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還是驛站那位直不起腰的五旬老漢，領著兩個挑夫打扮青年人，一進門來直奔房里去，話不多說，驗看過后，用褥子將高獻芝裹緊，扛上肩頭，快步離開。

整個過程，比落雪還要悄無聲息。

把人送走，翠寶重新坐回門檻上，將山芋翻了個面。

一盆冷水在手邊，偶爾有幾點雪花被風吹送進水里。

很快，雪與水相融。

她挽起衣袖，將沉甸甸的布袋舒展開來，擺在腳下，然后從右到左，依著次序將刀刃、剪子、鑷子一個個取出來，沾水，放在磨石上打磨，對著火光反復照看，確保每一件刀刃足夠鋒利。

嘶嘶嘶———

嘶嘶嘶———

她低頭磨刃，全神貫入。

遠近又是一波煙火，砰砰數響。

光華點亮夜色，隱約有孩童的笑聲傳來。

雪花簌簌在下。

鐵箅上靠著的山芋熟裂，裂痕中暴露出黃烘烘，綿軟滾燙的芋肉，香氣四溢。

翠寶拔下一根頭發，置在刃上，吐了口氣，試看吹斷。

發絲一分為二，緩緩落下。

她將一水兒下刀的用具收好，放進青布包袱里。卷一本《千金要方》，另提一張馬扎回到門外，擺在爐子對面。

“師父請坐，請您吃山芋。”

翠寶將大的山芋夾到空蕩無人的馬扎前，坐回門檻上，折斷幾根小干柴，塞進爐子里續上火勢。

小爐里的火苗將她的面容烘得明亮。

這本《千金要方》半新不舊，她坐著翻閱解悶。

一陣急風，小爐里的火苗在顫抖。

她抬頭，往天上看。

今夜和那夜一樣，夜穹之上，一顆星星都沒有。

那時她用激將法，對自稱是后來人的師父說：“我不信，除非師父您告訴我，刺殺閹狗的事究竟能不能成功。”

一樣是爐火晃動。

一樣是山芋兩個。

一樣的位置，只是那時，師父東方明還坐在她對面，白衣青帶，鶴氅當風，形貌倜儻。

那時候，東方明還是個活生生的人。

活生生到，聞言當即在她天靈蓋上彈了個響榧子，咯的一聲，翠寶哎喲著雙手捂頭。

“問得倒巧，為師不知道。”

東方明支著額角，衣袖臨風飛揚，他不笑時，像清風明月一樣拒人千里之外，“你這小東西，如今反悔還來得及。”

“我不后悔。”翠寶道。

棚外大雪紛紛揚揚，藥圃也覆滿了雪。

她看著白雪，又問：“師父，那么是您先死還是我先死？”

耳邊笑聲響起。

東方明悠悠道：“雖然為師很想讓讓你，但這種事自然是做師父的當仁不讓，快你一步。”

“所以大師兄他真的是師父你的……”

東方明眸光沉沉，“當年為師初來乍到，被賊女人騙了身子，以為從此老婆孩子熱炕頭。誰知道，賊女人把我一撂，幾個月后一封信一個娃送到山門前。她周游天下，為師成了棄夫。”

翠寶呆住。

師父這樣的人，居然會被騙。

她趕緊低頭撥火。

撥著撥著，心里癢癢，憋不住又要問。師父說他可是后來人，后來人總不會一問三不知吧！

“師父您說，殺了閹狗以后，會有人給我搭個塔、建個廟嗎？”

東方明嚯了一聲，“不會。”

“會有人給我塑金身嗎？”

“不會。”

“會有人給我修書立傳，夸我是女中豪杰，萬難之際以身弒賊，以奠危疆不？”

東方明先是一愣，隨即哭笑不得，一面搖頭一面慢悠悠說道：“不——會——啊——”

翠寶低頭不說話，等過幾瞬，東方明轉臉問她：“怎么不接著問了，喪氣了？喪氣就對了。”