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她對(duì)阿春說(shuō)：“昨兒提它回來(lái)的那個(gè)籠子呢？把它裝進(jìn)去，拿帕子給它擦一擦。”

交代完，她就先往上房去了。

進(jìn)門(mén)，見(jiàn)余老爺和段氏坐在桌邊。

余慧心請(qǐng)了安，段氏關(guān)心地問(wèn)：“是不是哪里不舒服？”

“沒(méi)有。豆腐跳到我床上，我怕長(zhǎng)虱子，著急清洗了一番，就來(lái)晚了。”

余老爺板著臉：“以后有耽誤，讓人來(lái)說(shuō)一聲。”

“是……”余慧心不知道他是真嚴(yán)肅還是做樣子，答得小心翼翼。

余老爺看她一眼，驟然溫和了臉色，慈愛(ài)地道：“吃飯吧。”

吃完飯，余老爺出門(mén)去，段氏這里有管事的婆子媳婦來(lái)回話，余慧心便說(shuō)：“母親，我回房去了。”

段氏本來(lái)想叫她一起管家，見(jiàn)她無(wú)意，也無(wú)所謂，囑咐她好好休息、注意身子。

余慧心回到院子，見(jiàn)豆腐被關(guān)在籠子里、渾身濕漉漉的、低著頭不停地舔毛。

丫鬟們覺(jué)得它乖巧可愛(ài)，都圍著它看，見(jiàn)余慧心回來(lái)，趕緊散開(kāi)，拿著掃帚、抹布慌慌忙忙地打掃。

余慧心好笑，對(duì)她們說(shuō)：“把它放出來(lái)吧。”

阿春一愣：“跑了怎么辦？”

斤丫道：“我去關(guān)門(mén)！”

她馬上跑到院門(mén)口，將大門(mén)落了鎖。

阿春將籠子打開(kāi)。豆腐低著頭、舔得認(rèn)真，根本不看出口。

丫鬟們一哄而笑。

豆腐抬頭看她們一眼，發(fā)現(xiàn)籠子開(kāi)了，馬上跑出去。

“啊呀——”丫鬟們受驚地叫起來(lái)。

豆腐咻咻地跑出殘影，竄到院中一棵梅樹(shù)上，盡量往高了爬，選了個(gè)樹(shù)杈端端正正地蹲在那里繼續(xù)舔毛。

“哎呀！怎么辦呀？”斤丫叫道。

余慧心望著豆腐看了一會(huì)兒，笑瞇瞇地說(shuō)：“不必管它，做事去吧。”

“哦。”大家趕緊跑去做事了，怕她追究剛剛偷懶的事。

余慧心昨夜將書(shū)房布置得差不多了，打算去練字，順便構(gòu)思小說(shuō)。

進(jìn)了書(shū)房，她發(fā)現(xiàn)站在窗口能看到樹(shù)杈上的貓，就讓紅梅叫了兩個(gè)力大的婆子來(lái)、將書(shū)桌挪到了窗邊。

重新布置好，她在桌前坐下，叫紅梅磨墨。

紅梅對(duì)紫蘭說(shuō)：“你看著啊~”

“嗯！”紫蘭有點(diǎn)激動(dòng)，暗下決心要好好學(xué)，莫要辜負(fù)了小姐的信任與重用。

紅梅仔細(xì)給她說(shuō)了研墨的要點(diǎn)，一邊磨一邊問(wèn)余慧心：“小姐，您打算幾時(shí)去西市啊？”

“嗯？”余慧心昨天和陳氏聊了一通，不擔(dān)心生命安全了，自然將這事拋諸腦后了。不過(guò)既然提起，還是去一趟吧，她要寫(xiě)書(shū)，正好了解一下市場(chǎng)。

“別磨了，我們現(xiàn)在去。”她心都飛到西市了，哪還有心思寫(xiě)字？

紅梅驚道：“小姐，午時(shí)才開(kāi)市呢！”

余慧心無(wú)語(yǔ)地看著她——那你不早說(shuō)？你家小姐又不是本地人，記得住那么多嗎？

紅梅被她看得愣了愣，改口道：“也不是不開(kāi)市就沒(méi)人上街了，只是店家不敢開(kāi)門(mén)而已。咱們自己的店總?cè)サ茫　?

“那就去，完了還能回來(lái)吃午飯。”

紅梅趕緊安排人去馬棚套車(chē)，然后和紫蘭一起服侍余慧心換了出門(mén)的穿戴。

因?yàn)闆](méi)到開(kāi)市時(shí)間，街上行人寥落，車(chē)馬更少，余慧心的馬車(chē)跑起來(lái)比昨天順暢多了，很快就到了西市。

此時(shí)長(zhǎng)街兩邊的店鋪都緊閉著門(mén)，不過(guò)細(xì)聽(tīng)的話會(huì)聽(tīng)到店鋪里有人聲——大家都在為開(kāi)市做準(zhǔn)備。

余慧心從書(shū)肆后門(mén)進(jìn)。后面是個(gè)院子，掌柜晚上就住在這里。

掌柜是個(gè)四十多歲的鰥夫，寒窗苦讀十幾年，怎么都考不上。年紀(jì)大了、老婆死了、兒子又要走他的老路去考功名了，他干脆就不考了。不然兩父子都讀書(shū)，經(jīng)濟(jì)上負(fù)擔(dān)不起。反正管理書(shū)肆也不算辱沒(méi)了他讀書(shū)人的身份，兒子想看什么書(shū)也方便，他自己站在柜臺(tái)后還可以兼職抄書(shū)、多掙一份錢(qián)。

就是這家店不盈利。

東家也不知怎么想的，書(shū)僅著成本賣(mài)，以至于兩年來(lái)入不敷出。掌柜勞心勞力，怕東家說(shuō)他中飽私囊，整天過(guò)得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。今天余慧心突然到來(lái)，他更是忐忑，一邊將余慧心迎進(jìn)去，一邊喚店里的一個(gè)童仆去倒茶。

大盛朝剛興起喝茶，總往里加油鹽醬醋調(diào)味料，余慧心消受不起，拒絕道：“茶就不必了，我身子不好，大夫不讓喝。”

進(jìn)了前頭書(shū)肆，她自去看書(shū)架上的書(shū)。掌柜在柜臺(tái)后翻箱倒柜，將賬本翻出來(lái)，要呈給她看。

余慧心站在一面書(shū)架后，紅梅在旁給她掌燈，紫蘭在過(guò)道上攔住掌柜。

掌柜就隔著書(shū)架道：“東家，這是今年的賬本，您要看看嗎？”

“先放下吧。”余慧心說(shuō)。