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加爾離開后房間內只剩阿斯達羅特。

他躺在床上，像在沉睡。

過了好一陣子。

手臂上的蛇開始爬動，繞到他眼前停下。

「嘶——嘶——」吐著鮮紅的蛇信宣告牠的清醒。

關閉的眼睫睜開一半，陰影遮住眼眸的光，阿斯達羅特動也不動。

黑蛇晶亮的眼直直看著阿斯達羅特。

彼此像有了交流，又像是放空著沒理會，過了好一段時間后，黑蛇又爬回了阿斯達羅特的手臂上靜靜捲在一起。

阿斯達羅特慢慢地閉起了眼。

室內恢復安靜。

加爾桌上的時鐘在這樣的靜默中轉了兩圈半又15度后，以阿斯達羅特所在的床為中心，地面無中生有地環出墨綠進黑的暗色流光，聚成由空中往下看一眼就能明白那是個五芒星為主軸的陣形。

黑蛇睜眼，阿斯達羅特卻無動于衷——

＊＊＊

臥室的門被推開時阿斯達羅特動也不動。

緩步進入的人用披風遮著全身往不見真實身分，披風上日久累積的血漬自成一片，新濺上的血在空氣中散著腥臭。

關上臥室的門，加爾拉下披風往浴室走去。

「有好好享受一場嗎？」阿斯達羅特開口，音調含著嘲弄。

此時加爾的手已經放上門把，阿斯達羅特的話讓他手一緊，抿唇回頭朝他冷睥。

阿斯達羅特眼也不睜，彷彿那句話不是出自他口中。

加爾知道，阿斯達羅特不是逃避也不是裝傻，他只是……懶。

懶得睜眼、懶得表示等待、懶得看他引起了他怎樣的反應……

深吸口氣，加爾逼自己轉回頭，不理會地推開浴室的門走進去。

他不知，當他關上門，阿斯達羅特反而睜開了眼。

看向浴室的眼含沉緒。

訂下契約的夜晚是第九十久夜，即使失去大半力量讓他白天不能出現在他人面前，他依舊沒有結束，每晚都拖著只剩一半的身驅出門。

迄今，第一百零七天。

加爾并不自知，當他脫下披風，表情總像個受到傷害的孩子，困惑、悲傷、痛苦……從不帶上喜悅。

卻操勞著自己。

逼自己恢復、逼自己振作、逼自己出現在他人面前、逼自己不讓他人擔心……也逼自己繼續舉行著儀式。

恐怕，連他自己都不知道他舉行的儀式是什么意義？

或者，其實他誤解了儀式的內涵？

「……」

阿斯達羅特閉上眼。

＊＊＊

蓮蓬頭的水柱澕拉拉地灑下，立在下方的加爾灰色學生制服未脫，褲管與腳上浸透著的血隨著水洗散，卻無法完全消失。

他只是自虐般地將水開到最大，任高溫熱水迎頭打在身上，動也不動。

一開始的血會隨水流，到了后來則是固留在在褲管上，刷下的水全是透澈。

浴室已被熱水帶來的蒸氣冒得煙霧瀰漫，加爾卻始終不動。

他在懲罰自己嗎？

他不知道。

他在洗滌自己嗎？

他不認為。

他在灌溉自己嗎？

他不可能。

他只是……或許只是……

在「模仿」。

即使他不需要。