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息再來得正好。

他在某傳舍休息，就有軍士帶一個青年，說有大事。

鞠明下自以為身負重任，不肯合作，只要見楚王，鬧了幾天幾夜。

軍中煩悶，常有人勸晏待時，把這不知來意的小子和中山侯綁一塊，當戰俘處理。

晏待時少與燕人打交道，暫時不動明下，過后想到臧復。

“這里來了一位年輕男子，姓鞠，是燕人。我想你出身廣陽，如何，能見一見他嗎。”他和臧復在帳外說話。

文鳶聽到他聲音，左右奔逃，鎮定以后，吹了燈，挨著帳子。

“姓鞠的年輕男子？”臧復不安，想起“將軍白”這個名字的由來，“殿下，我，我可以在帳外遠遠看一眼，不見他。”

“怎么？”

臧復難為情：“我與他，與他們有仇。”

他先向晏待時說明燕國局面：燕王為首的后梁宗室，收服了廣陽舊族鞠氏的子民，雙方都在廣陽。

“另外，白狼侯領無慮國人，萬戶左右，在狼水以東。不過，無慮國女嫁入帝室，成為現在的夫人，無慮也變成縣侯國，可視為宗室了。所以燕國其實是皇族與舊族相抗。”

晏待時在聽，文鳶也在聽，晏待時在擬版圖，文鳶卻在理頭緒，想起一只影子——靈飛首夜大雨，影子籠罩她：“你是誰？”

文鳶歪在帳上，壓出一個輪廓，被帳外的兩人看見。

臧復清嗓子：“唔，殿下請聽，鞠氏舊族這代長老名叫鞠否，在廣陽染采，家中常修繕，有兵甲，聚人又聚財，雖不是貴族，貴在勢力。不過，早在數年前，臧否就稱服夫人，入幕燕王了。很多人到現在都不明白，鞠氏游俠千百年，怎么甘愿為人使役，有志的舊族人，甚至將長老看作燕王的狗。”

“鞠否的小兒子不服父親，故意在大街上和燕王家奴矛盾，打傷了人。誰知鞠否為了討好燕王，竟然任由兒子受刑下獄，寒了族人的心。人家都說，長老的肚腸被燕王鎏金，父子情尚且不顧，未來更不會庇護族人。”

“鞠氏從此分裂，部分人出走，部分人遠土遷戶，年輕一輩多為游俠，在本地活動，恨朝廷，恨燕王，連帶著怨恨無慮王族。”

臧復說回自己身上：“所以我不便見他——殿下知我是廣陽人，還不知我的姓氏吧。”

他說姓臧，內外無聲。

文鳶不聽了，去臥著，一刻后起身，和臧復面對面。

“吵醒你？”

“我聽了一會兒。”

臧復點燈：“明天一早，我去軍前……唉，文鳶，你知道嗎，鞠氏族人討厭我，在這里見著我，或許要說野話了，我還是備幘，明天整齊一些去。”

“其實，你不想見，可以直說不想，他，他不會勉強你的，”文鳶捉被角，小聲說。

看到臧復發愣，她急忙補充：“哦，那位主帥是個好性格的人，是我猜測……”

她說不下去，臉一點一點紅。

文鳶睡覺了，夢里全是靈飛，殿一座座，宮臺交錯，間有池水，水蛛疾走，路過赤裸的她。

有人拉她出水，帶她上云，看同一片天，分食一個梨，她吃梨肉，那人吃梨核，吃完了互相依偎，抓住瓦當，誰也不放手。

文鳶抓臧復的鬈發。

臧復一夜沒睡，到平明才閉眼。文鳶輕輕搖他：“不去軍前看那青年？”臧復夢囈，哀求松手。

文鳶換走他的幘：“那么我先去。”

她傍帳布。沒什么人在意這小兵。

到了地方，文鳶聽鞠明下在吼“楚王”，嚇一大跳，聽幾句才明白：他有要事，他只說給楚王。

“這人錯以為領軍者是楚王兄嗎，”文鳶理解得快，“唔，或許不對，他是燕人，不知息大人的安排，錯以為王兄是省中之主。”

執意面見人主，而非將帥，什么事必須人主而非將帥呢，難道他要獻國嗎，憑他一人……

文鳶幾乎猜中，看守卻猜不中，只用水灌鞠明下，以免破嗓：“我們這位主帥不是王殿下？你有何事，說給他聽。”

“咳，楚王殿下，郡不賢不肖小人鞠某拜殿下，再拜殿下，殿下欲統九土，小人有話要說！”

看守又灌一次水。

鞠明下變得只會喊：“要見楚王。”

文鳶在朝陽里閉眼。

她退到高柵欄后，才發現自己在笑。

鞠明下要兩叁人按，折騰吼叫，莽撞的樣子，和文鳶記憶中的青年很不一樣：那青年更聰明，更狠絕，長久在牢獄，養出其他作風，原本是類似鞠明下的人嗎……

“是鞠否的大兒子。”臧復匆匆來，一見鞠明下，往文鳶身后躲。

文鳶踮腳遮擋他：“他仇視你？”

“我是臧姓，從來被他看作臧夫人親屬，見了面就羞辱。”

文鳶反往臧復身后躲。

兩人拉扯，引起注意。有人詢問：“你二位是？”另有人攔：“是君侯使者。”文鳶不多露面，先離開了，臧復孤身膽怯，再看鞠明下兩眼，去追文鳶。兩人和晏待時擦肩。

晏待時來檢查，聽到手下議論：“世上還是怪人多。”

不久，晏待時從臧復處得知明下的身份，決定給息再寫書：“誰借楚王之名，誰處理這青年。”還沒上書封，息再便來了。

息再謝絕在軍休息，途中進了傳舍。

召輅不明白：“君侯不領兵？”

“那邊不需要我。”息再讓召輅打掃去。

召輅孤身赴巨鹿，以一枚扳指說動趙王，功勞很大，本以為會得到重用，沒想獲救之后，被息再要求打雜，當下十分不平，掃得滿天塵土。

鞠明下走進來，干咳不止。

為見傳聞中的楚王，他懇求押送者：“勞駕，拍一拍灰。”

兩叁人拍他，又給他水潤喉嚨。

整理完畢，鞠明下躬身進去，先看一眼，以免犯錯，再拜：“郡。”

他沒說完，呆呆地看磚縫，又抬頭看人：廣陽生長的游俠青年，不知自己耽于俊美紅顏，還以為天下貴子應如此。

室內暗，鞠明下到近處侍奉：“郡不賢不肖，郡，郡小人……”

舊傳舍，舊燈，舊帳，還有他冒犯的人影，在息再雙眼當中。

鞠名下高興：路上聽人說楚王楚王，這回是真的見到楚王殿下了。

他伏在地上，猶豫問候飲食還是睡眠。息再說“什么事”，語氣不好，他才慌了，沒頭沒尾地講：“小人廣陽鞠明下，幫助殿下取燕國。”

召輅提著掃把聽，這時進門：“廣陽鞠氏！這不是燕國大族？君侯，哦，殿下，不能信他。這是幫助么，這是細作。”

息再沉吟。

“殿下，請聽我說，我父親鞠否自降品格，為不君之君賣命，向著燕王，不要郡人；最近又被那后梁的皇帝迷住，建什么樓，享什么樂，帶著一郡都萎靡，我受不了，”鞠明下說出真心話，“不騙殿下，我之前只是與父親失和，如今才下決心——我想救郡人，想拿回家園，非得把皇帝與燕王一同驅逐，所以我才出國來見殿下。如果殿下信我，以我為佐，那么燕六郡的游俠都為殿下之佐。”

息再不置可否。

又是召輅搖頭。

“話很慷慨，但不實在，”召輅丟了掃把，也伏在地上，“小人聽來，這位不過是因一己之利受損，想借力殿下，借完不定翻臉呢！與殿下志不同，只想著本族、本郡、本人如何，你以為殿下會接受你？”

召輅不愧是常山文吏之首。鞠明下說不過他，急得搖頭。

“你呢，召輅，”息再忽然開口，嚇到兩人，“我拿下常山，拘禁魏侯，而你那時是魏侯的下官，無處可去，向我自薦，難道不是為了自己？”

召輅無顏：“我……”

一旁的鞠明下又驚又喜，沒想息再會為他說話。

“殿下。”他親熱地喊。

“鞠，明下，是吧？明下，你有勇氣，有意氣，我看中你，先問你一件事。”

息再一招手，鞠明下便匍匐過去，看他雙眸，忘乎所以：“神王殿下，小人，小人第一次見……殿下想問什么呢。”

傳說楚王夙暮在云夢，春秋在仙話之鄉，照拂物與人，溫柔如明月。鞠明下感動：傳說不假。

他陶醉著，聽息再問：“你為什么斷定我要你？”

“嗯？”鞠明下以為幻覺。