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大皇宮建在整座城市最高的山丘上，可以俯視整個(gè)君士坦丁堡，皇宮后花園的大理石碼頭直通馬爾馬拉海。白色的海鳥(niǎo)在碧藍(lán)的海浪里起伏，像一點(diǎn)點(diǎn)白色的泡沫。

一個(gè)男人站在碼頭上，居高臨下地俯視著金角灣。一排有著雙排槳和多排槳的戰(zhàn)船停在海灣里，鐵制的撞角在陽(yáng)光下閃著光。

“大人。”

在他身后恭敬地行禮的是個(gè)過(guò)于普通的男人，他的外表完全不會(huì)引起人的注意。可他的名字，是這座城市里面最最臭名昭著的存在之一——外號(hào)“鐵鏈”的保羅。很多人都想把他活埋。

“那是克雷達(dá)的戰(zhàn)船。誰(shuí)允許他把船隊(duì)帶到這里來(lái)的？”

“大人，您明明知道答案。”

瓦倫斯微笑，他的嘴唇薄而堅(jiān)定，五官俊朗而棱角分明。眼睛的顏色透明得近于無(wú)色，當(dāng)他注意看人的時(shí)候，瞳孔仿佛會(huì)縮成一根針，刺進(jìn)對(duì)方的心。一頭黑褐色長(zhǎng)發(fā)，那泛金的色澤是羅馬人需要在頭發(fā)上灑上金粉才能達(dá)到的效果。“塔希爾在哪里？”

“大人，他在安納托利亞總督府上。或者說(shuō)，是卡珊德拉公主的府上。”

瓦倫斯楞了一下，一臉無(wú)法形容的表情。“凱萊爾？他把塔希爾帶走了？”他突然又笑了起來(lái)，“哈哈，我沒(méi)辦法把這兩個(gè)人想到一起。塔希爾那一套手段對(duì)凱萊爾是不會(huì)有用武之地的。”

“昨天晚上，基比利奧特總督拜訪了安納托利亞總督。而且……一直沒(méi)有離開(kāi)。”保羅又含蓄地加了一句，在瓦倫斯面前，他謙卑得讓人驚訝，完全沒(méi)有平日里令人視如魔鬼的氣焰。“也在總督大人的臥室里。”

瓦倫斯的眉頭挑了起來(lái)。“這個(gè)凱萊爾，當(dāng)初真不該讓他去跟那些總督混在一起。上帝啊，卡珊德拉如果還活著，看到他會(huì)倒吸一口涼氣的。”他轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)已經(jīng)恭敬地退在一邊的保羅說(shuō)，“我要去趟凱萊爾那里。保羅，他現(xiàn)在在忙些什么？”

保羅回答：“今天晚上在他那里有個(gè)宴會(huì)。奧普希金總督——噢，對(duì)不起，大人，雖然奧普希金軍區(qū)已經(jīng)被分拆成兩部分了，但我的習(xí)慣仍然改不過(guò)來(lái)，色雷斯西亞總督，亞美尼亞總督，基比利奧特總督都會(huì)來(lái)。大人，安納托利亞總督平時(shí)太飛揚(yáng)跋扈，我不認(rèn)為這些總督會(huì)心甘情愿地支持他。”

“保羅，只有你我在的時(shí)候，你就對(duì)他們直呼其名吧，這一大堆頭銜讓人頭痛。”瓦倫斯微笑著說(shuō)，“你太低估這些總督們的智慧了。每個(gè)大軍區(qū)的總督都是踩著尸體爬上去的，需要的不僅是強(qiáng)大的作戰(zhàn)能力，還有謀略——至少是精準(zhǔn)的判斷力。東方的軍區(qū)其實(shí)是連成一線的，如果凱萊爾出了事，沒(méi)有人能夠獨(dú)善其身。這跟西邊的喬維安不同，西邊的軍區(qū)要松散得多……也許，心甘情愿是談不上，不過(guò)，我相信，但共識(shí)是一定會(huì)達(dá)成的。為了……怎么說(shuō)呢？共同的利益？哈哈，你說(shuō)得對(duì)，凱萊爾實(shí)在太傲慢，如果我是那幾位總督，也會(huì)趁這個(gè)機(jī)會(huì)給他點(diǎn)顏色瞧瞧。就沖這個(gè)，今天晚上我也想去看一看，看凱萊爾如何應(yīng)對(duì)。”

保羅也微笑了。“據(jù)我看，安納托利亞總督最擅長(zhǎng)的就是一種方法。”

瓦倫斯再次挑高了眉頭，難得的，他感到好奇了。“你很少評(píng)價(jià)人。說(shuō)說(shuō)看，是什么方法？”

“把不從命的人的頭砍下來(lái)。”

一個(gè)人被扔了下來(lái)，重重地摔在了地毯上。凱萊爾拍拍手，向軟榻上一倒，笑著說(shuō)：“是我來(lái)晚了，還是各位來(lái)早了？”

埃蒂烏斯手里端著酒杯，笑著說(shuō)：“是你請(qǐng)客，你卻到現(xiàn)在才來(lái)。凱萊爾，這就是你的待客之道？”他低下頭看了一眼被扔在地毯上的人，說(shuō)，“塔希爾？”

塔希爾掙扎著想站起身，但動(dòng)了一下又無(wú)力地趴了下去。他赤著上半身，烏黑的頭發(fā)散落在肩頭，光潔的背微微地一起一伏，滑膩得像牛奶一般，但有不少深深淺淺的紅痕。腰上系了條透明的絲綢薄袍，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)卮沽诵┙鹕牧疗椭榇?

利奧刺耳地笑了起來(lái)。“凱萊爾，你就是因?yàn)樗诺R了這么久？嘖嘖，你這時(shí)候還這么有閑情逸致。”

凱萊爾一抬腳，把塔希爾踢到了自己身旁。“我可沒(méi)有，是克雷達(dá)有興致。”說(shuō)著把酒壺丟在塔希爾手里，笑著說(shuō)，“過(guò)來(lái)，給我倒酒。”

塔希爾雙手托著酒壺，卻在直搖晃。凱萊爾把他拉進(jìn)懷里，在他耳邊低低地說(shuō)：“怎么，昨天還沒(méi)吃夠苦頭？還要不要再來(lái)一次？”