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棋局散去，文鳶和晏待時還在棟梁的陰影里。

她扶著他的手，額際有汗：“恩人，何時才能告訴楚王，我是文鳶，不是知歲？”

她隱隱有感覺，三人合力將楚王推向不倫：一人是后梁帝，一人是她自己，還有一人端坐蘭臺，金印紫綬，風光正好，心中藏有龐然的秘密。

“息大人究竟想要怎么做？你們在準備什么？”她求問。

晏待時由她抓著手，有一些不忍。

“你安好。”

他要走，又被文鳶抱住手臂。

晏待時回身，將文鳶拖到面前：“現在你不是靈飛宮中的囚犯，已經自由，事事可以做主，其實你想說，便去說，誰也不能束縛你。”他不像在鼓勵，像在警醒。

文鳶點了點頭，收緊肩膀。

回去的路上，她只想著楚王的事，錯過很多宮人的問候：“知歲，今夜去匏臺觀星否？”

步入王居，文鳶發(fā)現殿中寥寥，只有郢都左右官帶人排查蟲鼠。與文鳶打過招呼之后不久，他們也離去。

黃燭照亮殷紅的柱。

文鳶走在滿堂華彩中，有一些悵然。她來到旋室，想借值夜人的小凳子，卻正遇上楚王。

楚王倚靠在巨大的畫作下飲酒，也有一些悵然。

兩人懷著不同的心意，相見了，訝異之余，都放不開。

“我以為你去觀星。”楚王笑一笑，示意她過來，剛想問她何事低落，又記起多恤的囑咐，便轉問她是否飲酒。

文鳶坐在他身邊，扣緊了手。

楚釀像果漿，醺甜，很醉人。文鳶喝了兩口，覺得宮殿各處都蒙上輕紗。

她靠近楚王，輕輕喚他：“兄長。”

楚王說：“嗯？”

他以為她沒有酒量，自責之余，心里懷揣了待人時的柔情：“楚人總以我為父兄，我常常思考，能否擔得起此類身份。如今知歲這樣喚我，讓我慚愧。之前怠慢你，請原諒，還要多謝你的好意。”

兄妹兩人克制著，漸漸依偎在一起，一個青澀，一個痛苦。文鳶抬頭看她的兄長：他的眼睛像余露，很清。

背景的畫與他相比，顯得丑陋。

“哦，這幅畫是我從省中帶回的，”楚王順她的視線看畫，“知歲入楚前，應該聽過我的事，‘楚王受皇帝詔令，久居王國’，其實不然，我出去過一趟，去省中。”

“省中一切都好，君主恩威有度，宗室和睦，民眾熱情，宮室池水奢簡適宜，父皇治國治家，則諸事盡善盡美，能為我做表率。”

“我記得我那時受感動，又去相思殿看我母后的像，母后逝世四年，可為念想的，只剩下畫師的作品。但我去了，卻注意到角落擺放這樣一幅畫像，一位少年宮人路過，告訴我畫中女子是先皇后。”

長久的寂靜。

“怪畫。再如何，也不能將一國已逝的母君畫成青面獠牙的樣子，大概是某人逾禮作畫，瞞過了父皇，想給我一些難堪。”

“我不會為這類人的舉動難堪，只怕父皇尷尬，便將畫收了，帶回楚國，”楚王的聲音很輕，“看著畫，我偶爾會想，世上還是有我未見識過的善惡，對嗎？知歲，你從楚外來，你說呢……”

文鳶靠在他肩頭，心口像是被撕裂。

楚王入省，她當然有印象。那時她五歲，某天清晨聞到一股濃腥味，接著被宮中女傅拖到雜物室藏起來。

“楚王入省。”

期門和羽林大肆捕捉形貌卑猥的宮人，將他們丟進虎圈，等野獸吃盡人，他們再殺野獸，省去分頭處理的時間。血腥味從虎圈到兔園，遍傳各個宮室。

女官在收書，銷毀一切奇淫的圖卷；黃門和樂官合力清走刑具，換上鐘磬；掖庭里不著寸縷的男女被驅逐，又過幾天，池園造石改換一新，石隙間生出水草……一切準備完畢，楚王來了，翩然如仙，由列王、諸侯并公主簇擁，陪后梁帝游園。

文鳶在雜物室看，看到楚王，像在一團黯淡中看到光，便問女傅：“長兄就在面前，我還是不能出去嗎？”女傅示意她噤聲。

丑陋的、不美的被掩飾；無法掩飾的——怯懦膽小、全然不像公主的文鳶——便被隱藏，留給楚王的是繁華景象和一群體面的人。楚王受蒙蔽，錯會世界的面目，以為后梁好，如今卻要文鳶為他揭開真相。

文鳶忽然想起雊臨死前的話。

“唉，楚人所謂‘天下’，與天下人不同，如果我能成為最后的生者，我一定要回楚國，告訴楚王，皇帝一直在騙他。”

旋室落燈花。室內還有一人。

晏待時站在畫一側，等待文鳶做選擇。

真正面對楚王時，文鳶失去了開口的勇氣，只好在心里說話。

王兄，世上惡事多，你愿意相信嗎，譬如奸淫，作弄，嫉恨，火并與背叛，將親女兒丟進廝殺的宮城……相信了，你還是無暇的神王殿下？還是失常，變成類我的怪物，人見了，都要說一句陋呢……

文鳶不自禁地伸手，掩住楚王美麗的五官，欲要保護他，又要拖垮他：“兄長。”

楚王愣了一下。

“兄長。”文鳶埋首在他鎖骨間，用力捂他的眼與雙耳。

發(fā)頂有輕柔的觸感。她以為是楚王加重呼吸，直到被端起下巴。

“兄長——”

吻落在額前發(fā)，落在鼻梁，安撫似的，漸漸下移，至于另外兩瓣唇邊。

“別叫我兄長，好嗎。”楚王緋紅臉。

文鳶張嘴，是想拒絕，想哀求兄長清醒，或是孤注一擲挑明身份。但最終，她含入楚王的下唇，有酒香。

兄妹兩人交融唇舌，吻在一起。

喘息的間隙，文鳶看巨畫。

晏待時走了。

他已經知曉了文鳶的選擇。<script>chapter1();</script>