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歲末天寒。
都說瑞雪兆豐年,今年應天的雪比往年大。
一連好幾天大雪,到處是積雪,霧凇沆碭,放眼看去,滿世潔白。
到除夕這天,天才亮,就能聽見遠近不斷有零星幾聲爆竹響。
北邊吃了一場大敗仗,朝野內(nèi)外一片沉寂。
但年還是要過的。
街上行人三三兩兩,雪地車轍深重,幾個才留頭的男孩在街邊玩爆竹,歡笑聲是雪日里僅有的暖色。
午后雪停了一會兒,高獻芝上街,買了一捧梅枝和先柳,梅枝清瘦,先柳綠薄,在他懷里臥著,如同神仙法器。
他走走停停,最終駐足在橋堍上。
四下寒冷,左右是凝結(jié)成冰的鏡湖,他掠過雪色,遠遠看著對岸一家三口。
女童不過兩三歲,粉團子一個,爹娘牽著,在踩雪玩。
高獻芝望著,直到三人逐漸遠去。
一串爆竹聲響起,沉寂過后,空氣里飄來濃重的硝石氣,一張吹干的黃紙突然從眼前拂過,被他擒住。
是官府告榜上的告示。
他在告示里見到幾個兵敗被斬的熟悉名字。
將告示迭好,放進袖中,高獻芝獨自走回雙井巷。
這次沒有停在自家門前,往前走了幾步,到陳伯勞買下的院子前叩了叩門,只一下。
門上桃符是新的,顏色鮮艷。
來應門的是崔旭,手上拿著逗貓的東西。
兩人相對頷首,沒說別的。
院子里積了厚厚的雪,翠寶取酒回來便開始堆雪玩,陳伯勞體弱,只能坐在屋里眼饞,把大了足足一圈,毛茸茸的貓抱在懷里,脖子伸得老長。
高獻芝進院時,正聽見他在喊:“伯勞把酒熱好了,妻主再喝口酒,歇會吧?!?
妻主。
陳伯勞總這樣稱翠寶。
聽多了,有時崔旭和鄭克寒也會被帶進溝里。
唯獨他,妻字吐不出口。
見他回來,翠寶從雪地里站起來,拍拍手,接過他懷里的柳枝,招呼他一塊進去喝酒,去去寒氣。
她走了幾步,發(fā)現(xiàn)他沒跟上來,笑著催促:“走啊,喝酒去。今日是除夕,喝過椒柏酒,來年長壽康健。”
她一笑,高獻芝也笑。
心里陰霾大掃,應了聲好。
椒柏酒是泡過花椒葉、柏葉的酒水。
家家戶戶過年都喝這個。
她用師父改良過方子,才傾酒注子,便是一股淡淡酒香,帶著清芳氣味。
翠寶給每個人都滿了大大一盞。
正屋被妝點一新,披紅掛綠的,燒著暖炭。
陳伯勞恨不得把應年應景的東西全都搬來,塞滿整個屋子。長這么大,頭一回離開揚州在外過年,他覺得新奇好玩,還能和翠寶在一塊守歲,喝她釀的酒,簡直像在做夢。
老早就盼著今日。
而崔旭一個人孤寡多年,往年過節(jié)要么一個人在衙門職守,要么買些熟肉熱酒,對付一頓。年節(jié)團圓,伯母家中也會來人,他從小喪父喪母,閑言碎語,都道他命硬克六親,過去這么久也談不上記恨,只是并不想出現(xiàn)在那里,打擾他人美滿團圓。
喝上遲到多年的椒柏酒,他才知道,原來過年的年酒是這種滋味。
崔旭低著頭,滿飲了一杯。
尤覺不足,一連飲盡三杯。
高獻芝插好梅柳回到桌邊,也將翠寶滿的酒喝盡。
幾人圍坐在一起,翠寶剝個半凍的橘子丟進嘴里,冷涼的甜汁瞬間浸透口腔,把她冷得直縮脖子,又大呼過癮。
整間屋子都是她的笑聲。
春風拂面一樣溫煦。
入夜后,按約定的時辰,鄭克寒冒著風雪前來。
滿街是爆竹紅紙。
陌生的小院,燈火通明,滿滿當當一桌齊整酒菜,椒柏酒、五辛盤擺在正中央,老遠就聞到熟悉的爐焙雞香味。
從前師父逢年過節(jié)必燒爐焙雞給他們吃。
翠寶正在屋檐下?lián)v鼓大大小小各色煙花,他來的時候,她剛點了一個,滋啦啦地在地上打旋,銀亮的焰火照亮她的眉眼,明晃晃的,清澈又溫暖。看見她,鄭克寒只覺心熱,要是沒有邊上三個礙眼的家伙,那就更好了。
“妻主,這個又叫什么名字?”
“這叫躥地老鼠。”
陳伯勞一聽,哈哈大笑,蹲下身也去挑煙花來放。
高獻芝抱著貓站在廊柱后,這貓和鄭克寒八字不合,一見他就刺毛,偏偏名叫小翠寶,和大的那個別無二致,見他就?;谘?。
至于崔旭,鄭克寒在忠叔那里見過幾次,不算熟絡,只能勉強井水不犯河水。正拿著線香,供翠寶他們?nèi)∮命c火信。
大年節(jié)的,師妹高興,他也不想掃興。
五人一貓,圍坐吃鍋吃酒。
風消焰蠟,夜色漸濃。