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“我派個人跟著他們。”容決道,“左右就這幾日。”
要查一個鎮長,幾日就顯得有點寬敞了,更多時間是花在了周鎮長背后利益關系網上。
狗蛋險些被錢袋里東西晃了眼,他做賊似將錢袋收緊,雙手攥住,而后老成地清了清嗓子,“既然你們救了我,那我也該投桃報李。我被那胖子關在柴房里時,可聽到了不少好東西。”
薛嘉禾配合地不恥下問,“能否指點一二?”
“那胖子在賣人!”狗蛋肯定地道,“我聽見他和管家說,這個月他要交兩個人賣到南邊軍營里去湊數!”
第115章
大慶是有牙行和奴籍,也就是說,只要得了官府許可,人口買賣是正常事。
可一來,買賣都得有賣身契,不得拐賣和私下販賣;二來,軍中招募新兵是愿者自來,還得經過簡單測試,哪有拐賣了人就送去湊數這回事。
更何況,狗蛋看起來才不過十歲出頭樣子,即便真要參軍,別人還未必點頭呢。
這點不用容決解釋,薛嘉禾也知道得清清楚楚。
狗蛋語速極快,噼里啪啦地講了一堆,“胖子還說,本來看不上我這小身板,嫌年紀太小,但眼看著時間到了,又沒有別人選,才準備拿我去充個數,這些我都聽見了,我可以和胖子當面對質!”
“當面對質就不必了,你帶你弟弟回家去,他擔心你一整夜,都嚇壞了。”薛嘉禾柔和道,“鎮長事,你就不要擔心了。”
狗蛋欲言又止,他瞅了會兒薛嘉禾,又看看她身旁寡言容決,哼了聲,“周鎮長好似有很多靠山,你們可別小看了他!”他說完,一手牽起狗剩,一邊揣著新得錢袋對客棧掌柜十分豪氣地道,“我要二十個白面饅頭!”
三個孩子很快便攜手離開客棧,看著吵吵嚷嚷倒是十分逗趣。
薛嘉禾目送他們離開,轉頭問容決道,“鎮長說南邊軍營,稍令我有些在意。”
南邊約莫指就是靠近陜南那一帶,也就是說,周鎮長有所聯系,或許正巧就是前幾日同南蠻私通、或許還將薛嘉禾身份賣給了南蠻人同一個軍營。
容決也皺了眉。
知道背后那人狡猾,為了不動草驚蛇,他在暗中悄悄追查背后那人動作分為兩塊,一來做出大怒模樣明面上掃蕩,二來暗中又留了一小部分力量細細追查,這一兩日時間并不夠將對方身份揪出來。
但他到底握了好幾年大慶軍權,對大慶軍隊了如指掌,沉吟片刻還是搖了頭,“或許同軍營有關,但人未必真到了軍營中。”
近些年容決戰神之名崛起,是因為只要他打仗就從沒輸過。
不僅自己人敬畏他,敵人也被打怕了。
曾經驍勇善戰南蠻如今都開始私底下搞小動作便是結果之一。
在鄰國都被打痛學乖之后,軍隊消耗自然沒有戰時那么大了。
每年例行參軍也都是小規模,真正軍隊規模并沒有擴大,反倒稍稍削減了些人數。
再者,又不是打仗時候,軍隊哪里會缺人缺到要綁普通百姓去充數道理。
——白白多消耗口糧不說,還得花老大功夫把不情不愿新兵操練起來,這代價可忒大了。
“……這些行蹤不明人,或許是被帶去了別地方。”容決做了推論,征詢薛嘉禾意見,“在四井鎮多留幾天可好?”
薛嘉禾自然沒有異議,麻煩還是她先攬上來。
于是當日趙白趙青邊率其余人奔波各處去追查細節,倒也沒怎么費心思掩飾行蹤,很快就叫周鎮長發現了。
“區區幾個御林軍,膽子倒是不小,真當我不敢動他們。”周鎮長冷哼了一聲。
管家小心翼翼在旁提醒,“雖不是什么大官,但應當都有武藝在身,若是真動起手來……老爺,咱們討不了好啊!”
周鎮長摸著胡子想了會兒,思忖自己府中下人確實加起來也打不過幾個裝備精良御林軍,于是一揮手,道,“你親自跑一趟,給王參將送個信,就說有人在鎮中作亂,請他帶人來平亂。”
管家一愣,“可那幾人有御林軍腰牌,若是對王參將表明了身份……”
“這個王參將欠著我們周家恩情,不敢不還。”周鎮長得意道,“你提我堂叔名字,他聽了就知道該怎么辦。小小御林軍,說他們腰牌是假,這天高皇帝遠也沒人替他們做主!”
管家連拍馬屁,“老爺英明!小這就出發!”他走了幾步,又突然想起似道,“老爺,那狗蛋跑了,還剩著要上交一個人……?”
周鎮長又皺起了眉,想了半晌后一拍腦瓜,“這不是剛來了這幾個身強力壯嗎?將他們打暈捆起來交差就是了,比那狗蛋看著像樣得多,豈不正好?”
“老爺英明,老爺英明!”
管家離開四井鎮消息幾乎是第一時間就被容決屬下發現,分了兩人暗中跟上管家后便不再多理——正好,直接將背后撐腰一一帶過來,也免得查來查去。
兩日功夫,足夠趙家兄弟帶人在鎮上問訪過大多數四井鎮百姓了。
鎮中近兩年來突然不見年輕人數量相當之多,鎮子才變得如今這般冷清,曾經似乎還是個處處能聽見吆喝熱鬧地方。
而這些年輕人都是丟得不明不白,有是像客棧掌柜兒子那樣留個字條邊一走了之,也有像林家少年那樣說要去參軍報效國家便沒了音信,也有一些像是狗蛋這樣,只是離開四井鎮去辦事,便一去不回。
光是這兩天趙家兄弟收集到,人數便超過了兩只手。
而四井鎮,只是大慶疆土上一點也不起眼鎮子罷了,若不是回汴京時正好經過,薛嘉禾都不會知道有這么個鎮子存在。
這樣小得不能再小鎮中,卻足足有十三人下落不明,還都是青壯年。
“我已派人去了南池軍營,很快便該有消息了。”容決道,“若真是參了軍,名字便會在名冊中找得到。若不是,那就是被送去了別地方。”
薛嘉禾抱著小寶輕輕嘆氣,“真是嚇人。要是有人這么偷我孩子,我肯定是要拼命。”
“拼命交給我來就行。”容決立刻搖頭,“這次查明后,必定下令根絕類似事再次發生。”
別說一個周家,周家背后也得連根拔起,指不定是滿門抄斬命。