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皇上點頭,將手中的奏折遞給我,道:“這是今天清早前線送來的戰報,你看看。”
我接過奏折,迅速翻閱。
原來,就在前天夜里,宋容書這個蠢蛋做了一件自掘墳墓的事情。
他本是個貪生怕死之人,見齊軍已經打到建康城外,遂將建康城附近的十萬宋軍集結起來,全部部署在城內外。這樣也就罷了,他對行兵打仗一竅不通,全然不聽大臣們的合理建議,卻聽信兵部尚書魏瑾的讒言,竟然倉促出兵,主動向傅惟大軍發起攻擊。
奈何宋軍連傅惟的影子都沒能看到,一出建康城就被秦虎打了個落花流水。宋軍將領為保全性命,立刻投降,并引導秦虎大軍從玄武門進入建康城。我軍士氣大振,勢如破竹,建康守軍根本無法抵擋,眨眼間便全軍覆滅。
當天夜里,劉恩率軍從朱雀門入城,兩路大軍順利順利,直攻皇城,俘虜了宋容書。宋容書同意投降,傅惟將于十月十八,也就是明天進入建康,與他商討具體事宜。
伐宋之戰,至此宣告全勝。
我闔上奏折,笑道:“恭喜皇上,天下一統!”
皇上側首猛咳了幾聲,大約是用了力,雙頰浮起一絲不正常的嫣紅。他舒了口氣,淡淡地笑道:“老二……他果然沒教朕失望。父皇的遺愿朕總算是完成了,來日下到地府,對他也有交代了。”
“皇上……”鼻子發酸,視線不由自主地模糊起來,我揉了揉眼睛,哽咽得說不出話來。
也曾恨過他,恨得飲食難安,恨得錐心蝕骨。恨他不辨是非,不辨忠奸,聽信元皇后的誣陷之詞,將爹爹生生逼死在牢獄之中。最早入朝時,天知道我要花多大力氣,才能克制住一刀結束他的沖動。于我而言,每天上朝都是煎熬。
我以為他殘害忠良,昏庸無能。后來卻發現,他竟是一位難得的好皇帝,非但愛民如子,選賢任能,且勤于政務,宵衣旰食。當年的事情牽連甚廣,其中隱情,他并不知曉。
“傻丫頭,哭什么。生老病死乃人生常態,誰能逃得過一抔黃土的結局?朕在位這些年,早已將生死置之度外。”他笑得很是慈愛,這一刻,仿佛他不再是高高在上的帝王,只是一個和藹可親的長輩。
我咬唇忍下淚意,勸慰道:“皇上,我大齊地廣物阜,人才濟濟,說不定有民間高手能治愈息賁,您不必太過絕望。”
“罷了,生死皆有定數,強求不來。朕昨天想了一宿,朕走之后,到底該由誰來繼承皇位。阿諒是不成器,但他到底是在朕跟前長大的,是朕第一個兒子,朕總是盼著他好,想把皇位傳給他。這些年你也費心不少,他扶不起,朕實在很心痛。”
我沉默不語,心口堵得厲害,極不是滋味。
“老二在一眾兄弟中是最能干的一個,文武雙全,聲譽極高,這次又為大齊立下了如此煊赫的戰功。若由他來繼承大統,非但能令百官信服,也是民心所向。”皇上輕揉太陽穴,長長地嘆息,道:“戚愛卿,你說朕應該怎么選?”
我默然怔住,頓時心亂如麻,怎么也沒想到皇上竟會如此直接的問我這個問題。耳畔響起元君意昨日的詢問——戚大人,若非要你選,你會站在哪一邊?傅諒,還是傅惟?
我會怎么選?
我垂眸斂目,道:“皇上,此事關乎齊國的江山社稷,微臣不敢妄自進言。”
“昨天朕問阿諒,是否愿意娶妍歌為太子妃,他的答案還是不愿意。朕問為什么,他卻說他已有喜歡的女子。朕又問是哪家的千金,他說,”稍頓,皇上掀了掀眼皮,目光如炬地望著我,“是你。”
我心叫不妙,這貨又坑我!忙不迭拜倒在地,道:“皇上,微臣與太子殿下恪守君臣之綱,殿下視微臣為良師益友,從無半點逾越,請皇上……”
皇上打斷我,輕咳道:“起來吧,朕沒怪你,你以為朕看不出來嗎?太子是朕一手帶大的,他幾斤幾兩,懷了什么心思,朕比任何人都清楚。”
我暗自嘆息,傅諒對我的感情,連皇上都已心知肚明,我非木頭人,又怎么會毫無知覺?只不過一直在裝瘋賣傻,守著君臣之禮刻意回避罷了,希望有一天他能自己想通,慢慢忘卻。或是等到我大仇得報,辭官歸隱,遠離這個是非之地,從此永不相見。
“朕最寶貝阿諒這個兒子,不忍太傷他的心,皇位和愛人,朕至少要成全他一樣。所以,朕是這么打算的……”
手心漸漸沁出汗水,我盯著皇上不斷開闔的雙唇,心下無端生出幾分恐懼。
“若阿諒繼承皇位,他勢必要娶妍歌公主為妃,而你,不可繼續在朝為官。朕會依當年之約,賜你良田美宅黃金美男,讓你安度余生。若老二繼承皇位,則娶妍歌公主的人便是他,朕會留下遺旨,為你和阿諒賜婚。阿諒不能留在宮里了,隨你們愿意去哪里都可以,老二也不會為難你們。玉瓊,這幾年朕也把你當成孩子看待,朕也想聽聽你的意愿。但是你要知道,世事總難兩全,人的一生絕不可能事事稱心如意。舍得舍得,有舍才有得。”最后兩句話,他說得格外緩慢且意味深長,顯然是意有所指。
話音落下,昭陽殿陷入了死一般的寂靜,時光仿佛在此刻靜止。
爐內的沉香無聲無息地燃燒,滿室煙斜霧橫。
果然,我最害怕的事還是發生了。好在天無絕人之路,皇上給了我選擇的余地。
功成身退,抑或是嫁給傅諒。無論哪一種,都是看似完美的歸宿。
但是,沒有他的歸宿,又豈會真正的完美?
不,這兩者都不是我想要的結局。
我深吸一口氣,重重地磕了個頭,道:“微臣叩謝皇上恩典,然,事出突然,微臣實難當機立斷,懇請皇上準許微臣思忖幾日。”
皇上“嗯”了一聲,“你先下去吧。”
我起身告退。
☆、第34章 此事古難全(2)
離開昭陽殿,皇上的話一直在腦海中回蕩不息,心里如同被一團亂麻塞住,堪堪是剪不斷理還亂。
哎,信息量不是一般的大啊!
細雨初歇,天氣依然陰沉,層層烏云壓著屋檐。涼風拂面,黃葉翩然而落,秋意更濃。我裹緊大氅,本打算直接回府,不知怎么的,恍惚中便走到了東宮門口。
“玉瓊!玉瓊!”花園中的小閣樓上,傅諒正憑窗向我揮手,“上來!”
我應聲走上去。
蓮花香爐內熏著蘇合香,淡淡的白煙升騰而起,氣味清芬。書案上堆著一些書卷,小安子在一旁研磨,看起來好像傅諒正在用功的樣子。
傅諒打量著我的臉色,道:“玉瓊,你看起來怎么悶悶不樂的?”
我摸了摸臉,道:“哦,沒事,外面有點冷,凍的。”小安子機靈地奉上熱茶,我端起茶杯暖手,問道:“殿下今天做了什么功課?”
“我想把武經七書重新溫習一遍,上次的筆記做得有些馬虎,這回認真做一遍。溫完之后再讀戰國策史記這類史書,我想在年前把落下的功課全都補上。”他托著腮,大眼睛眨巴了幾下,懊惱道:“現在開始發奮也不知還來不來得及,哎,都怪我以前總偷懶,不愛學習,如今父皇病倒了,我才覺得好對不起他老人,嗚……”
心下不禁動容,既有惋惜又有感慨。