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是數(shù)百年的書香門第,每一代都有人中舉做官,甚至有人做到過一品大員,當(dāng)朝閣老。雖然近些年衛(wèi)家沒有出過成大氣候的人物,但百年的積淀畢竟在那里,誰家提到衛(wèi)家不都是挺尊敬欽佩的?像這樣的人家結(jié)親自然也會尋讀書人家官宦之家,怎的就和江湖大佬余家結(jié)親了呢?
余家與衛(wèi)家當(dāng)年結(jié)親是有故事的。
余海花當(dāng)年與杜宇東外出游玩時遇到了因大意露財而被攔路打劫的衛(wèi)如蘭父母,杜宇東輕松地二人救下,四人便結(jié)伴游玩,相談甚歡,也成為莫逆好友。當(dāng)時余海花與衛(wèi)如蘭母親都懷有身孕,于是指腹為婚,約好若是一男一女便結(jié)為夫妻。幾人回家后一直有書信來往,后來余海花生下余樂英,衛(wèi)母則生下衛(wèi)如蘭,兩家便訂了親。
余家在奉城,衛(wèi)家在寧水,相隔并不遠(yuǎn),若是騎馬一天便到了。定親后兩家也經(jīng)常帶著孩子互相來往,不過自衛(wèi)如蘭八歲后她便未來過余家了。
衛(wèi)家向來注重讀書,衛(wèi)如蘭生而聰慧,比她兩個個哥哥強了許多,衛(wèi)家對她也是寄予厚望,希望她能于科舉拿個好名次。余家的孩子雖然也讀書,不過就是粗粗的識得幾個字,不至于做睜眼瞎子,哪里能和衛(wèi)家相提并論?
衛(wèi)如蘭性子有些高傲,原本就不太能和余樂英他們玩到一塊去,啟蒙后不就便說怕耽誤學(xué)業(yè)不再去余家了。后來余樂英外出學(xué)藝,衛(wèi)家與余家的走動也就少了一些。衛(wèi)家除了送四時節(jié)禮外,其余多半是余家常去衛(wèi)家走動了。若是威武鏢局接了鏢要經(jīng)過寧水的,多半會派人去衛(wèi)家送上禮物。
衛(wèi)如蘭也是個有出息的,她十二歲時中了秀才,十五歲時在州試?yán)锬脗€好名次成了舉人,少年成名。原本十八歲那年打算進(jìn)京趕考好光宗耀祖,誰知母親病逝。本朝規(guī)矩,為生母守孝需三年,實際上是二十七個月,若是父親,則守孝一年,實際上是九個月。
余樂英與衛(wèi)如蘭同歲,十八歲那年余家就派人私底下問了衛(wèi)家的意思,什么時候娶親合適。衛(wèi)家當(dāng)時答復(fù)是待衛(wèi)如蘭趕考回來便選了好日子成親,后來衛(wèi)母病逝,這親自然也成不了,需等衛(wèi)如蘭守孝期滿。如今衛(wèi)如蘭守孝期已滿,對于婚事還是沒有說法,余海花想再讓人去問,又擔(dān)心自己顯得太急了跌了余樂英的份,又想明年的春闈只怕衛(wèi)如蘭是要參加的,是不是還想等趕考回來才成親?只是這樣也要派人來通個氣啊!不過自從衛(wèi)母去了后,衛(wèi)如蘭的父親身體也是一年不如一年,家里沒個老成持重的人管這些事難免會如此。這樣一想余海花也就不那么擔(dān)心了。
不過余瓊英對衛(wèi)如蘭,則是怎么都喜歡不起來。
她還記得小時候幾個哥哥還沒有出嫁,帶著他們一塊練武玩耍,衛(wèi)如蘭則是一臉嫌棄地站在一旁看著,有個什么好吃的好玩的,還都得讓著她,這也罷了,讓余瓊英下定決心不讓余樂英嫁去衛(wèi)家是在她十三歲衛(wèi)如蘭母親病逝時發(fā)生的事情。
余海花杜宇東收到衛(wèi)母病逝的消息,十分驚訝,因為衛(wèi)母比他們要年輕多了,不到四十歲,雖然身體一直不好,但這樣突然去了,也太急了。余海花與杜宇東一同去吊喪,同時也帶上了余瓊英,她將來是威武鏢局當(dāng)家,也要多經(jīng)歷一些事。
衛(wèi)父因為妻主離去十分悲痛病倒在床,幾名側(cè)夫多是不通庶務(wù),下面的人各有盤算并不齊心協(xié)力只想著自己撈點好處,將個喪禮辦得亂七八糟,連吊喪的賓客都不能一一接待,熱茶也喝不上一口,衛(wèi)如蘭帶著三個弟弟跪在靈堂,只是痛哭。
衛(wèi)海花與杜宇東見此場景,當(dāng)下拿了銀錢出來請人將諸多庶務(wù)一一辦好,夫妻倆都是熱心的,為了衛(wèi)家這喪事忙得昏天黑地,杜宇東還時不時去照看生病的衛(wèi)父。等喪事終于辦完,夫妻倆也累得夠嗆,決定休息幾日再走,衛(wèi)家當(dāng)時已經(jīng)夠亂了,夫妻倆干脆就帶著余瓊英去客棧住下。
余瓊英在客棧里憋的慌,就一個人四處閑逛,中午逛得累了,便去了寧水城最好的酒樓水云天吃飯。
水云天臨水而建,在樓上能看到湖水、白云、長天近乎一色,“水云天共色”,因而得名。
余瓊英十分大方,要了水云天最好的位置靠窗而坐一面賞景一面用餐。她是練武之人,耳聰目明,旁邊一桌人說的話就這樣飄進(jìn)了她的耳朵里。
“看來如蘭師妹不能和我們一同進(jìn)京趕考了,真是可惜!”一個男聲道。
余瓊英不由得回過頭看了那一桌人,兩男兩女,看穿著打扮應(yīng)是和衛(wèi)如蘭一樣是那個什么白鹿書院的人。說話的應(yīng)是那個年紀(jì)稍大的男子。