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他的口氣讓喬維安相當(dāng)不愉快，抬起頭看了他一眼。“瓦倫斯，你不會(huì)真有打算，把塞琳娜當(dāng)成聯(lián)姻的工具吧？公主不外嫁是帝國的慣例，是從君士坦丁皇帝的時(shí)代就定下的規(guī)則。”

“正因?yàn)槿绱耍蹏墓鱾涫茏鸪纾苡⑺侵粮叩臉s幸。”瓦倫斯微笑地說，“我們的大帝是個(gè)下棋的高手。”

“瓦倫斯，我不喜歡你的語氣。你真要逼塞琳娜的話，我怕她真會(huì)從教堂頂上跳下去。”

瓦倫斯回答：“作為公主，她對帝國具有不可推卸的義務(wù)。”

喬維安問：“你有人選了？”

“那倒真沒有。”瓦倫斯說，“不到絕對必要的時(shí)候，不需要她履行這樣的義務(wù)。她是你的妹妹，也是我的妹妹。”

“你所指的絕對必要的時(shí)候，是戰(zhàn)爭？”

瓦倫斯笑著說：“帝國的兵力相當(dāng)珍貴，在能夠用外交或者是別的方式解決的情況下，我會(huì)愿意盡量避免戰(zhàn)爭。”

“歲貢也不是一個(gè)好的方式。”

“所以執(zhí)政官是我而不是你。作為東西世界的黃金橋梁，君士坦丁之城從不缺乏金錢。好了，喬維安，今天我們不討論這些。”瓦倫斯說，“塞琳娜已經(jīng)問到我們臉上了。現(xiàn)在就只有你跟我兩個(gè)人，我們可以說幾句真心話嗎？”

喬維安說：“跟你共治我沒有什么意見。我可以讓你治理東帝國。我做不到長久留在首都，但皇帝不能長久離開，否則……不過，這不是你跟我說了就能算數(shù)的事吧？你覺得凱萊爾會(huì)同意？”

“如果你跟我結(jié)成聯(lián)盟，我相信他會(huì)知難而退。”瓦倫斯說，“凱萊爾太精明太算計(jì)了，不可能為了皇帝寶座的一時(shí)風(fēng)光，去冒我們這兩個(gè)強(qiáng)敵環(huán)伺在側(cè)的風(fēng)險(xiǎn)。守好他的東方軍區(qū)，這才是他最大的本錢。”

喬維安說：“所以，你認(rèn)為他會(huì)主動(dòng)退讓。但是……”

“什么？”

“我總感覺像是我們在聯(lián)手搶他的東西。……你忘記了我們對卡珊德拉的承諾…”

瓦倫斯不耐煩地說：“喬維安，現(xiàn)在不是猶豫的時(shí)候。我跟你得到皇位，凱萊爾會(huì)有損傷嗎？再怎么推搪，我至少都得拿出帝國每年財(cái)政收入的三分之一給他安納托利亞軍區(qū)當(dāng)軍費(fèi)，照樣養(yǎng)著他們！已經(jīng)過了這么多年了，他早就不是孩子了！你真該看看那天晚上我為了塔希爾去找他的時(shí)候，他那無理取鬧的樣子，我真想給他兩耳光！上帝啊，我都不敢想象他要繼承了皇位，我得受什么樣的罪！喬維安，我沒想到我居然還需要說服你！……”

“那你應(yīng)該先把你花園里面的蘋果樹砍了。”喬維安更不耐煩，“是誰更耽于過往？是誰被記憶糾纏不放？是誰忘不了自己的罪？”

兩個(gè)人之間，突然一片沉寂。

瓦倫斯最后開口的時(shí)候，說的是一句全然無關(guān)但似乎又十分得體的話。“你母親好嗎？”

喬維安笑了。緊繃的空氣終于放松了下來。“好，很好。”

“我上次路經(jīng)她的住地，本來想去向她問好，不過，我想到你母親里養(yǎng)的滿屋子的蛇就卻步了。”

喬維安哈哈大笑。“你知道，我母親只信奉希臘諸神，尤其是狄奧尼索斯。就這個(gè)意義上，她跟朱利安很有共同的話題和愛好，難怪她會(huì)成為朱利安為期最長的情婦。”

就在這個(gè)時(shí)候，客人們已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)地來了。雖然在國喪期間，宴會(huì)是不合時(shí)宜的，但合理的“拜訪”也是必不可少的。

喬維安低聲問道：“你說今天凱萊爾會(huì)不會(huì)來？”

“不會(huì)。”瓦倫斯答得十分干脆，“他根本懶得維持這表面上的禮貌。拜這多年總督生活所賜。”

喬維安聳了一下肩，笑了。“你又在責(zé)怪我了，瓦倫斯。”

“最大的敵人，是你親手培養(yǎng)出來的。”瓦倫斯回答。<script>chapter1();</script>