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夫人，奴什么都不要，只要夫人肯給奴一口飯吃……”

這時趙進走了過來，見這狀況不免詫異：“這是怎么回事？”

那婦人聽了趙進的聲音，抬起頭來，倒不如之前哭得兇殘，只抽抽涕涕，言說家里的苦楚，求大老爺幫她一幫。

趙進聽她說完，便點點頭：“不然，就讓她在后廚做點事兒？”

陳氏猶豫著說道：“可是她這副樣子，手不能提肩不能扛的，也沒合適的活計讓她干……而且若是安然……”

趙進聽了這話，便也猶豫起來。

只聽那婦人一陣輕呼，竟是暈倒在地上，嚇得陶媽一疊聲的喊著。

待得喂了點糖水，婦人總算是悠悠轉醒，一雙腫眼掃了一圈，對準趙進又是一紅：“多謝老爺憐惜……”

趙進嘆了口氣：“不然就留著？如今鋪子里進人的事兒，除非比較重要的，其他人安然也不會各個都見啊。”

陳氏便琢磨一番：“那也行，陶姐姐帶她去客棧那邊，做些漿洗的活計吧。”

陶媽喜不自勝，忙不迭幫著這表妹謝了又謝，方說著：“我這表妹可憐得緊，原姓張，也算是小戶人家的女兒，不過張家早幾年沒了，嫁個夫君姓朱，如今也是節節敗退。現下就剩下她那病重的夫君與女兒……”

陳氏微微蹙眉，單這么一聽，這女人似乎命硬，不大好呢。但她一向不在人前拂自己相公的面子，趙進說了留這人，她自不會再趕人走。

待她們出去了，趙進依舊盯著那女人的背影看了許久。

冬日里的生意一向是冷清的，趙安然拿著算盤對這個月的賬。

郭掌柜是個四十來歲留著胡須的男人，早已知道眼前這位小東家是個能干的，也絲毫不隱瞞：“這才入冬，天兒就冷得厲害，等閑也不肯出門，咱們酒樓的生意是一落千丈。不過，聽說外頭大雪封了山，許多客商走不了，客棧那邊營生倒是不錯。”

趙安然點頭表示知道，又拿起客棧的冊子細細看了，只問：“這下等房日日都滿房，中等房比之從前不甚好，上等房入住的人更是寥寥無幾啊？”

郭掌柜解釋：“這些都是滯留的客商，許多得知不能走了，攜帶的銀錢不夠，住不起上等房。加之也不知何時能成行，貴的客房多住幾日，算下來也不便宜……”

聽到這里，趙安然遲疑著，讓人喊了陶軍過來：“你家住在東街，你可知附近租賃房屋的行情？”

陶軍答道：“回頭我打聽打聽，不過，我回家路上，總發現有人打聽房子，說是要短租。安然，你是打算租嗎？”

陶軍白日不是在店里，就是跟著安然出門，回家時都到了傍晚，那個時辰還有人問租房的情況，可見外頭的大雪果真的比較嚴重的。

趙安然也不解釋，只對郭掌柜說道：“郭掌柜你去一趟客棧那邊，今冬將客房的房價各自減三成。陶軍，你與竹林一起去街上打探打探，再去周圍村落那些空置的義莊廟宇都看看，今冬滯留的民眾是個什么情況。”

待陶軍出去，郭掌柜才猶豫著問：“少東家這意思，是覺得……”

趙安然點點頭：“流民，但凡有災定有流民。”

“可這是官府的事情……”郭掌柜看了看趙安然的眼色，咽下后半段話，只問，“那少東家打算怎么辦？”

書中說那位禾潤小公主所居庵堂的地方，是鼎鼎有名的州縣。可荷香鎮小小一個鎮，哪里稱得上與湛州齊名的州縣？除非發生了什么事兒，叫這里行政區域重新劃分，而荷香鎮將是未來的荷香洲正中心，也是最繁華的地方。