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韓覃已經(jīng)怒到極點(diǎn),恨不得立即將這面善心毒的老尼姑撕成碎片,卻也無(wú)助到極點(diǎn):“我知道,我聽你的話。”
如了重又換了平日善目的容樣,柔聲道:“這就對(duì)了。你爭(zhēng)回柳琛手中那注大財(cái)交予我,也算報(bào)答了我救你姐弟出苦海的大恩。而我,亦會(huì)將你弟弟還給你。”
☆、唐府
韓覃邊聽邊點(diǎn)頭,臨出門時(shí)回望一眼,見如了果真抽了那粗席,心中悲到了極致亦恨到了極致卻又無(wú)能為力。
穿過(guò)院子到得山門外,風(fēng)吹過(guò)山門外細(xì)瘦的楓樹,那黑衫當(dāng)風(fēng)的年輕男子回頭,見自己這小甥女雙掌合什宛如個(gè)小姑子一般合掌叫著:“舅舅!”
他連連皺眉搖頭:“出了這里,就不能再學(xué)這些僧家規(guī)矩。你是閨閣女兒,不能再學(xué)這些東西。”
韓覃自己提起那件從柳琛身下剝下來(lái)的湘裙裙簾自己上了轎子,自八歲入大理寺,四年后她重又衣錦,下轎簾端身正坐,這從祖父獲罪后就變幻莫測(cè)的人生路上,另一處茫然未知而又有著無(wú)盡變化的旅程,又要開始了。
微風(fēng)拂動(dòng)轎簾飄起,那本色黑長(zhǎng)衫腰束巾帶的年輕男子恰就在轎側(cè)走著。他似乎總愛簇眉,話亦不多,唇色微深微厚,其性格應(yīng)當(dāng)是個(gè)非常溫和綿善之人。
韓覃父親韓儼七年前為任檢察御史赴山西布政司為任,她母親譚莞便帶著她與姐姐韓萋隨同赴任,在太原府生活了四年,直到三年前舉家被捕押解入京師,才離開山西。
她離京時(shí)才五歲,雖自幼長(zhǎng)在京師,對(duì)京師并沒有太多的記憶。但唐牧此人她卻是聽過(guò)的,他父親唐瑞執(zhí)掌國(guó)子監(jiān)多年,大哥唐豐亦一直在戶部為任,從郎中一步步升到尚書,若不是去的早,入閣拜相未可不期。唐牧自己并不是唐老夫人的親子,而是唐瑞晚年在外與外室所生。
唐瑞執(zhí)掌國(guó)子監(jiān)多年,德高才能稱師,身正方能成范,其膝下學(xué)生輩出,有多位皆在三司六部任要職,其德性自然堪師為范。而唐牧的出身恰成了他晚年時(shí)遭人詬病的一大污點(diǎn),唐瑞本人亦因此郁郁而終。唐瑞死后唐牧才入唐府,唐老夫人寬懷大量將他記到自己名下列為謫出,一手撫育長(zhǎng)大成人。
他當(dāng)年童生試時(shí)為順天府案首,順天府學(xué)政恰是如今內(nèi)閣首輔查恒,查恒曾在考場(chǎng)親贊曰:此子前途不可限量,入閣拜相未嘗不可期。
十二歲的唐牧因此在京城一夜成名,順天府自大歷立朝以來(lái)未曾出過(guò)狀元,三年后秋闈乃當(dāng)時(shí)的東閣大學(xué)士俞戎監(jiān)考,他又順利登桂為解,由此,順天府眾書院便將連中三元金榜為冠的榮耀全寄托在他身上。
韓覃離京時(shí)恰逢唐牧登桂為解,京中議論紛紛。三年后春闈,韓覃隨父在山西布政司為任,亦曾聽父親韓儼曾提起過(guò)唐牧?xí)嚨谝恍影駷橥甑脮?huì)元的事情。再一年后韓覃入了大理寺為囚,自然再未曾聽說(shuō)過(guò)這些事情。
方才在渡慈庵中,韓覃曾聽如了稱呼唐牧為修撰大人,顯然唐牧已入金殿過(guò)了殿試,一般情況下只有當(dāng)年的狀元郎才有幸能得親點(diǎn)為修撰,只不知他是否連中三元又金傍摘桂成了狀元。
沿山中蜿蜒小徑一路往下,到得深極處又攀另一山頭往上,那是她與柏舟差點(diǎn)就能逃出生天的地方,再往前不遠(yuǎn),就是大哈一手扔柏舟下山崖的地方。
“你娘最愛滿山紅葉。”轎外唐牧的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái),他所說(shuō)的你娘,當(dāng)然是柳琛的母親唐汝賢:“我幼時(shí)在京師,秋季時(shí)每每與她同上永安禪寺,滿山紅葉如血痕。”
柳琛撩起轎側(cè)窗上小簾,望著隨行略出了薄汗的唐牧,忽而啟唇言道:“我以為小舅已經(jīng)很老了。”
真正的柳琛并未傷在頭上,她只是溺水昏迷,一個(gè)多月里韓覃整日湯藥伺候,那躺在床上的小姑娘便微微笑著央求:“好姐姐,不要總是拉著臉。等我到了京師尋到我外祖母與小舅,到時(shí)候一定將你也帶到京城去。”
韓覃摔打著湯碗叮叮當(dāng)當(dāng),惡狠狠哼唬那比自己小四歲,身量卻與自己相當(dāng)?shù)男」媚铮骸澳隳懿荒艿骄熯€是一回事,現(xiàn)在給我閉嘴。”
柳琛躺在床上總愛使喚韓覃:“姐姐,替我剪剪指甲,我的指甲長(zhǎng)了。姐姐,替我通通頭,油膩膩的頭發(fā)難受死了,姐姐,湯熱,姐姐,藥燙……”
韓覃自己滿身傷痕滿心瘡夷,雖知這小姑娘眼看是個(gè)死卻也煩不勝煩:“你怎么毛病這么多?”
柳琛躺在床上咕咕笑著,無(wú)論韓覃如何冷言冷語(yǔ)依然咕咕笑著:“我有個(gè)舅舅,比我大十四歲,已經(jīng)是很老很老的人了。”
她揚(yáng)起那串小金花串玉墜珠:“這是他遠(yuǎn)自京師托人送給我的小墜珠,墜在宮絳上輕碰輕搖,脆聲悅耳,我十分喜歡。我如今什么都沒了,只剩這串小墜珠掛在湘裙上。”
韓覃雖硬冷心腸卻也為這床上的小姑娘擔(dān)憂,明知她不能逃脫卻也忍不住勸道:“為何你不試一試逃出這里,自己走回京師去?否則……”
“否則怎么樣?”床上的柳琛頰圓面潤(rùn),盯著地上枯瘦的韓覃問道:“否則怎么樣?”
否則會(huì)怎么樣?韓覃內(nèi)心隱隱也知,如了想要叫她替代這小姑娘入唐府,自然不會(huì)叫這小姑娘再有生計(jì)。她想告訴這小姑娘實(shí)情,卻又不得不牽掛弟弟柏舟的性命。
每每想起柏舟叫大哈隨手一扔,扔下山崖的那一幕,韓覃的心還要碎裂上一回。
那面慈心惡如蛇蝎的老尼婆,是真會(huì)殺人的。
唐牧見轎中的小甥女掀了點(diǎn)簾子望著自己,微微搖頭笑道:“二舅確實(shí)老了,你恰要長(zhǎng)成,才是最好的年級(jí)。”
韓覃松了轎簾,同時(shí)閉上雙目。是啊,最好的年級(jí),還有,最難完成的任務(wù)。
唐牧聽聞甥女磕破了頭記憶全失,因他去年忙于科舉,各番事阻下未曾親自下福建接甥女,如今心中便懷著遺憾與自責(zé)。
此時(shí)見韓覃容樣肖似柳昊,又頜下相同位置也生著顆朱砂痣,而韓覃恰又帶著當(dāng)年他所送的那三對(duì)小金花串玉墜珠,對(duì)此事便有了七分的信。
剩下三分,關(guān)于柳琛的長(zhǎng)相容樣問題,他自然還要回府求證于府中見過(guò)柳琛真容的,他的侄子唐世坤與侄女唐世宣的未婚夫婿傅臨玉,他倆是親自下福建接柳琛上京的人,自然認(rèn)識(shí)柳琛。
從這層層疊障的深山中走出去,要將近兩個(gè)時(shí)辰。轎夫們抬著個(gè)輕輕小轎,唐牧空手步行,三月的山間此時(shí)□□恰萌,寒風(fēng)猶在,路程長(zhǎng)長(zhǎng)漫漫。轎夫們停下歇腳時(shí),唐牧掀開簾子見韓覃仍然正襟跪坐,心內(nèi)贊嘆這小姑娘的好家教,亦有些心疼,溫言道:“你可以坐的更舒服些。”
韓覃斂衽行禮道:“多謝舅舅掛懷。”
唐牧伸手過(guò)來(lái)拉,她便起身下了轎子。這是一處緣山開闊的漫草坡,坡下有一汪長(zhǎng)年累積的清泉,此時(shí)映著天上浮云碧空,山風(fēng)正盛,吹的唐牧袍角飛揚(yáng),露出下面玄色的闊腿褲來(lái)。韓覃雙手捏著白護(hù)領(lǐng)仰望身邊話并不多的青年男子,恰見他亦望著自己。
他退后一步屈膝跪了平視著韓覃,微厚的唇略啟皺眉道:“你母親曾說(shuō),你是個(gè)非常活潑可愛的小姑娘。可為何在我看來(lái),你恰恰相反?”
韓覃低垂睫毛別過(guò)臉,望著那她曾求生不能死不能,在上面撲騰,尖叫,哭喊并蛻去全部棱角叫庵中老尼奴役了的湖面許久才道:“無(wú)憂無(wú)慮的孩子自然會(huì)活潑可愛。”
所以,柳琛確實(shí)是個(gè)活潑可愛的孩子,她叫如了帶回來(lái)時(shí)依然昏迷不醒,醒來(lái)之后連番的湯藥灌著,許多天高燒不止,但等到燒一退立馬就精精神神,滿心希冀著自己的舅舅來(lái)接,從此帶韓覃到京中去過(guò)好日子。
唐牧見這瘦瘦的小姑娘眼眶中淚花隱隱而出,他二十幾歲的成年男子竟不知該如何去安撫這小姑娘,仍抱她在自己膝上坐了道:“對(duì)不起,往后舅舅保證叫你過(guò)的無(wú)憂無(wú)慮!”
無(wú)憂無(wú)慮,聽起來(lái)多么叫人向往,可惜真正的柳琛沒有等到這一天。
轎夫們歇緩過(guò)站到了轎子邊上,韓覃回頭再往一眼深山中已成一點(diǎn)的渡慈庵,心中默念道:柳琛,并不是我殺了你,這便是到了佛祖面前我亦能明辯。我亦不想去享受屬于你的那份無(wú)憂無(wú)慮,但我的弟弟不能入南院,我亦不能入伎館,我得替自己爭(zhēng)出條活路,也必會(huì)手刃了如了這個(gè)毒尼,必不叫你屈死。
唐府棲鳳居中,大少奶奶文麗坐在廳室八仙桌旁的圈椅上,正是初春的天氣,她一身藕荷色立領(lǐng)提花褙子,下穿著十二幅面的湘裙,聽完身邊大丫環(huán)向雨的話,揮手叫丫環(huán)退下,才不可置信低聲尖叫道:“不可能,不可能,那孩子已經(jīng)死了才對(duì),怎么可能活著。”
坐在上首的正是她的婆婆唐夫人,她穿著紫色圓領(lǐng)窄袖長(zhǎng)褙,下面一幅本黑百褶裙,此時(shí)揉捏著手中佛珠思忖許久,才挑眉瞪了文氏一眼道:“這幾個(gè)月來(lái)世坤和傅家那小子也曾見過(guò)許多個(gè),何曾有一個(gè)是真的?再等等唄。”
文氏湊近兩步攀了婆婆膝蓋低聲道:“姑母,這回不一樣,老太太竟沒叫世坤,直接叫二叔去看了,只怕那封信中有蹊蹺?”
唐夫人啪的一聲將佛珠擲在桌上,壓低怒聲道:“當(dāng)初我就叫他不要做的太絕,那樣大一注大財(cái),路上隨便撈一點(diǎn)就行了。誰(shuí)知你是怎么跟世坤說(shuō)的,竟叫他昏昧到半路下手去劫財(cái)。這下好了,萬(wàn)一是個(gè)真的叫老二帶回來(lái),再戳出世坤的事來(lái),慢說(shuō)老太太那里圓不過(guò)去,只怕大獄都等著你們好下!”<script>chapter1();</script>