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臺上影人翻騰，飛天入地，劈山倒海，弦鼓如織，音韻繚繞。

“多年以來，您為宋家付出了許多心血。若沒有您對小五和二郎苦口仆心的日夜督促，我恐怕此生不會有后。您能知錯，善莫大焉，母親的英魂想必深感欣慰。您誠心祝禱，她會保佑您的。”宋珩的聲音總是很緩，四平八穩(wěn)。方姓覺得恍惚，記憶錯亂，他真的還活著嗎？還是這一切都不過是幻夢。自從三圣廟中回來，方姓就常常做夢，在廣闊的一片虛無中不斷地下墜。宋珩偶爾出現(xiàn)在他的夢里，如同龕前的掛像，一縷豐潔的青煙，標示他所在的方位與場所。他并不懷疑宋珩的話，他現(xiàn)在打心眼里相信神鬼之事。

“您的心情好一點了嗎？日后應當不會再有什么瘋言瘋語了吧？”宋珩的視線光熱冷透，掠過舞動的影人，落在了方姓臉上。

這一折是紅疣盜日賜火：北方母神額間的紅疣化作女神，其性和順愛美，喜妝扮，好玩樂。時正值寒冬，冰厚齊天，生靈受凍，疫病橫行。紅疣女神目睹人間慘景，家家有僵尸之痛，室室有嚎泣之哀，或覆族而喪，或闔門以殪，白骨露于野，積尸塞路途，不由悲從中來，掩面泣下。她為將火種帶給天女，吞下烈日馳降十三層天，終被熊熊火焰燒去美麗的臉容，露出野獸的本相。靈山養(yǎng)蠶女為其織五彩法衣，鏨黃金面具，紅疣女神篤愛之，傳其法術，令其通神祛疫，觀星驗讖，輔天女，掌祭祀，庇佑蒼生。

影戲的道具是一件一件往外拿的，總是最后一出最熱鬧，光影如電，目不暇接。單眉細眼的疫鬼們手足相抵往靈山上攀爬，層迭如浮浪，拉扯著行人的褲腳。他渙散的注意被吸引過去，驚異地發(fā)現(xiàn)那些影人的五官分布和衣著發(fā)飾大都一樣，跟宋府內(nèi)宅的活人也沒有什么區(qū)別。望著方姓雙目頹喪、唇色慘白的樣子，宋珩玩性大發(fā)，故意夾著聲在唱詞中悄悄附和，方姓驚恐地一顫，猛地站起身，“千金，你救救我。”他的聲音夾在伶人的兩句悲調(diào)中，也似一聲愴然長吟，他道“我能做好。我不會再犯了。”引發(fā)宋珩一陣大笑。

方姓當然害怕，他怎么能不怕？靈峰山頂魍魎魑魅，山神老君從不向外人露出獠牙，他是宋珩的繼父，是她使來得心應手的倀奴，說她不親口說的話，做她不親自做的事，宋珩死掉的侍人都是他逼死的。方姓不止一次夢見二郎血紅著一雙眼，掙脫地母的懷抱，從淺墳中爬出來攥他的腳踝，說‘都是你逼的，都是你誘唆！我不要拜娘娘，我不要拜！’

他還記得那天，隔著內(nèi)院的四合梅花窗，宋珩將一枝銀葉白柳遞進來，讓他供在神龕前。宋珩說民間相傳有五種女子難以有娠，其骨肉瑩光，肉體純實，然而陰氣閉塞，其器無花，謂之石女。這是媧皇摶土造人的所為，是天意，即便其夫誠心拜神，也不能如愿。而她經(jīng)脈全無至于不育，則是人禍，慈姆佛多憐憫她，會為她送生。

宮里的巫祝娘娘說宋府會有兩位嗣女，可拜來拜去，終歸只有小五得了。宋珩責怪方姓，說他的心思沒有放在該放的地方，讓聞孟郎為他收一收心。每次宋珩叫下人闔上大屋的門，方姓就害怕地淌眼淚，往桌子底下爬，縮在角落里畏怯地望著闊步走來的聞孟郎。他被一把扯著頭發(fā)揪出來，扒光衣服摁著跪在大座上，宋珩揣著手旁觀，眉眼含笑，亮晶晶的。聞孟郎用膝蓋壓住他兩腿，一手摁著他的后背，另一手照例用戒尺抽打他的腳心。方姓真的被打怕了，哭著哀求宋珩，說他盡心，他一定為千金盡心，為宋家盡心，不要打他。宋珩對此無動于衷，說‘只不過是打幾下，又有什么關系？腳離心臟最遠，父親既不會暈，也不會死，頂多只是影響走路，再長點記性。’

這已不是方姓第一回挨打，但他對此還是很難忍受，淚珠在眼眶里驚恐地晃動著，悲鳴全然不似人聲。鄰近幾間屋子都聽見主屋里的哭聲幽咽不止，時而驚起一聲，讓人膽戰(zhàn)心驚。盡管如此，也沒人爬起來看，也不敢點燈張望，都說是宋老爺思念老主母，哭一會兒就好了。

到午夜時，哭聲漸漸止息了，整個內(nèi)院寂靜無聲。聽見千金要熱水，長仆小心翼翼地送進去。只見正堂中大座兩把，隔著一張紅木桌，桌上一盞小燈，一方戒尺。右側是千金，金緣古玄冠，深青織云袍，正倚著扶手看書，頗為閑適。左側是老爺，身上不著寸縷，臉色慘白地正視前方，通紅的眼中淚水漣漣，沒有一絲生氣，聞孟郎重新給他梳頭。長仆將銅盆放下，抬起方姓的腳，往上淋了些熱水，讓他先適應一陣，再往水里泡。他不敢抬頭，只聽千金對大爺說‘我最近有些忙，一個月來問一次，萬望父親為了我保重身體。’

方姓被打得半個月不能穿鞋，一直在床上躺著。他藏怒宿怨，把宋珩的四名侍人以侍疾為由叫到跟前，小五有娠，可以坐著，其他人不夠體恤千金，不賢，無德，心也不虔誠，跪著靜心思過。小五點菜，方姓讓他們?nèi)蛷N，小五用膳，他們都得在旁站著伺候。方姓說若能拜成娘娘，要什么給什么，若拜不成，給什么受什么。第二個月依舊是沒有喜訊，方姓又挨了一頓，哭叫得比上回還慘，遂愈發(fā)抬高小五，作踐其他人。四郎的性格軟弱一些，被欺負得受不了，夜里投了繯。飄輕的身子掛在房梁上晃來晃去，像一柄拂塵。二郎的屋子跟他正對著，一大清早起來，嚇得魂飛魄散，跑到神龕前跪倒，磕頭磕得山響，若再不能替千金產(chǎn)育，他真要被老爺折騰死了，求求慈姆，讓他也趕緊有娠吧，求求慈姆——二郎害喜的時候，方姓如蒙大赦，熱淚盈眶。

“坐，父親。”宋珩笑著說“還沒演完呢。”

紅疣女神腳踏火燒云，身披紅靄衫，噴火為星，呵氣成霞，在天宮中飛旋舞動，將太陽揉成瑞彩千條的金丹，一口吞入腹中。天井中兩盞燭火晃動，暗淡幾分。方姓的身子僵直了良久才有了動作，搖搖晃晃地走回宋珩身邊，坐下時已然相當端肅。

“您得坐在我身邊才行，這是您的位置。”宋珩挾住了方姓的手，身子側倚，親昵地靠了過去，指著白帷子的幕布道“您看——”她說話時，疫鬼正將行人往下拖拽，紅疣女神從天而降，口吐火焰。燈燭噼里啪啦地爆了一陣，臺上登時明亮起來。方姓被那亮光晃得閉上了眼，聽見宋珩在他耳邊笑說“要是沒有我，他們可就要把您拽下去了。”