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熙容瞧見娘親的侄子,她表哥紀(jì)修看上去等了許久的模樣,她忍不住歉疚道:“實(shí)在對不住,我把時(shí)辰約得早了,昨晚又睡得不安穩(wěn),今早就耽誤了時(shí)辰。”
紀(jì)修淺笑,氣質(zhì)溫潤如玉,他一點(diǎn)都沒有怪罪表妹之意:“無妨,是我來得太早。”
熙容見他為自己解圍,知道表哥人好,便沒多說什么。她坐在紀(jì)修對面的椅上,直接切入了正題:“修表哥,我此番是有事想與你商量。”
紀(jì)修做了個(gè)請的手勢:“不必同我客氣,說吧。”
熙容垂了垂眼,她知道自己在做一場豪賭,可面前早已沒了退路:“這次選秀,我的姓名赫然在列,可我一點(diǎn)兒都不想去宮里。修表哥,你我自小一同長大,互相品性最是知根知底。若你不嫌棄我,能否幫我一把,事后我會(huì)同娘親說……嫁你為妻。”
紀(jì)修愣了神,他自小就喜歡熙容,奈何她似乎從未留意到自己的心思。怎料有朝一日,驚喜會(huì)從天而降,砸得紀(jì)修有些暈暈乎乎,這會(huì)兒都不知身處何地。
熙容見紀(jì)修呆若木雞的模樣,一時(shí)忐忑地咬了咬唇,她訥訥道:“你……可愿意?”
紀(jì)修小雞啄米似的點(diǎn)頭,他耳尖已然變得緋紅:“我自是愿意用八抬大轎,來迎娶表妹,其實(shí)我早就心悅于你了,一直想向姑母開口提親……”
熙容聞言,心內(nèi)并沒什么太大的感覺,她一心想著自己的計(jì)劃,這會(huì)兒見紀(jì)修同意了,便開門見山道:“你我的婚事,只要解決了選秀這個(gè)麻煩,便不成問題。我是這般想的,找個(gè)大庭廣眾的時(shí)候,我落入水中,表哥前來救我,如此一來我的名聲必會(huì)受損,皇上肯定不會(huì)再要我進(jìn)宮了。”
紀(jì)修仔細(xì)地想了一番,覺得此法未嘗不可,他只消做得不落痕跡便是:“只是有一點(diǎn),如今剛過寒冬,這春水依舊寒涼,容表妹你的身子可受得了?”
熙容眉眼舒展,這一刻她笑得開懷:“只要不進(jìn)宮,受點(diǎn)苦頭也沒什么的。”
后來二人又商討了一番細(xì)枝末節(jié)之事,期間還講了些幼時(shí)的趣事,卻是無人注意到,對面雅間的紗簾被輕風(fēng)吹起,露出一只骨節(jié)分明的手掌,其膚色不自然地泛白,上面青筋畢露,近乎沒了血色。
第4章
熙容回府后沒過幾日,便得知江煦帝三月初二晚在寧園設(shè)宴,邀七品以上官員及家眷,共同慶祝大將軍秋琨班師回朝。
寧園是舊朝故園,原先是一位皇子成年后的居所,其內(nèi)風(fēng)景錯(cuò)落有致、有山有水,正適合實(shí)施熙容的計(jì)劃。于是她欣然前往,還派小丫鬟悄悄給紀(jì)修捎了話。
一想到今晚之后,她就與江煦帝再無瓜葛,熙容渾身上下都高興起來。
輔國公府的三輛華蓋馬車停在寧園的照壁后,熙容被艾香扶著款款走下,很快有侍女前來引輔國公一家入內(nèi)。
宴堂早已被打掃得整潔如新,堂前列鼎,堂后度曲。由御座至堂外臺階、臺階以下直到門檐下東西兩側(cè),按品級分設(shè)王公及文武大臣宴席。
大將軍秋琨已然坐于御座左側(cè),足見其地位之高,他正與鎮(zhèn)國公交頭接耳。秋琨面容兇煞,笑聲震天,身前以碗盛酒,而非小盅,在一干世家貴胄中顯得如此格格不入。
沈長風(fēng)座次稍外一些,但整家人也沒出臺階。熙容與沈連云同席,幾個(gè)貼身丫鬟立在后頭,熙容四處張望了會(huì)兒,發(fā)現(xiàn)紀(jì)修果然來了,便悄悄朝他舉杯。
紀(jì)修會(huì)意輕笑,抬手一口飲下盅中酒,清冽的氣息溢滿口腔。今日他亦是高興,紀(jì)修早已將計(jì)劃的場景在心中描摹了無數(shù)遍,甚至昨兒個(gè)徹夜難眠,都是為了眼前柔婉無雙的小表妹。
開宴時(shí)辰已至,堂后樂聲奏響,江煦帝和秋貴妃二人一同出現(xiàn)在群臣眼前,身后是林恒壽以及眾多宮人,浩浩蕩蕩的排場極大。
江煦帝鳳眸不經(jīng)意間朝下一瞥,隨即與秋貴妃分席而坐,群臣貴眷在此時(shí)紛紛行禮。
秋貴妃小字詩婉,今日一身正紅色雍容華服,裙擺層疊寬大,似乎昭示著主人的野心。她乃大將軍秋琨之嫡女,當(dāng)年還是江煦帝的太子妃,奈何他登基后空懸后位,秋詩婉唯有屈居貴妃之位。
今日既是為大將軍辦的筵席,秋貴妃理應(yīng)出席,只是她卻坐在了江煦帝下方,與他相距甚遠(yuǎn)。
秋貴妃眼底沉了沉,心想江煦帝果真是冰冷無情的男子,不僅在筵席上如是,在房事上亦如此。枉費(fèi)自身嫁給他數(shù)年,她這般花容月貌,他竟然碰都沒碰過她一下!
且不只是她,后宮妃嬪到現(xiàn)在都無一人受幸過,真不知此人是否有什么隱疾!
偏生今晚大宴,她為了父親的臉面,還得強(qiáng)顏歡笑!
熙容行禮畢,正品嘗著各色宮中糕點(diǎn),她每樣都給沈連云留了一半,而后便不管沈連云如何了。熙容方才也沒抬眸看向江煦帝,左右不過是個(gè)前夫,心腸還歹毒,她自然不會(huì)多留意。
江煦帝今日有幾分心不在焉。
他敬完秋琨一杯后,便冷眼瞧著秋貴妃和群臣向秋琨敬酒,只在熙容起身時(shí)輕掀眼簾。只見那女子體態(tài)裊娜,身上宮裝恰到好處,并不似秋貴妃那般張揚(yáng)。
熙容隨雙親一同起身飲了果酒,她并不需要開口。
可隔著幾個(gè)席位,江煦帝總是將她瞧不分明,一時(shí)心內(nèi)竟有了幾分燥意。
林恒壽立在一旁,將江煦帝面上細(xì)微的情緒波動(dòng)收入眼底,他暗暗納罕了會(huì)兒,總覺得一貫冷情冷性的江煦帝,突然多了絲人情味。
且只在事關(guān)輔國公次女沈熙容的時(shí)候,那絲人情味兒,才會(huì)抑制不住地冒出來。
江煦帝終是等得煩了,好不容易待群臣都敬完一番酒,他立即制止了堂后的奏樂聲,朝下方冷淡道:“今夜月色正好,眾卿不妨去瞧瞧。”
意思是群臣家眷可以自行走動(dòng),不必如方才那般拘束了。
熙容等的就是這一刻,她下意識抬眸朝紀(jì)修的方向看去,而后第一個(gè)起身離席。
這一幕落入江煦帝眼中,他望著熙容一路走遠(yuǎn)的婀娜背影,還是沒看清熙容的面貌。一時(shí)江煦帝眸底陡然變暗了不少,除此之外,他仍然面無表情,甚至鼻梁下的薄唇都未動(dòng)一分。
可林恒壽卻是聽到一記細(xì)小的咔擦聲響起,他悄然望去,只見江煦帝那塊價(jià)值連城的玉扳指碎了,落在地上成了兩瓣,而皇上瞥都未曾瞥過一眼。
林恒壽暗自觀察了一番,覺得以玉扳指的裂痕來看,竟像是被江煦帝硬生生從中捏碎的。
熙容在寧園后院中四處走著,終于找到那片池水。此時(shí)四下無人,她在九曲橋上往下望去,眼看這池水雖然清澈,占地寬闊,但缺點(diǎn)便是瞧著不深,熙容不禁蹙了蹙眉。
萬一她待會(huì)摔下去,結(jié)果竟能站在池水中,那就不好了。
紀(jì)修此時(shí)走到熙容身后,他溫潤如玉的聲音響起:“容表妹放心,這水雖然看著不深,但實(shí)際上還是挺深的。”
熙容回過頭,她有些疑惑道:“修表哥如何得知?”
紀(jì)修勾了勾唇,他以折扇掩面,輕聲道:“我問一位好友弄到了本《寧園志》,聽聞前朝宰相曾在此落水,當(dāng)時(shí)鬧了好大一個(gè)笑話,后來也并未有填土的記錄。故而這池水還是一樣深,不妨礙咱們的計(jì)劃。”
“修表哥真是聰明。”熙容輕點(diǎn)下頷,她巧笑嫣然,襯著身側(cè)燈火搖曳,頓時(shí)令周遭都黯然失色。
“哪里。”紀(jì)修有些不敢看去,他垂眸竟是害羞起來,連脖子根都變得紅通通的。