睡了五夜而唐牧竟一無(wú)聲息不肯來(lái)看一眼亦不肯走一趟時(shí)，韓覃還是忍不住覺得有些委屈。這夜，她在床上，芳姊在地上，因睡的太早，兩人又無(wú)困意，正處說(shuō)著些閑話兒，就聽院外一陣沉沉腳步聲。

雖人還在品正居外頭，韓覃便聽出來(lái)那腳步聲是唐牧的。她纂手在胸前閉眼等著，聽那腳步聲漸沉漸重進(jìn)了院子又推開房門，驚起在外守夜的夏花又進(jìn)內(nèi)屋時(shí)才緩緩坐起來(lái)，略帶怨聲問道：“二爺要來(lái)，怎么也不提前打個(gè)招呼？”

唐牧自解著那深青色的官服，見芳姊退出去掩著門，伸手到被窩中摸到綿綿潤(rùn)潤(rùn)一只小腿腕子磨梭得許久，才道：“雨季將至，我與王經(jīng)略連夜策馬往太原府，巡了一眼那一帶的黃河，看淤泥有多深，河床高不高，會(huì)不會(huì)危及下游。”

原來(lái)他五夜不來(lái)府，竟是出外差去了。韓覃待唐牧匆匆盥洗完出來(lái)撩被子進(jìn)被窩時(shí)，疑惑問道：“如今你已不在工部當(dāng)差，又王經(jīng)略已是常職的河道總督，為何還要去操心份外之事，幾百里路上風(fēng)塵樸樸的來(lái)去一趟？”

唐牧笑握著韓覃的手輕搖著：“差職是別人的，黃河與那兩岸的百姓卻還是大歷朝自己的。王經(jīng)略那人有些才干又孤高自許，與下屬們說(shuō)話時(shí)總愛夾槍帶棒的損人，他是過了嘴癮，下面人待他也總不夠誠(chéng)心。我雖信他，可不能信他的治下，所以必得要親自去檢視一回，也是去替他安撫治下，好叫他的差事能辦的順當(dāng)。”

韓覃聽完失笑：“為官竟還有這種學(xué)問？”

唐牧仍是笑著，合聲嘆道：“那是當(dāng)然。為官治下，當(dāng)剛?cè)岵?jì)，連哄帶罵，給棒子趨著下屬們往前干差事，亦要給糖哄著他們不能生逆反之心。要干好差事，還要得人心，就要叫他們又愛又怕，又不得不從。”

韓覃亦讀史書，亦看古往今來(lái)的大宰群臣傳，卻未見有一人持此論調(diào)者。

唐牧側(cè)身過來(lái)在她頰側(cè)廝磨，廝磨得許久見她亦不反對(duì)，便輕挑她耳垂在唇間吸咬著，一手伸下去仍在她雙腿間摩梭，摩梭的韓覃漸漸有了些想意失唇哼出聲來(lái)。唐牧便猛然翻起，仰身吹熄柜上高燭，隨即俯身親了下去。

成親七八天，除了頭一回驚世駭俗到韓覃如今都不敢想外，這一回也弄得她氣喘噓噓香汗淋漓，直到唐牧收拾完狼籍躺到床上，她混身的酥意仍未散去。秋老虎般的熱暑中，她混身猶如不停往外揮散著泡沫般，通體透著絲絲發(fā)涼的顫意。

完事后躺得片刻，唐牧又重新引燭進(jìn)來(lái)點(diǎn)著，像是意興未盡的樣子。他仍精光著上身，韓覃便忍不住伸手在上撫磨，他身上鼓起的精肉一楞一楞，她趴在床上肘著下巴便一楞一楞往下摸著，笑著問道：“為何二爺肩膀?qū)掗煟鼌s這樣窄？”

她雙手按到他腰線上，仰面盯著坐靠在引枕上唐牧的目光，又說(shuō)：“滿朝文武大臣們皆穿官服，我也見了許多，可總不見有人穿著官服松束腰帶仍能有你的好看。原來(lái)概是因?yàn)槟愕难w，就如婦人們般，腰纖了那怕松身襖衫穿著也是好看的，若是腰腹?jié)L圓……”

她話才說(shuō)到一般，唐牧溜下去撐著胳膊便將她整個(gè)人坐到了自己腰上，嘶聲說(shuō)道：“事實(shí)上腰線窄細(xì)，可不止穿公服好看這一樣好處，你可要看看余下的？”

（好了，有一點(diǎn)刪節(jié)，如果不嫌麻煩就上一回口微口口博口，不過不影響情節(jié)）

等到終于熬過這一回，韓覃只覺得自己是叫唐牧抽筋剝骨弄死過一回，連將那瓷枕從腹下抽出來(lái)的力氣都沒有。唐牧起身穿好衣服，俯身，唇角含著絲笑意盯著韓覃看了許久，問道：“可要洗洗？”

韓覃點(diǎn)頭，隨即卻又抵不住困倦轉(zhuǎn)身如貓般縮如被窩，闔眼沉睡。

*

唐牧仍不過披著長(zhǎng)衫松束腰帶，轉(zhuǎn)身拉門出屋，在星亮與月華灑照的巷子上一路行到籍樓，推開沉沉兩扇大門，高高的穹頂下密如麻的書架下相對(duì)坐著兩人，正是唐世乾與唐逸。見唐牧進(jìn)門，兩人齊齊站起身來(lái)，拱拳叫著二叔，小爺爺！

唐牧行到正中位置甩袖坐下，左右掃了一眼兩個(gè)小輩，略點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟許久才說(shuō)：“品和堂老太太房里那箱子?xùn)|西，放了七八年，如今我要用它了。”

他說(shuō)的正是當(dāng)年柳琛帶到京城，遺留在唐府的那一箱金子，市值二十萬(wàn)兩白銀。

唐逸才出仕，又是小輩，雖隱隱知唐牧的野心，卻也不言語(yǔ)。<script>chapter1();</script>