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那首絕筆詩的文字瞬間在我腦中瘋狂閃過，漩渦般地攪動吞噬我的神智，但最終，一種巨大而無力的疲憊感淹沒了我——因為我沒有退路。

“好，我答應同你們一起去。”我近乎絕望地妥協了。

我低頭看了眼自己臟亂成一團的衣服，衣袖上的顏料此時也仿佛變成了惡毒魔鬼，在無聲地恥笑我的狼狽。

此時我不再感到尷尬，只感到一種被冒犯后莫大的恥辱，和巨大而虛無的荒誕。

他們怎么能、他們怎么敢啊……

以利亞……

“以利亞呢，我同你們去「塔」之后，還能再見到他嗎？”我聲音微微顫抖地問道。

“已經有人去‘請’他了。”久不作聲的哨兵開口了，他的神色稍霽，嘴上卻依舊很不客氣，“在必要的時候，你會見到他的——還有什么問題？”

“……好，我也只有最后一個了，”我冷冷地抬眼回視他，“‘強制匹配義務’是什么？”

“他沒告訴過你嗎？”那個哨兵諷刺地翹了翹嘴角，“三十歲之前的哨兵或向導，只用履行‘積極匹配義務’，三十歲之后則會變成‘強制匹配’，換而言之，一個哨兵或向導只要三十歲后，仍沒有被法律承認的固定伴侶，就會被「塔」強制分配對象綁定。”

“只有一種例外仍在法律的保護范圍內，”向導看著我的雙眼，補充道，“那就是哨兵和向導【自愿】同一位共感者或普通人結合，然后注冊成為正式的自由身份，但那位共感者或普通人也必須是【自愿】的——并且，雖然我們仍設有向導服務中心可以為他們提供相應的幫助，但選擇獲得‘自由’的人，也必須獨自承擔之后所有的風險。”

——選擇“自由”的人們，也必須承擔所有可能的后果……嗎？

我腦中不由浮現出以利亞提起過去時那冷漠而憂抑的神情——原來「塔」就是這樣的一個地方，將自由的人變得不快樂，使得那雙灰色的漂亮眼睛，日復一日地盛滿哀愁和孤獨嗎？

我突然就冷靜了下來，所有的不甘、恥辱與憤怒，霎那間被壓下，轉而自心底升起一股前所未有的鎮定——仿佛一團熊熊烈火突然不再噴薄怒吼，而是躲藏進層層巖殼之下開始冷靜地燃燒。

而我清晰地知曉這股勇氣自何而來——

我對他們點點頭，道，“請你們稍等，我要收拾一下著裝。”

那位向導對我客氣地笑了笑，“我們會提供日用品和衣物，您不必收拾太多。”

我“嗯”了一聲，轉身合上房門，然后迅速整理好了衣服和儀容。

我拉開抽屜，把以利亞送給我的那條貓眼項鏈戴上，然后藏進了衣領里，就貼在心口的位置。

17

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我再次見到以利亞是在一天后的審判法庭上。