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許京華有點不服氣,但老先生正瞪著她,她想起“智取”,默默咽下了“他們都不姓許”幾個字。
“你不用不服氣,我沒說你不對,只是告訴你,不用把心里想的什么,全都嚷出來,這樣人家不就有防備了么?你當初要是事先跟齊王殿下說,你想回幽州,還能順利溜出京去嗎?”
“這兩件事不一樣吧?”
“沒什么不一樣。咱們回頭理一理——為何昨日齊王殿下來得那么及時?”
“青梅通風報信。”
“青梅一個婢女,為何敢不告訴你,就打發人去請齊王?”
“因為她是太后娘娘借給我管家的。”
這個宋懷信還真不知道,“借的?那就是說,她以后還是要回太后身邊的。”
許京華點點頭:“對。其實昨晚我越想越生氣,有一瞬想把她立即就送回給娘娘的,但又覺得,那樣好像不太好看。”
“豈止是不好看,你把她送走,這個家,你自己管得了嗎?”
“有什么管不了的?”
宋懷信笑了笑,“那我考考你,這家里上上下下,現在有多少人口?”
這個難不倒許京華,“算上護院一共二十八口。”
“那這二十八口人,哪些是許府自己買的,哪些是宮里和齊王府暫借的?許府自己買的那些,是有年限的活契,還是不得贖身的死契?他們原是哪里人?因何賣身?有何長處?”
這一串問題,只有第一個,許京華能勉強答上來。
宋懷信還沒問完,他端起茶一口飲盡,接著問:“下人們一季發幾套衣裳,逢節日怎么賞賜,每人月例多少?二十八口人,一天要耗費多少柴米油鹽……”
許京華腦子嗡一下,忙打斷了說:“如果把人都退回去,就沒有這么多了。之前是因為鬧盜賊,叔父加派了幾個護院來,現在城中查宵禁這么嚴,也沒有盜賊了,齊王府的人都撤回去,加上青梅,也就剩二十口。”
“二十個跟二十八個,又有什么分別?我方才說的那些,還一樣是要管。而且家務事沒有你親力親為的道理,你把青梅送回去,現在府中有人能接過管家的職責么?”
許京華認真思索片刻,沮喪地搖搖頭:“沒有。”
“那你能不能把青梅收為己用呢?”老先生循循善誘。
“她有太后娘娘撐腰,怎么會聽我的?”
“你才是太后娘娘的親孫女,怎么總把太后娘娘推到對面去?難道在娘娘心里,你還比不過一個青梅?”
“不是這么比的。這次的事,看起來和娘娘沒什么關系,但青梅不可能自作主張,還是因為娘娘同他們是一個態度,她才會直接叫人去請叔父來。”
宋懷信搖搖頭:“不一定。也可能是青梅怕出什么岔子,她承擔不起,才要齊王殿下來壓陣。下人想事情,同你不一樣,尤其宮里出來的,他們首要想的,不是有功,而是無過。”
“昨天能出什么岔子?太子殿下又不是來鬧事的!他也不是會鬧事的人啊!”
宋懷信哼道:“太子殿下是不會,你就不好說了,是誰一聲不吭就從白馬寺跑了?”
許京華:“……”
她拎起水壺,給宋先生續了杯茶,有點尋思過味來,“您的意思是,娘娘、叔父、青梅,這三個人也許各有各的想法,并不都是想看管著我。”
“你總把自己當犯人,還怎么當家做主?沒聽說過犯人在監牢當家的!”這學生太不開竅,宋老先生只得把話往直白了說,“咱們暫且先不說娘娘和齊王殿下,只說青梅。”
許京華今天穿的百褶裙,她把裙擺抻開,盤起腿來,在竹席上坐好,認真聽講。
宋老先生見著這一幕,差點把茶水嗆鼻孔里去,“你瞧瞧,就你這做派,青梅不對你如臨大敵才怪!”
“我怎么了?”許京華低頭看看,“挺端正的啊!”
“……”老先生嘆口氣,語重心長,“你呀,太與眾不同了。這京里富貴人家的小姐,沒有一個會像你這樣坐著,更沒有一個,會像你那樣膽大,說走就走。你不要嫌我總提這件事,在青梅那里,這一定是個無法忘懷的教訓,讓她對你始終不敢掉以輕心。”
“那我都回來了,還能走第二次嗎?”
宋懷信道:“所以你要常跟她談,不要有事情才找她。我今日教你的第一點,就是不要忽視下人,而是像結交友朋一樣,多同他們談天——其實他們知道的事情,有時候比我們多得多,肯不肯跟你說,要看你能不能讓她們信任。”
說到這兒,老先生喝了口茶,“青梅是太后派來的不假,但太后是讓她來幫你管家的,并不是和你打擂臺的。你覺得她昨日那樣做,令你不快,可以把她找來,說說你的想法——只別說什么監牢犯人的。”
許京華困惑:“那要怎么說?”
“說說你的困境,在京中一個朋友沒有,還讓你和太子殿下避嫌,那豈不是只能同我一個糟老頭說話?還有學業上遇到的困難,背書寫字的辛苦,都可以同她說。再讓她教教你家里面這些事情怎么管,讓她知道,你是想好好融入京城,像其他貴女一樣過日子的。”
“可是……”
“沒有可是,不管你心里怎么想的,以后都要這么說!一只黑山羊,進了白山羊群里,想不被人一眼發現,緊盯不放,就得把自己的毛也弄成白的!”
“但我想要的是當家做主,自己想干什么干什么,要是學那些貴女,不就自己把自己關起來了嗎?”
宋懷信忍不住拿蒲扇又拍了許京華一記:“我又沒讓你真學!我是讓你假裝學,這你都不會嗎?”
許京華眼睛一亮,豁然開朗:“原來如此!先生高見!”
“別的是假裝學,但家務事你真得自己學起來,要當家做主,沒有管家的本事不成。”
“我都聽先生的!”許京華喜滋滋,“回去我就找青梅,和她做個好姐妹。”
宋懷信皺巴巴的老臉上,終于露出一絲滿意的笑,“這就對了。再去見見齊王殿下……”
許京華摸索到了先生教的精髓:“道歉哄人就是不改?”
“咳咳,不是不改,是沒法改。不過齊王殿下一定會說,要給你介紹些閨秀做朋友,你也都答應,多認識些閨秀沒壞處,不要小瞧閨中少女,她們有一些是很有見識的。”