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如果正度是個無德又兇暴的姎婦，那么他現在過得是怎樣的日子？齊寅已經很久不去想這個問題了。征戰沙場的武婦早在十七歲時就已然殺人如麻，親族凋敝，幼子遺失，寡言少語的前夫離群索居，自甘孤零，齊寅很難不用自己最大的惡意去揣測她。面對著這樣一位底細不詳、生平不為外人所知的朝堂新貴，父親拿他投石問路，做了一場豪賭。

更多的時候，正度跟他都沒有什么話說，無非就是問問中午吃什么，晚上吃什么。她的話都跟表姐和小姜說完了，那些她真正關心的事，她從前的見聞與經歷，她心底最隱秘的情緒，她何苦要告訴內宅的男眷？那是對牛彈琴，很沒意思。齊寅知道自己根本就沒那么重要，父親只是想通過他了解正度的一點脾性，看她是不是個好相與的人，看她是否貪財好色，是否有可乘之機。如果能為她招個女兒，那十分好，如果能拜得娘娘，替她有娠，那也不錯。如果都不能，也就只好承認，這步棋走到這兒就徹底結束了。不算成，也不算敗。就像他對父親的感情，盡管復雜異常，也只能一舉投入黑暗，再不會、也不需要有回應。

“侯夫婿。”增喜觀門口的世夫見轎攆中的是齊寅，俯身參拜，退至一旁。齊寅深吸一口氣，抬步上前，兩扇朱門轟然開啟。

就這么有一搭沒一搭地思忖著，齊寅走進西廊，低矮的短墻之下，他看見竹椅上坐著齊姜。夜色蒼茫，鳴蟲聲聲凄涼，飛蛾如枯葉般的蟲翅謝落在齊姜的腳邊，她抱著羊羊背對山門躺著，在羊羊的背后輕拍，哄她入睡。

涼氣襲上天靈，齊寅的神情剎那間變得非常古怪。他兩步沖上臺階，猛地推開門

——父親靜謐地仿佛只是睡著。

嚴謹工整的八團彩云金龍紋錦袍將他從脖頸開始包裹，到腰身和足踝，顏色是媧皇后裔素來愛用的麒麟竭，儼如一片血的汪洋，光華盛大，淳美天德。他臉上的病容消退，淡墨勻出兩道細眉，鴉翎般的水鬢似刀裁。合在身前的兩手覆在謝表之上，‘造端讬始，誘引后世；同人惡道，罪萃闕身；罪臣請死，以謝天下；惟上圣裁，再拜頓首。’粉箋黑字，是父親的筆跡，加蓋金章。

繁華聲已經遠去很久了，以至于齊寅忘記父親是莊宗皇帝最疼愛的小兒子，是個素來體面的人，直到請死，他仍然不肯如其他兒郎般在天女面前稱仆。上吊、服毒終究難看，死后顏面難以留存，是自己用油紙浸水蓋著臉，躺在透雕榻上硬生生悶死的。遺容栩栩如生，父親一向的做派都是這樣。齊寅到底還是傷心透了，踉蹌著后退兩步，半晌才扶著門軸走出來，兩名世夫上前攙他。

隔著遙遠的天井，齊寅很久才有些緩和，望著輕輕唱歌的齊姜，皺著眉道“他真愛你。他都肯為了你請死謝恩。”

“哥哥。”齊姜站起身，打橫抱著羊羊在天井中踱步，“別說了，不值當。”

“為什么不值當？你不是走了嗎？為什么要回來？”齊寅從懷中取出謝表，擲向齊姜腳邊，哭道“你要么就早回來！”

看到謝表，齊姜也愣了一下，目光凝滯片刻就收回，背過身去在羊羊熟睡的臉頰上親，說“我一接到消息就回來了，哥哥。我沒想留你獨自面對這一切。”

齊姜知道，父親不見到她和羊羊，是絕對不會甘心赴死的，為之受苦的只有哥哥。她是特意趕回來勸父親死心的，在父親和哥哥之間，她選擇的是哥哥。齊姜只是忘記了，在她和哥哥之間，父親每次都更傾向于她，這次也是一樣。

“你在怨我嗎？你怨我回來晚了，還是怨我見到父親最后一面？”齊姜的聲音很低緩，不想把羊羊驚醒，“或者你怨的是父親，他從來不為你考慮，他只考慮我。你在怨嗎？哥哥。一直以來，你都在怨我嗎？”

“我沒有。”齊寅靠在石柱上，乏力地吐出一口長氣“我只是…我不知道。”

“父親說他做的一切都是為了我。他還說，如果我是第一個孩子，就沒有你了，哥哥。”齊姜用狐裘將羊羊裹好，放進竹榻里。“是事實，但我不愛聽。”她走到齊寅身邊，貼著他坐下，靠在他肩上，徐徐道“尤其是做了母親之后，哥哥。我們都是娘懷胎十月生下來的孩子，為了我而委屈你，那是母親才能行使的權力，對嗎？你不要怨我，是父親不對。”

“小姜，你不要說這樣的話。”齊寅猛然驚醒，意識到小姜是在自責，連忙側過臉瞧她，從懷中取出羅帕，拭去她臉上的淚痕。

“你說。哥哥，你說。”齊姜微蹙著眉，閉上雙眼，“你說是他不配做父親。”

“這是陛下的旨意。”齊寅垂下頭，在小姜耳邊安慰道“這本來就不是小姜能決定的事。”

夜幕千瘡百孔，朦朧的月色照在院落之中。齊姜沉默地坐了一會兒，又起身去抱羊羊。“我是很放心你的，哥哥。有嫂娘在。”齊姜艱澀地換了輕快口吻，把羊羊給他看，溫柔地揭開襁褓，笑道“長大了，很快就要會走路了——我來時聽說嫂娘身上動刀子了？真的把腿骨取出來，鑿一截柳木嵌進去了嗎？嫂娘痛不痛？她之前一直拖著不肯就醫，雖然和我說用了藥就什么都不知道了，但我估計她自己還是不大相信。我也覺得，萬一切到一半醒過來了怎么辦？”

“嗯。”齊寅點頭，用拇指和食指比了個分寸，想一想，又收了些，“就這么點點，折磨她那樣多年。以前她遠征天樞回來，那時候你還小，可能不記得了——她連日高燒，傷口化膿，又失血太多，整日昏沉。華老醫娘說要是給她用鬧羊花，她就醒不過來了，但不動刀排膿割瘡，她的命還是保不住。那回就只是在經絡施壓，用浸過藥酒的針麻痹膚表，抽割潰瘍、吻合肌理，疼得她直哭。她在里面哭，我就在外面哭，她后來死活不肯治腿，我想著不治就不治吧，結果前幾天被華老醫娘罵得找不到北了，說我就不曉得往好了勸她。但我還是有點后怕的，我聽說藥量都是根據血量算出來的，你嫂娘睡了一天一宿，我急死了，看華老氣定神閑，老神在在，也不敢問。”

“那又不是哥哥的錯，不還是華太醫把嫂娘嚇著了嘛，她又是針又是刀的，死人都能讓她嚇得活過來。之前肯定又是表姐拿的主意吧？說橫豎要死，死馬當活馬醫，我好像有點兒印象。不過嫂娘是早該治腿，不然她老一拐一拐的。哥哥又扶不住，邊家子就去扶。”齊姜也知道大將軍府還有個邊巒，會分走嫂娘對哥哥的眷愛，她沒見過邊巒，但已然很不喜歡他。“不許你說。”齊寅有些不愛聽，小姜就樂，仍然堅持道“本來就是，我是聽哥哥說的。小老虎什么的。”

“哎呀，不準說了。”齊寅有些急了。

“什么呀，我都是關心哥哥。”齊姜抬起臉，眼眶還濕著，“你得過得好。嫂娘的夫侍再多，她得最疼我哥哥。不然我真的，我奏本參她。”

“你還敢參你的嫂娘。陛下才不管這些小事呢。”齊寅睜圓了眼睛，伸出食指點了一下小姜的腦門兒。兄妹二人又坐了一會兒，小姜堅持要送齊寅出宮，她獨自面圣。齊寅拗不過她，想再去廂房看一眼父親，又沒了先前的膽量，一步三回頭地走到增喜觀門前，戀戀不舍地擒著小姜的手，說了會兒話，這才坐上轎攆離去。

簾子打下來，齊寅臉上的表情便盡數消失，一層層地斂進眼底。回了大將軍府，梅嬰出來迎他，臉上憂心忡忡的，又不敢多問。齊寅忽然想起什么，轉了性子一樣，問晚上留飯了嗎？給他熱一口吃。

“啊，留了，留了。”梅嬰才管不了那么多，嘴上答應著，擰身就去廚房了。青陽院最近沒捅開火，他都是跟著金側夫吃的，不過眼瞧著先生吃不下飯，一天天消瘦下去，好容易問一句，有沒有的無所謂，現做就是了。他把幾個廚郎擰起來，著急忙慌地趕出來兩個菜，派人去浣葛堂邊先生那兒端了一盤面餅，又給蒸了一盅湯。

“快趁熱吃吧，先生。”梅嬰給擺好了碗筷，打眼見齊先生坐在床邊，撫著一迭白綾羅，心里不由緊了一下。最近幾天先生動不動就看著白綾出神，怪嚇人的，問也問不出來什么。有回他還看見先生將白綾展開了，攤在腿面上，像是在量長度，唬得他一個不留神，把家主喜歡的青瓷長頸瓶都給打碎了。“先生，快吃吧。”梅嬰往他跟前靠，說著話，把白綾從他手底下順出來，還不及拿遠，先生就摁住了他的手腕。

“老郡公不在了。”齊寅說罷才有些回神，緩緩松開梅嬰的手，道“把我常穿的衣服拿出來，領袖緣都滾上白邊吧。”