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孟璟冷笑了聲，她只好湊上去拽了拽他衣袖，輕輕搖了搖，低聲嘆氣：“別小氣了……你這越來越小氣，往后還有幾十年呢，我這日子可怎么過才好？”

孟璟克制了好半晌，終于快要將怒火壓下去，眼下卻莫名被這話激怒，猛地在她臀上一拍，見人突然飛了出去，差點栽進雪地里，又飛快地把人撈了回來，重新夾回胳肢窩下，強行帶著她往前走，只是這次走得快了幾分，令她無暇再分心使壞。

楚懷嬋不滿歸不滿，但畢竟是她先動的嘴，雖也被人揩了把油，但一時之間也無話好說，只好借著身高弱勢，伸手在他腰上狠狠掐了一把。

孟璟懶得同她計較，反倒是朗聲笑了起來。

飛雪簌簌，城墻上覆滿皚皚白雪，兩人并排走過去，留下一大一小兩雙腳印。

待下到山腳下，孟璟喚人備馬，正準備趕緊送人回去，以便趕去懷安衛那邊看看情況，畢竟是要撥過來守清遠門的兵，有些事必須要好生交代一下，怠慢不得。哪知他才剛碰到楚懷嬋的手，準備送她上馬，后邊那不正經的出了聲，問：“都指揮使，你派女人來守塞？”

“？你再說一遍？”

派婦孺守城參戰這種事，除非城破之際，池門失火殃及池魚，否則必然是要被永世恥笑的。楚去塵忽地明白過來這人為何又突然語帶怒意了，只好趕緊補道：“不是那個意思，我是說……我怎么好像突然聽到了女人的哭聲？”

孟璟先是下意識地看了身旁這個無比能哭的呆子一眼，見這人正呆頭呆腦地四下探看，又去看了眼薛家妹子，人更是都沒聽到他們在談些什么，這才疑惑地看向那不正經的，聽他接道：“真的有，還是說你手底下這些兵不大聽話扣女人了？”

“你再污蔑他們一個字，我把你腦袋擰下來踢回城。”

楚去塵屈服于暴力，默默閉嘴，但還是凝神聽了一陣子，指了指西南方向，很肯定地道：“絕對有女人在哭。”

孟璟遲疑了下，自個兒沿著這個方向走過去，邊走邊想楚家這血脈真是強大，一家子神神叨叨便罷了，還一個狗鼻子，一個貓耳朵。

楚去塵想跟過來，被他回頭盯了一眼，便將支出來的腦袋縮回去了。

長城塞以北為觀測敵情，三里內山林樹木被全部砍光，一望平坦大地便知敵軍動靜。往南則是本朝子民的地盤，邊地有戰馬需要，草木旺盛，孟璟往前走出不遠，果真聽到了一陣克制過的低低嗚咽之聲，但隔著一大堆迷障，他并不能看清那邊到底是個怎樣的情形。

他遲疑了下要不要走近，最后還是怕萬一楚去塵一語成讖，畢竟駐守長城塞便是與世隔絕，大部分士兵又都年輕氣盛，萬一真有不聽話的，也不是不可能，從前也不是沒出過這種事，雖然結局無一例外都是亂棍打死以儆效尤，但也不知這等風氣是否有漏網延續至今的。

他往前再走了三尺地，伸手撥開眼前堆滿了雪的障礙物，總算是看清了這哭聲的來源。

兩名婦女一跪一跪坐，并排縮在雪地里，一年輕一年長，看起來像是婆媳或者母女。長城塞腳下，白日青煙容易被誤認成是警情，她們腳下的祭奠之物并未引燃，兩人靜靜看著眼前供奉的祭品，欲語淚先流，嗚咽之聲徑直往人心里鉆，令人心里莫名泛酸。

年輕些的那名婦人看起來約莫也就雙十年紀，好一陣子后，她總算先一步止住了哭聲，勸道：“婆母也別太傷心了，三郎他雖然如今在外頭回不了家，但也是為了保護我們才丟掉的性命啊。今日是三郎的生辰，您說反正從五年前開始，這一日便再沒有機會見他回城替他賀生辰，便將這一日當成他的忌日也好，只當從來沒有過這個兒子……可兒媳知道您還是想著他的，不然為何每年今日都要來此地祭奠他呢，今年都已經第四年了啊。”

“當年宣府三衛被全數派出到長城塞以北，說是什么戰術我也不懂，我一個不識字的婦道人家，哪能懂這些呢，不明白為什么要叫他們出塞送死……可我知道我的三兒啊，自此連尸骨都找不到了，想修座衣冠冢祭奠也不過是騙騙自己罷了，還不如到這兒呢，好歹看著長城塞，想著他當年也日夜駐守在這里過，便總覺得他還能看見咱娘倆似的，也有個念想。”

年輕婦人未出聲，她便又道：“你也改嫁吧，既然三兒沒能留下個孩子，我也不能讓你這剛嫁過來不到一月便沒了夫君的人守寡一輩子，這般糟踐自己啊。他大哥一早走了，二哥死在戰場上，他二嫂聽聞消息便早早改嫁了，你能陪我這老婆子這么些年，我很感激你了，我這回去便和你娘家人說說，看看怎么著替你再覓個好人家。”

年輕婦人忙搖頭：“婆母您別這樣，我和三郎自幼一起長大，說過要一起慢慢陪著彼此變老，現下這樣……是我倆沒福氣。您是他的母親，自然也是我的親娘，如今孟家人重新回來主戰，原本以為情況會變好些的，不料小孟將軍他卻變得這般冷血，非要將咱們這些沒有男丁的軍戶銷掉軍籍，兒媳要是這時候棄了您，您都這把年紀了，以后的日子要怎么過呢？您也別趕兒媳走了，娘家也未必還要我這么一張憑空多出來要吃飯的嘴，咱們相依為命不是更好么？”

“好孩子啊，婆母帶你回去，咱們做些繡活也行，最不濟就算瞎了這雙眼，總能養活我們這兩張嘴。”老婦將她摟進懷里，眼睛一閉，上了年紀之人的濁淚便這般滾了下來，倏然落入雪地，滋起一點輕微聲響，“朝廷的規矩，咱們不敢多說啊。”

年輕婦人輕輕嘆了口氣：“雖說是規矩，但咱家僅有的兩名男丁都將命丟在了戰場上，連尸骨都沒能捧回來一具，這世代下來，更不知沒了多少人，這怎么……就這般不近人情呢？”

“別說了啊，別說了。”老婦將她扶起來，兩人攙扶著向城內走去，一身縞素溶進白茫茫雪色之中，難辨分毫。

第72章 披甲

孟璟在原地立了許久, 眼睜睜地看著二人走遠, 最終也沒有發出一丁點聲響, 只是在兩人消失在視線外之后, 仰頭望了一眼天際。

烏云蔽日, 鵝毛大雪簌簌而下, 天地間只剩這唯一一種蒼涼顏色。

楚懷嬋輕手輕腳地走過來的時候，他探出去撥開枯黃草木的手已經凍得青筋微微凸起, 但聞得那股淡淡的甘松味, 還是瞬間收回手, 習慣性地將她的手捂在掌心。

寒津津的感覺順著肌膚紋理徑直往里鉆, 十指連心，幾乎是瞬間令楚懷嬋連心都輕微地打了個寒戰，她默默伸出左手來，反將他的右手包裹在雙掌中。她低頭哈了口熱氣, 白霧頓起，冰雪寒氣競相往后褪, 孟璟這才后知后覺地反應過來自個兒的手這會子比她冷上許多, 竟還妄想替她暖暖，覺自己可笑, 趕緊將手往回收, 哪知楚懷嬋并不肯, 忽地使了全力不肯松手。他倆在一塊兒，興許因為武力上的絕對碾壓，慣常都是她先服軟, 但她拗起來的時候，他也怕傷著她，現下也只好就這么屈服，由著她緊緊握住自個兒，將身上的暖氣一點點渡給他。

等感覺到他手上那股沁人的寒意褪去，楚懷嬋才緩緩松開他，將已經沾染上了幾分寒氣的手往回縮，孟璟卻也沒讓她如愿，徑直握住她手，認真地替她搓了搓，等她發了熱，這才松開她已經被搓紅的雙手。

楚懷嬋悄悄看他一眼，見他神色如常，躊躇了下，最終也沒問他到底看見了什么，但能讓他失態這般久的事，想來也不是什么小事，興許還算得上棘手。她遲疑了下，眼珠子滴溜溜地轉過一圈后，忽地惡向膽邊生，伸出雙手去捏了捏孟璟的兩頰，強行讓他被迫做了個鬼臉。

“？？？”

孟璟總算是從方才的神游中徹底回過神來，怒從心頭起，幾乎要咬碎口中牙，立時便要教訓這不知天高地厚的呆子，他才方伸出手去，早已將察言觀色本領練得爐火純青的楚懷嬋已經往后蹦了一步，笑道：“都是當將軍的人了，能不能不要再這么小氣了？”

孟璟在心里“呵呵”了兩聲，沖她招了招手，示意她趕緊主動滾過來受死，見她不動，他冷笑了聲，冷冰冰地道：“自個兒走回去罷，要不求你親哥去。”

他說完果真撇下她徑直往前走，楚懷嬋猶疑了下，決定向這等仗馬欺人的小人屈服，乖乖小跑幾步跟上前去，攔在他跟前，嘗試同他討價還價：“輕點成不成？”

“嗯。”他簡單地應完這個字，不肯再多說什么，只是嘴角扯出一個很不和善的笑來，微微瞇眼，就這么笑里藏刀地看著她。

楚懷嬋猶疑了半晌，總算不敢反抗，走到他跟前一步遠，乖乖等著受死。

孟璟勾了勾手指，照例惜字如金：“過來點。”

她躑躅了好一陣子，孟璟倒也不催她，耐著性子等著她自個兒主動求饒，良久，楚懷嬋果真還是沒轍，乖乖往前一步，近乎和他貼在了一塊兒。孟璟半點不客氣，伸出手來以牙還牙，活生生將她的小臉蛋兒扯成了一個大臉盤子。

她今日裹著厚厚的斗篷，寬大的帷帽將她整張臉完整圈住，五官原本便被襯得愈發嬌小，此刻更是被孟璟折騰得鼻子眼睛都皺成了一團，更是顯得有些可憐兮兮。

孟璟將好好的一張比花還嬌的臉搓揉捏扯得不成樣了，這才放過了她，楚懷嬋心下大石落地不過一瞬，便見魔爪再度伸來，頓時疾步往后一退，聲音都有些發顫：“孟璟，我說真的，你真的不能再這么小氣下去了，再這樣，我就、就、就不讓你進我屋了。”

孟璟輕嗤了聲，再度沖她勾了勾手指，淡淡反問道：“是么？”

她無語望蒼天，乖乖走回來，他卻一反常態地沒再折騰她，只是很輕地，在她已經凍得發紅的鼻尖輕輕刮了刮。

楚懷嬋還在發蒙中，他已牽著她手往回走，來回折騰，幾番下來，天色已經不早，他必得快些將人送回去，再迅速趕去懷安衛營地了，畢竟交代完事之后還得放人回去探個親，或者說放人回去留個話，畢竟戰事一旦打響，誰也不能保證還能活著見到明年第一日的初雪，該留不該留的話，出發前都得盡數交代好。

這日孟璟果然頂著他顴骨上那點不太清晰的牙印去了營地，晚間也并未能抽空回來，只是在第二日午間強行擠出時間回了一趟府，和楚懷嬋一并去祖母那兒用了一頓過早的年夜飯。飯畢，也顧不得什么禮數，趕緊拉著楚懷嬋告退，徑直往棲月閣里邊兒跑。

楚懷嬋看他這猴急樣，沒忍住笑出聲，被他遞了一記警告的眼神，這才收斂了些許。

進屋后，斂秋端上來一盆燒得正旺的炭，將方才的余炭撤了出去，這才退了出去。