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“仆還記得。”林雁笑道“陛下那年還是世女,小小的個(gè)頭兒,把一幅紅帔巾舉在手里,滿宮亂跑。后來紅紗掛在了宮門的牌匾上,陛下仰著臉看著。仆還以為是不小心勾上的,說找個(gè)世夫來,用竹竿將帔巾挑下來。結(jié)果陛下您就搖頭,說試了好多次才把紗紗掛在匾額上,要等先帝來看。”
“然后呢?”
“然后仆陪著陛下等待了一會(huì)兒,先帝從迎春殿里出來尋找陛下。仆記得先帝很高,卻瘦,皮膚白白的,頭上還戴著柳條編織的花冠。先帝把陛下抱起來,還管陛下叫‘小瑩玉’。”林雁用衣袖擋著,從前襟的褡褳里取出一條帔巾。縱使小心存放,這么多年過去,也難免有些褪色。他將帔巾雙手遞還,道“陛下。”
“這為什么會(huì)在你那里?”姬瑩婼實(shí)際上已不記得了,將帔巾接在手里,翻看一陣,心頭又涌上熟悉的感覺。林雁難得紅了耳尖,低聲道“是先帝給仆的。”
當(dāng)時(shí)先帝和太姥姥開玩笑,說姈兒只比她小一歲,都有娠幾個(gè)月了,和大房感情甚篤,跟三姊一樣生性是個(gè)不愛戲水的鴛鴦,哪還有余地了,別聽四姊在那兒亂配。雁奴橫豎是她家的人,日后配給她的小瑩玉不是很好嗎?她不嫌雁奴比婼娘大,男大三,抱金磚嘛。太姥姥當(dāng)時(shí)還沒考慮此事,只是笑,說也行吧,既然殿下不嫌雁奴歲數(shù)大,那老婦也不嫌世女歲數(shù)小。先帝點(diǎn)指她,說‘哦,老恩師,那咱們可說定了,我這里可有信物。’說罷,便將那紅帔巾往他腕子上一系,還讓他叫聲丈母來聽聽。林雁當(dāng)時(shí)羞得直往太姥姥身后躲,太姥姥笑著摸他腦袋,說‘雁奴叫丈母的日子還在后頭,殿下先改口喚老婦一聲親家姥姥吧?’
現(xiàn)在想來,是先帝恐怕自己江河日下,撐不了那樣多年,所以一早就為陛下的日后打算。林雁多多少少還記得先帝的音容,這么回憶起來,真像是春日里的紙鳶,倏忽的一陣疾風(fēng),便折落了。
“回上哥哥記得當(dāng)年的事,不會(huì)覺得我變得十分陌生嗎?”姬瑩婼摩挲著帔巾一角小小的繡樣,瓊花潔白可愛,歲久木大而花繁,為瓊海獨(dú)有。這從前是闊海親王的帔巾。記憶斑駁無狀,她或許曾經(jīng)爬上闊海的脊背,攀扯她的衣飾,闊海于是將帔巾解下,給她玩耍。姬瑩婼記不清楚了。
三皇姨留給她最后的印象只有那兩盞熄滅的燈燭,母親冰冷的指尖從她掌心滑落,她透過林老帝師微微顫抖的指縫,看見闊海親王朝北堂小姨走過去,一縷紅線順著劍鋒纏上小姨的脖頸,闊海用引誘的語氣催逼小姨就死,小姨挑滅了宮室內(nèi)的燈燭。她聽見小姨在低聲數(shù)秒,金屬碰撞的鏗鏘之聲不絕于耳,林老帝師于是摟住她,在她耳邊低聲唱歌。姬瑩婼沒有辦法想象四皇姨口中那親和的三姊,她是被皇姨苦苦相逼,才終于放下執(zhí)念。閑來無事翻閱宮闈著錄,姬瑩婼意外地發(fā)現(xiàn)不止母皇最愛吃的青雞?,就連煨豬肚的胡椒和椰酒,都是瓊國封地的特產(chǎn)。或許在她很幼的時(shí)候,闊海和母皇也曾經(jīng)姊妹相親。
——不過也就到此為止了。
“大人虎變,卿娘豹變。至于皇帝嘛,仆不敢妄言。”林雁確未聽出少帝的弦外之音,少帝也不想他聽出來,遂只是笑,“既然是母皇送給哥哥的,就還是哥哥收著吧。”說著,姬瑩婼將縐紗披帛展開,搭在林雁肩頭,細(xì)細(xì)調(diào)整著點(diǎn)綴其上的金珠與琉璃。看長度和裝飾,這確實(shí)不是世夫們的穿戴,估摸著就是卿娘們盛典時(shí)候的披紅。穿袿袍的武婦尤其愛戴,繞到背后,往前胸一綁,就能將寬大的衣袖給勒住,再往出扽一扽,既不失體面,還不會(huì)礙手礙腳地妨事,渾然是當(dāng)作襻膊在使用。林雁卻沒想到少帝會(huì)待他如此溫柔,簡直就像琴瑟和鳴的尋常妻夫一般,他不由低下頭,望著少帝腴潤的雙手。勾連的筋骨與大行皇帝并無二樣,只是露在外頭的那截腕子豐碩得多,戴著銀鍍金點(diǎn)翠的十八子手串,墜角刻‘福’‘壽’二字。
從小到大,陛下身上拖拖掛掛的首飾就不少,叮當(dāng)直響。太皇生怕留不住她,命匠人給她打了金項(xiàng)圈,金鐲子,再加上親王和朝臣們送的,從頭到腳戴了一身。陛下十二歲時(shí)才終于開始系革帶,之前太皇都說小孩子沒有腰,是因著要聽政了,才不得不穿戴齊整。林雁撫上少帝的手背,輕輕握住,低聲道“仆會(huì)為陛下治理好后宮的,仆一定不辜負(fù)先帝與陛下的恩遇。”
林回上的五官都生得恰到好處,眉眼雖淺淡,瞳仁卻是烏云一般的深沉,鼻梁挺拔且窄,唇也就不顯得單薄。他連額發(fā)都是緊襯利落,層迭的遠(yuǎn)山。姬瑩婼對回上忽而生出某種奇怪的感知,他的皮膚在冬日暖陽的映照之下灼灼耀目,秋蘭木樨,微風(fēng)拂面,鹿鳴呦呦。半晌,姬瑩婼笑起來,眉睫彎彎,點(diǎn)頭道“孤知道了。”
直到出了宮,林雁的心跳都仍然沒有平復(fù)。他好喜歡陛下,喜歡得魂魄驚悸,心猿意馬,平時(shí)總是寂靜如眠的心聲此刻時(shí)而自語,時(shí)而大叫,簡直快要瘋魔。他撫摸著那條帔巾,唇角含著笑意,靠在車廂中。侍兒挑起車簾,輕聲提醒他,快到三圣廟了。林雁應(yīng)一聲,坐起身子,復(fù)又想了想,還是將披帛摘下來,整齊地迭放在身邊。
每過五日,他都會(huì)到三圣廟布施,親手做一些翻曬藥材的活,一是為了日后的姎婦行善積德,二也是圖個(gè)賢惠的名聲。山間的清風(fēng)宛若漣漪,林雁戴上帷帽,將自己從頭到腳遮蔽起來,抬步進(jìn)了山門。
一抬眼就是熟悉的人。院墻之下,宋司直坐在三條腿的靠椅上,茶爐里煮著河蝦。這樣冷天,她頭戴漉酒巾,素色小褂,著袴褶,鶴氅松松垮垮地系著,蒲扇插在身背后,下巴墊在椅背上,給兩位千金扒蝦。在外盛名豪奢,叫人聞風(fēng)喪膽,私底下卻是溫柔慈愛的母親。宋珩剔除蝦線,沾了一點(diǎn)點(diǎn)醬油,喂到小女兒嘴里,問“好吃嗎?”
“好吃!”
另一個(gè)高舉兩手,興奮道“甜甜的。”
往昔的假面已然不復(fù),宋司直臉上露出真正的笑容。用竹夾從茶爐中又捻出兩只,放在碗里晾著。桌面上慢條斯理爬過背甲花青的小烏龜,那是她兩個(gè)女兒的小玩伴,宋珩也沒有把它忘記,俯身用長筷在竹簍中翻找,拎著蝦須提出一只最小的,放在桌面上,壓去了蝦頭,喂給小龜。
“貴人回來了?”宋珩往長女碗中添了些熱騰騰的茶湯,舀了一勺飯,蓋上蝦肉,喂到她嘴邊,低聲道“最后一口。今天不剩飯,好不好?”
“我還以為宋大人出去了。”林雁從石磨上拿起竹篩,里頭是尚未淘洗的白豆蔻。他倚靠著廊檐坐下,和宋司直離得已不能再遠(yuǎn)。“去看小鹿,看到了就回來了。”宋珩望向林雁的那一眼著實(shí)意味深長。
“貴人眉眼含笑,應(yīng)該是見到陛下了。我——哦,不對。臣,稱臣體面。”她將茶爐蓋上,燜煮一會(huì)兒,扶著椅背轉(zhuǎn)向林雁。一條椅腿支著,輕巧地旋轉(zhuǎn)半圈,落在地上,悄無聲息。“臣父正在廂房里抄經(jīng),還等著貴人能夠?yàn)樗鹨山饣蟆5挂膊恢顾渌颇幸捕枷胫溃埮幏x的故事里,那些男子們最后都如何了?還望貴人能夠不吝賜教。”
頭頂就是三圣正統(tǒng),為了陛下能順心遂意而捏造變文,林雁實(shí)在做不到心懷坦蕩,被她盯得又有些著惱,不由皺眉道“宋司直何必提起這些事來羞臊我。”
“臣豈敢?”宋珩裝模作樣地行過禮節(jié),笑道“既然有善因善果,就會(huì)有惡因惡報(bào),有繁華摹寫,就應(yīng)有苦難描述,有敬神之姿,也當(dāng)有無理之態(tài)。臣只是想提醒貴人,世間男子大都易于折墮,縱有美好愿景,恐怕也只是供人瞻仰,更有甚者,愚蠢至極,頑劣不堪。貴人宣揚(yáng)德音圣化,也合當(dāng)提點(diǎn)一二:諸惡莫作,否則報(bào)應(yīng)連環(huán)——給出男子為人處事的準(zhǔn)則,才更令人信服。”
“司直的意思是?”
“臣曾受林老帝師提攜,自然也當(dāng)為貴人盡心出力。林司隸到底上了歲數(shù),汝母又正是建立功業(yè)之時(shí),未嘗得閑。”宋珩從桌上拿起一摞書稿,雙手奉上“這是林司隸放在臣這里的《閫閣男書集注》,臣已一一加以箋注。望貴人贊成內(nèi)政,垂范天下。陛下外有忠臣,內(nèi)有賢后,四海安得不太平。”
林雁從七歲那年就曉得自己不能像女子那樣建功立業(yè),他務(wù)必得遵循禮儀訓(xùn)導(dǎo),才能維護(hù)住自己日后在家宅的地位。太姥姥給他讀過真正的書,像教導(dǎo)家族中的女孩兒一樣教導(dǎo)他,他何嘗不知道宋司直給他的不是好東西。滿紙的溫良恭儉、忍辱含垢、婦尊夫卑,這是他幼時(shí)最抵觸的——而今卻不一樣。林雁瞥了宋珩一眼,將書稿接過。他跟坊間那些男子云泥之別。女男結(jié)合是天地萬物之本,婦夫人倫之始,只有婦義夫順,婦為夫綱才能達(dá)理之正。這是婚姻成家的常道,是風(fēng)俗之美的體現(xiàn),也是帝王治世馭民的手段。只有依條旌賞,依法究治,才能彰顯陛下明德之遠(yuǎn)。
大閱當(dāng)晚,陛下的旨意便已示下:林姓誕秀高門,稟貞華胄,承顏養(yǎng)志,惠下肅躬,令德克全,徽章允稱,宜冊立為皇后。俾承光于軒曜,式正號(hào)于長秋。林雁原本以為陛下會(huì)選擇北堂鵠,可是卻沒有,在一眾輔政重臣的公子們之間,在林家同輩的兄弟們之間,陛下?lián)穸ㄋ麨榛屎螅p輕牽起他的衣袖,說‘孤記得你,你是回上哥哥。’
“大人為我費(fèi)心了。多謝大人。”
“應(yīng)該的。”宋珩就知道她的眼光不會(huì)錯(cuò)。林雁臉上露出她想看見的神情,雜糅著對圣眷的渴慕以及對權(quán)柄的熱望。他會(huì)像一匹溫馴的小馬舔舐著陛下的掌心,為了討陛下的好,讓他做什么事都行,連天下男子的利益都敢于讓渡——不過也就這么回事兒,細(xì)細(xì)想來卻又沒什么特殊,沒逼的東西和世上任何生命都無有直接的聯(lián)系,只會(huì)自私自利,從來也不考慮別人。好在林公子是中宮,是皇后,否則就和她父親一樣,最大的價(jià)值只有死。
“不必客氣,貴人。”宋珩心情舒暢地笑起來,“這是臣分內(nèi)之事。”