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孟璟擺擺手，示意她不必通傳，時夏只好避到一側，看著他穿過月洞門去了后院。

棲月閣院中種了株梧桐樹，就算此刻日光正盛，里頭仍然是一片陰涼。穿過月洞門則是另一番景象，碎石撲成的甬道硌得人腳疼，路旁竹籬上繞著青藤，藤蔓四處攀爬，襯出一番綠意來，更在綠蔭之下，以竹籬再開了一道小門，頗有幾分世外桃源洞天福地之感。

再往里，墻角種著兩株芭蕉，一側一方盈池，東設石桌石凳，楚懷嬋這會兒正立在桌前，緩緩研著墨。

她似是有些心不在焉，姿勢并不大對，孟璟立在月洞門下看了許久，這才提腳往里走。此前張氏過來請他的意思時，他特地來看過一眼，那會兒這方小院子倒不是此刻這模樣，想是她搬進來以后，悉心布置過的。

他無聲地笑了笑，人生在世，還得她這般懂得享受的人，方能活得舒心些許。

斂秋正取了片芭蕉葉在盈池旁邊清洗，這方盈池引東池水進來，活水清冽，她細細將芭蕉葉兩面都清洗干凈了，這才往這邊走，準備掛在竹籬上等水珠自個兒滴凈。她往這邊走了幾步，意識到這邊還站了個人，一抬頭見是孟璟立在竹籬門下，腳步頓了下。

孟璟先一步做了個噤聲的手勢，她乖乖閉了嘴，走近將手頭這片掛了上去，又將一旁已經瀝干水的芭蕉葉給楚懷嬋取了回去。

楚懷嬋將芭蕉葉平展鋪開來，挽袖落筆，她寫得并不算快，這片芭蕉葉雖不算大，但她也寫了約莫兩刻鐘才差不多了，斂秋過來替她取新葉，見著孟璟還沒走，微微愣了下，恭謹地蹲了個福，繞過他取了新葉回去，又將楚懷嬋題好的字取回來，細心地撐開在竹籬上，讓日光慢慢曬干墨跡。

他淡淡掃了一眼，題的是曹唐的詩，入眼的第一句便是“嫦娥若不偷靈藥，爭得長生在月中”，他沒出聲，安安靜靜地看下去，直到看見那一句“叔卿遍覽九天春，不見人間故舊人”，他忽然輕輕嘆了口氣。

她昨日還想著練練行書，今日卻又是規規矩矩的簪花小楷了，如蠅小字安靜地橫躺在芭蕉葉上，整齊卻又不失風流。

他又細細閱了一遍，直至再一次看見“人間故舊人”五字，忽覺心里頗不是滋味。

他往她那頭看去，西斜的日光傾瀉而下，她裙上的水云紋亦隨著動作而熠熠生輝，宛若波濤翻涌，云卷云舒。

她聽得這一聲極輕的嘆息聲，停下筆往這邊看過來，見是他，筆尖無意識地顫了下，墨汁就這么沾上了她的馬面裙，她回過神來，趕緊將筆放回筆枕，沖他見了個禮。

他忽然不知起什么話頭好，總不能說你今天沒過來叨叨我我還有點不習慣吧，這樣倒顯得他一天到晚求啰嗦一樣，這也太沒骨氣了些，他遲疑了下，沒作聲。

楚懷嬋見他這一臉苦大仇深的樣子，琢磨了會兒，剛想說句什么，朱唇輕啟，尚未來得及出聲，卻猝不及防地打了個噴嚏，只好手忙腳亂地拿帕子掩了。

孟璟細細打量了她一眼，她昨兒尚且穿著紗褂，今日卻又捂了厚厚一層，他抬手叫不必多禮，她溫聲問：“您怎么過來了？”

這話畢恭畢敬，透著絲異樣的疏離。

他走近，停在她身旁，目光落在石桌上這片干凈的芭蕉葉上，狀似不經意地問：“昨日受了寒？”

楚懷嬋低低“嗯”了聲：“勞您記掛，不礙事，但怕將晦氣癥帶過去給您，便不過去叨擾您了。”

她今日語氣客氣得緊，不像昨日半真半假但還算恣意。

孟璟盯著她，若有所思。

他慣常看人都是這般，半點不知避忌，她被他看得有些不自在，眼神躲閃，只好垂下首，卻又見著裙面上那滴礙眼的墨汁，于是愈發惱羞成怒，幾乎想轉身就走，但她還沒來得及抬腳，又止不住地咳嗽了聲。

昨夜畢竟淋了寒涼秋雨，雖然她因幼年時大病一場差點丟了性命，這些年來都諸事小心地養著，如今身子倒也不算差，但和他這種習武之人還是比不得，昨夜回來便覺有些不舒服，又加心事重，幾乎一夜未眠，今早起來喝了些扶舟開的藥才好了些。

她心里有事，怕見到孟璟露了怯，便沒去閱微堂，但在屋子里也坐不住，這才跑到院里來折騰些樂子打發時間。

但畢竟已至季秋時節，天際雖懸著日頭，卻并不算暖，在外頭待了這許久，好不容易壓下去的咳嗽復發，心里那股子犯嘔的感覺又躥了上來，她蹲了個福：“身子不適，就不在您跟前叨擾了，先行告退。”

她說完就走，水云紋隨她步子而晃動，驚起一圈又一圈漣漪。

他叫住她：“你沒有話要問我？”

她頓住腳步，看了斂秋一眼，揮手讓她出去，壓低聲音問：“事情都無虞了么？”

孟璟倒沒料到她一來便要關切上一句的居然是他的安危，愣了下，道：“無礙，有人盯著，看他如何行事。”

這個“他”自然指的是薛敬儀。

她微微抬頭覷了他一眼，沒再說什么。

他便再問了一遍：“沒有了？”

她遲疑了下，低聲回道：“我不知道。”

孟璟走過來，停在她身前，笑著說：“你有沒有話要問我，你自個兒都不知道？”

他這話里其實帶了幾分戲謔的意味，但她卻難得沒還嘴，而是難得地沉默了半晌。

他就這么看著她欲言又止，好半晌，他忽然伸手輕輕摸了摸她腦袋，他整個身子也因這動作而近了許多，幾乎將她整個人完全罩進了他的身形下，遮住了所有的日光。

他呼出的溫熱氣息令她一顫，爾后，她聽到他溫聲問：“身子不舒服？”

她心煩意亂地搖了搖頭，語無倫次地答道：“我不知道，不是……也有點吧。”

“不是，我心里頭亂得很。您非池魚，我不蠢，也不是呆子，我讀過的每一本書歷過的每一件事都告訴我，我應該裝聾作啞以求活命或一時安穩。”她抬頭看他，喃喃道，“可我心里好像又有個聲音一直在提醒我，不管怎樣，您早晚留不留我這條命，也該告訴我到底是怎么回事，便是要死，也得給我個明白吧。”

她仰頭，沖他笑了笑：“我掙扎了一宿，說實話，也有些累了，起碼此刻，我什么都不想知道。您想試探也好，想坦誠也罷，都別告訴我什么，讓我自個兒安靜待會兒吧。”

他后知后覺地意識到自個兒方才做了個什么動作，緩緩后退了半步，又緘默了一會兒，沒回答她的話。

楚懷嬋自嘲地笑了笑：“小侯爺，您若當真只是取了一位都司僉事的性命，哪怕朝廷當真要發落呢，嫁叟隨叟，我乖乖陪您受過就是了，斷不敢有半句怨言。”

“我以前總對您說，我有自知之明，不會要求您給我什么，可眼下，又發現我似乎不是個那么大度的人。您行事并不避忌我，如果是試探，您大可放心，我沒有別的心眼……起碼、眼下沒有。”

“若不是試探，那我很感激您的坦誠。但我……”

她抬頭，直視著他的眼睛，艱難接道——

“我口是心非，偶爾也會貪心不足。”

第45章