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她不知怎地又想起那個詞——刻在骨子里的溫和。她輕輕嘆了口氣，畢竟是世家大族傾盡闔府之力方能教養出來的貴族公子，縱然經歷了些傷痛舊事，但秉性仍舊難改。

她唇角沒來由地抿了下，捂著身前這杯熱茶，輕聲問：“你跟了小侯爺多久了啊？”

“自小便跟著的。”他回想了下陳年舊事，沒忍住笑了下，“我是侯府里頭出生長大的，那會子老侯爺挑了一批與主子年紀相差不大的陪著習武，主子頂嘴說一群庸才哪配同他練武，被老侯爺狠狠揍了一頓，這才心不甘情不愿地留了兩個人。”

他那嘴倒也不是如今才這般臭，楚懷嬋聽得一笑：“就是你和東流？”

“這倒不是。后來侯爺又說主子尋常練武容易受傷，中途命我出去拜師習醫，那幾年里，主子開始隨侯爺上陣殺敵，另外那位不幸葬身沙場了。”

“東流則是前幾年，在衛所里頭犯了過錯要被杖斃的，主子恰巧下去巡視，聽聞他是因抽編入伍后老父突然仙逝、老母又病重無人照看這才臨陣叛逃的，從軍棍底下救了他半條命，令回去好生給老母送了終。之后恰好碰上主子出事，反正他衛所是回不去了，死皮賴臉地求了主子好些時日，主子把他也留下帶回府里來了。”他想了想，樂呵呵地問道，“他名兒還是從我的名兒取的呢，少夫人，您說是不是還挺好聽的？”

原來東流這條命都是稀里糊涂撿回來的，難怪時常知足樂呵，但孟璟這人吧，傳聞里他對自己人從不留情，倒不料還有這一出。她若有所思地點了點頭，起了逗趣的心思，問：“你師父是哪位啊？”

“石遠山。”

楚懷嬋看向他，嘴慢慢合不攏：“那位大名鼎鼎的神醫？”

“什么神醫，”扶舟不耐地道，“一個死老頭罷了，之前騙我拜師時說必將畢生所學傾囊相授，結果還沒教完就說要去云游遠山，我還沒回過神來人就不見了，這么多年也沒找到過人。”

楚懷嬋笑著點了點頭，難怪師從名醫，還能把藥調成這般難喝的模樣，每日孟璟幾乎都是皺著眉頭一口喝盡的，仿佛若不如此，他怕是還沒喝完就能被當場熏暈似的，更連點解藥都配不出來，原來果然是學藝不精。

她笑著點頭：“原是大師門下，失敬失敬。”

扶舟被她一通好嗆，漲紅了臉為自己辯解：“我也就學了兩年多，死老頭便跑了。人都說跑得了和尚跑不了廟，這死老頭倒好，連廟都一并搬跑了，跑之前還大言不慚地說若不是看在侯爺的面子上，壓根兒就不會收我這塊朽木當弟子，氣得我自個兒啃完了所有醫書，我能學成這樣已經很不錯了！”

楚懷嬋失笑，兀自點了點頭：“是是是，很厲害了。”

扶舟先是“嗯”了聲，洋洋自得地點了點頭，贊許她還挺有眼光，爾后忽然發現，這人又在變著法地嗆他，他悄悄看了她一眼，沒再出言爭論，而是默默同情了孟璟一小會兒，又來一個嘴上功夫頂厲害的，他們這位爺的日子真是一天天地越過越慘。

她還不知這人想得這般遠，心里惦記著孟璟，不自覺地放低了聲音問：“他受過的舊傷多嗎？”

扶舟好一會兒才回過神來，輕輕嘆了口氣：“這怎么說呢，習武之人外傷少不了，更何況主子這種慣常跟著侯爺上疆場的，舊傷自是不少的。但是吧，主子這人身子不差，又能扛，向來不吭上一聲的，就連之前那幾年，那般受罪……都沒喊過一句疼。”

他話出口，見楚懷嬋正執了只筷子，放在茶杯里攪著茶水玩，筷子時不時撞在茶杯壁上，驚起一聲輕響，她玩了一會兒，似是覺著累了，拿了方巾墊在桌上，手肘輕輕靠上去，另一只手挽過袖擺，將腦袋往手上一撐，偏著頭繼續拿茶水畫著玩。

他跟在孟璟身邊這么多年，見過的大家閨秀雖不多，但各個身份尊貴出自名門，倒沒見過哪位在外頭敢這般行事的，但他也不敢出聲擾她，只好就這么靜靜看著，好半晌，他發現茶水在桌上聚成了一只松鼠模樣。松鼠憨態可掬，短短的前爪正抱著一團玩意兒往嘴里塞，他看了半晌，辨出來她畫的是孟璟方才給她挑的耳墜子上的圖樣。

楚懷嬋停了動作，細細端詳了好一會兒，又在上方添了一輪彎月，這才滿意地點了點頭。

他猶豫了下，畫蛇添足地補了句：“少夫人，您也別怪我多嘴，畢竟我是陪著主子長大的，憑良心說，主子這人真的挺好的，外頭的風言風語您聽聽就罷，主子這人啊……”

楚懷嬋筷子戳在那輪月亮正中，她透過雨幕看向孟璟方才消失的巷角，不自覺地彎了下唇：“我省得的，不必同他一樣，真把我當呆子。”

扶舟噤了聲，她就這么靜靜望著那頭，眼見著雨幕漸漸變密，忽地想起孟璟那身單薄衣裳，驀然覺著遍體寒涼。

而她所掛念著的人，這會子正垂眸睨著孫南義，他身量高，看誰幾乎都是這般俯視，神情漫不經心，卻偏偏能帶給人一種沒來由的壓迫感。

孫南義垂首，弓身將整個身子縮到他的陰影之下，低聲道：“屬下受世子照拂多年，少不得要勸您一句，當年先帝和都督慘敗，后軍都督府中堅力量幾乎被摧毀大半，幸得中右兩軍都督府及時馳援，這才沒叫韃靼破了紫荊關。如今除了都督副將曾縉領了左都督之職外，當年的大將死的死殘的殘，縱有留下的，也多因當年的慘敗而久不能升遷，咱們后軍都督府……早就今時不復往日了啊。況且，如今楚閣老牽頭，兵部發力，派巡撫和總督到各邊鎮領兵，日后必然一步步發展為侵吞各大都司，別說咱們后軍都督府，便是整個五軍都督府，也不過是任人宰割的肥肉罷了。”

“我知道。怎么了？”

孟璟往巷尾看了一眼，楚懷嬋所在的角度看不見他，他倒可以勉強看清靠窗的那抹剪影，他收回目光，引孫南義拐過拐角，向巷子深處走去。

雨巷幽深，徹底隔絕了人聲，只有秋雨淅瀝，輕輕打在青石板上，驚起滴答聲響。

“屬下不知世子想要徹查當年之事的緣由到底是什么，但如今形勢比之當年多有變化，屬下又身處都司要職，都司一日未被兵部接管，屬下便一日少不得要為治下百姓說句話。”秋雨寒涼，他手心卻出了一層汗，“韃靼當年差點踏破國門，臨到最后關頭卻功虧一簣，這五年來一直反撲得厲害，邊鎮多受其擾，宣府和靖遠尤甚。”

孟璟淡淡覷他一眼，沒接話。

他接道：“只要您發句話，當年的兄弟自然還是會跟著您走，絕不會有半句怨言。但如今練兵和防守之務日重，舊事煙消云散，新人卻還需仰仗將士護佑啊。”

孟璟輕輕笑了聲，微微上揚的尾音伴著雨聲淅瀝：“怎么……你以為我要造反么？”

孫南義到底沒料到此人竟然能將此話如此直白地點破，一時之間不知如何作答，甚至猶豫了下要不要就此告辭，最后卻還是鬼使神差地接道：“不敢，您乃鎮國公之后，孟家世代英烈，屬下豈敢懷疑您有不臣之心？”

這話連他自己都不信，可他只能硬著頭皮繼續往下編：“可屬下還是覺著俞信衡這人的消息不可靠，若段闊當年當真敢行如此不忠之事，又如何還敢藏身于五軍都督府中，更敢一步步爬上高位做到一方總兵官，也不怕終有一日會被您火眼金睛揪出來要他償命么？您若此刻前往靖遠，那不就是給錦衣衛設的活靶子嗎？”

“沒人覺得我這輩子還能站起來。”孟璟慢條斯理地理了下沾了些雨珠的袍袖，緩緩道，“若非如此，我這條命，也不會被留到現在。”

他尚且淋著雨，孫南義自然不敢逾矩，早將斗笠取了下來，雨水灌進他脖子，惹得他遍體生涼，打了個寒戰，這才道：“您說笑了，屬下們都等著這一日呢。”

孟璟輕輕笑了笑：“我知道，你們都是念著家父的面子才對我這般客氣，但其實我如今無官無爵，比不上你們這些人手握重兵，若有人有些什么壞心思，倒也不奇怪。”他頓了頓，譏誚道，“只是，總有些蠢貨喜歡在我面前自作聰明，怎么著……以為我殘了幾年，腦子也變蠢了么？”

雨水一股腦地順著脊背往下滑，漸漸將他蓑衣之下的里衣和外衫一并濕了個透，孫南義有些哆嗦，沒忍住打了個噴嚏，又怕惹惱孟璟，趕緊退開一步賠了個不是，又替自己辯解道：“您多心了，屬下只是想著，您身子將將才好了些，眼下還是少操些心，多將養著才是。屬下跟您多年，便是當年都督領兵之時，屬下也是直接聽命于您，同您一并深入過敵軍腹部的，豈敢對您打什么馬虎眼？”

“是么？”孟璟笑了聲，“你從西邊過來，放著好好的大新門不走，跑去繞清遠門，還同我扯什么昌平門已關的由頭？”

他就這么看著眼前這個跟他多年隨他打先鋒的部下，忽然輕輕嘆了口氣，當年也是可以放心將自個兒背后空門放心交給對方的人，如今竟也走到了這地步，他冷冷重復了一遍之前在畫舫上的問題：“薛敬儀當真不認得你？你是不是打算來見過我之后，馬上去找他？”

孫南義詫異了一瞬，他倒不至于膽大到敢將別的探子放到方才的畫舫之上，薛敬儀方才親去碧寧居抓現行，而他也被同行人盯著，兩人碰不了面。等他千辛萬苦地甩掉同行的一眾人，正準備來此地告知薛敬儀孟璟接下來可能會打靖虜衛景寧的主意，但才方到此地，就見孟璟的車馬恰巧經過，隱隱覺得是天意，鬼使神差地攔停了馬車，準備再勸勸孟璟安分些才好。

眼下，他卻覺得自個兒實在是犯蠢。

這人根本不是個念舊情的人，他此刻跑過來，分明就是送死。

他想明白這人的行事風格，迅疾往后一退，孟璟卻已快他一步動了手，匕首出鞘，孫南義亦有備而來，短刀迎上，利刃相擊聲在這般雨夜格外刺耳，孟璟本就先發制人，又想著速戰速決，下手沒留情，不過半盞茶功夫，他的刀已架上了孫南義的脖子。

他收了匕首，卡上此人的脖子，徑直將人整個提起來壓上墻壁：“這匕首是都督贈的，你不配。”

他虎口一點點用力，孫南義漲得滿臉通紅，孟璟手上的力道正要加大，忽地聽見了腳步聲。

他忽然發現他竟然可以通過這腳步聲辨別出來人是誰，甚至竟然可以隔著雨水的腥味聞到那點淡淡的甘松味，但他沒太猶豫，只是笑了笑，淡淡道：“孫南義，當日長驅北上入韃靼腹部，你被敵將一箭射中腹部要害，是我把你從尸圈里拖回來的。”

腳步聲停在三尺開外，他沒轉身，手上力道一點點加重：“要不是這點舊情，方才在碧寧居，你便不會有機會踏上陽河岸。”