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有的像切割機，有的像液壓鉗，就仿佛智能工廠的一套機械臂。

“正如你們所看見的，這是整座農場最核心的地方，這里安放著我的大腦。我的孩子，請你相信，我舍棄軀殼并不是像你所說的那樣——維持生命，而是我不得不這樣做……”

聲音嗡嗡不絕第從無數個方向傳來，填滿了整個螺旋形的空間。水母怪物一邊“說”，米拉克一邊給楚懸做同聲傳譯，不過楚懸有理由懷疑，米拉克翻譯的是極簡梗概版，他自動略掉了所有親生父親的廢話與抒情：

這里原來并不是人魚農場，而是一座工廠。亞特蘭蒂斯人在海床上開鑿了如螞蟻洞般縱橫交錯的隧道，是因為這里的頁巖保存了大量各個年代的古生物化石?！肮は仭眰儼淹诰虺鰜淼幕逊诺絺}庫里，再由另外一批人挑選出需要的化石，放在工廠的“流水線”上，也就是他們現在所處的滑道，生物機械臂會對化石進行清理，打磨，加工，提取與復原DNA，最后送到海溝之下的亞特蘭蒂斯之城。

地下國王的描述讓楚懸想到了與那國遺跡下的輦蝦，巨齒鯊，光輝之島周圍游弋的蒼龍和魚龍……他以前以為這些生物是逃過大滅絕的孑存

，現在看來，是重新被亞特蘭蒂斯復原出來的？

“等一下”，他問：“為什么要提取這些古生物的DNA？給地球生物圈添磚加瓦？”

“歷史上有很多稱霸一時的生物，它們最終都消失在了地球的長河中。它們中的一些很強大，遠超過現代的動物。亞特蘭蒂斯人不僅僅是復活它們，他們需要這些生物的性狀樣本，來擴充他們的設計素材庫。”

這是什么意思？難道生物的DNA可以拆開，拼接，重新組合，就像嵌合怪？

工廠對于化石的這種加工并不是全自動的，所有的工序都需要一個承擔了“中央計算機”功能的大腦控制。這個大腦就被安放在加工車間的頂端，連接著成千上萬的神經，而這些神經操作著生物機械臂的運轉。

過去這座化石工廠由誰的大腦操控已經不可考，但是現在是地下國王。當工廠因為技術升級，或者重心轉變而廢棄以后，亞特蘭蒂斯人將它改造成了一座人魚農場，交給人魚中的貴族塞壬管理。后來他們認為這種傳統的行政式管理效率太過于低下，就強迫地下國王放棄軀體，直接以大腦操控農場中的萬事萬物，無論是“虛擬現實”投影，人造發光源，“投食者”，“死云水母”，還是“監視者”，都與腦相連接，地下國王不存在，但又無處不在，農場中的每一處都有他的思想和意志。

“人魚農場是做什么的？”米拉克問出了關鍵性的問題。

“人魚是一種進化優秀的海洋原生智慧生物，也是最適合亞特蘭蒂斯人在世上行走的形態。亞特蘭蒂斯需要人魚的軀體，作為他們的……外殼。”

說出“外殼”這個詞時，米拉克遲疑了一下，似乎在尋找最合適的替代詞匯。

“他們的基因工程這么發達，就不能自己制造人魚嗎？”

“你知道恒河猴實驗嗎？”

楚懸和米拉克一起點點頭。上個世紀30年代，心理學家哈洛做了著名的“母愛實驗”，證明了身體上的親密和接觸對于孩子的成長至關重要。他以接近人類的恒河猴為實驗對象，他為恒河猴設置了兩位玩偶“媽媽”，一個是包裹了絨布的“布偶媽媽”，一個是全身鐵絲卻能提供奶水的“鐵線媽媽”。小猴子們無一例外地選擇了“布偶媽媽”，只有在喝奶水的時候，才會在“鐵線媽媽”身上待幾分鐘，喝完以后馬上緊緊抱住“布偶媽媽”。小猴子們在遭遇到外界的驚嚇時，也只有抱住“布偶媽媽”才能平靜下來，就好像真的能從布偶身上汲取到母愛和撫慰一樣。

然而這些從小在人工環境下長大缺乏母愛的恒河猴，長大以后出現了不同程度的抑郁，自閉和孤僻性格，有強烈的自殘傾向，甚至喪失了交配和培育后代的能力。

“在缺乏關愛的環境中長大的人魚通常伴隨有大腦的損傷，身體的缺陷，這樣的人魚不適合作為“外殼”。亞特蘭蒂斯無法在制造工廠培育出身體健全，心理健康的人魚，盡管農場的成本非常高，但農場必須維持，亞特蘭蒂斯的人魚必須要在社會環境中長大。”

空間中的聲音說出這段話的時候，水母怪物停了下來，就好像他那層透明外皮下藏著眼睛一樣凝視著米拉克。楚懸懷疑地下國王的原話不是這樣的，但他并不知道那個聲音說了什么。

“‘外殼’是指什么？”