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拿著禮物到段氏那里，段氏驚道：“你怎么自己來了？不是說好了我去你那邊嗎？你現在身子虛，該好好留在屋里才對。”

余慧心柔柔地道：“哪能讓我坐著，卻讓母親奔波呢？”

她也是吃飯的時候才想起，以古代的規矩，不能真讓人來叫段氏，應該自己走一趟。

段氏感動地握住她的手：“你真是個孝順孩子，都是那王崔氏瞎了眼！”

提到崔氏，段氏就十分不忿。

她乃農戶出身，像余七巧這樣的商戶小姐好歹還見過一點富貴，她是從來沒見過，一家四五口要靠二十兩銀子過一年那種。崔氏看不上她的窮苦出身，覺得她上不了臺面；她也看不上崔氏眼高于頂，覺得崔氏假模假樣。

兩人曾當面擠兌過幾句，后來段氏就很少到王家走動。反正她不是余七巧生母，去了也和余七巧說不上幾句話，干脆就讓陳氏去。

不過她心里還是一直耿耿于懷——想余美人在的時候，自己作為余美人的母親，難道不算個貴婦嗎？也不知道崔氏在比什么，好像誰沒高貴過似的……

“好了，不說她！”段氏馬上反應過來自己說錯了話，怕惹余慧心傷心。

余慧心自然不在意，就是不知道余七巧聽了這話會有什么反應，干脆低著頭裝哀愁。

紅梅不知道自家小姐是什么意思。明明這幾日都想通了，和離是高高興興地，比出嫁還高興。現在露出這表情，大概只是為了不和夫人多說吧？

原來的余七巧的確不愛和段氏說話。段氏有時候說話直，她受不了。

不過余慧心覺得還好。段氏是心眼實，做事卻并不莽撞，說話也會掂量對方的感受，相處起來比面對崔氏好多了。

紅梅不知自家小姐換了想法，自然上前解救：“夫人，這是小姐給您的。”

“咦？”段氏驚訝又不解。

余慧心說：“我逛街的時候，給母親買了兩件首飾。”

“怎么去破那個費？”窮苦出身的段氏，自然心疼。

“大家都有。”

崔氏便不再說什么了。她到余家已經數年，要是太小家子氣，早就和離了。

她笑瞇瞇地點頭：“七巧有心了。”

除了首飾，還有兩匹布，余慧心解釋：“這是自己店里的。快要入秋了，母親拿著做兩件衣裳。”

“你呀，真是個好孩子。”段氏說著快哭了，又在心里罵了崔氏和王家幾句，怪他們不知珍惜。她想安慰余七巧，“定能找到更好的”，又覺得提這個反倒讓人不舒服，便不說了。

她讓丫頭將東西收好，叫人去請牙婆。

牙婆一早就到了。上次給挑的綠柳這么能搞事，段氏自然不高興。給自己挑的就算了，這是給閨女挑的，閨女還不是她生的，別人不定怎么想她呢。這次又是給余慧心買丫頭，余慧心不得空，她自然不會先見牙婆，就一直將對方晾著。

很快，牙婆領著七八個小女孩走進院子。

小女孩個個弱不禁風，看身量頂多十二三歲。這些都是窮苦人家賣出來的，定然發育不全，搞不好十五六歲都有了。

余慧心一邊好奇古代人口買賣的細節和流程，一邊又有些不忍，怪不自在。

小女孩被留在院子中間，規規矩矩站成一排。

牙婆堆著笑走到門口，就站在門外朝段氏行禮：“夫人——”

她一抬眼，看見了余慧心，愣了一下道：“這就是小姐吧？小姐萬福！聽說您挑丫頭，我給您帶來了，都是好苗子，您掌掌眼。”

“你上次也這么說。”段氏從丫鬟手里接過一把繡花團扇，慢悠悠地搖著，“還說是高門大戶里出來的。我當時也糊涂，怎么被你的花言巧語弄昏了頭？她若真是個好的，上任主家怎么偏偏不要她了？你二十兩銀子賣與我，怕是買來的時候還不足十兩吧？”

“冤枉呀！”牙婆叫起來。

段氏瞪她：“你哪里冤枉？為了幾個錢不說實話，那背主的將我兒害成什么樣了？今日你將她領走，新丫頭我也不要了，再不敢從你手里買了。”

“我是真不知道！”牙婆急道，“當時也是夫人說要買個那樣的，我正巧有合適的，想著也是那丫頭的福分，不然賣到別的地方，她下半輩子多半被作踐了呀！誰知道她是犯了什么事被上個主家嫌棄的呢？”

余慧心突然插嘴：“你少廢話，將她買回去就是，我們余家是不敢留了。”

牙婆沒想到她沒聲沒氣的，會突然嚴厲起來，低下頭吶吶地答：“是。”

段氏問余慧心：“三娘，丫頭還挑嗎？”

當著外人的面，段氏不直呼余慧心閨名，免得被傳了出去。因余七巧排行第三，便叫三娘。

“看看吧。反正再有問題，就不止是退回去這么簡單。”余慧心看著牙婆，“問題多，肯定是她欺瞞得多，倒不如直接扭送官府，好好地查一查。”

第12章

“哎喲！那可不敢！”牙婆嚇出一身冷汗。

她做這種營生，哪會一清二白呢？總有幾樁昧良心的。是不是犯了王法，她不清楚，但一說到見官，她這種升斗小民自然害怕。

段氏哼道：“知道就好，讓她們上來吧。”

牙婆趕緊將那排小姑娘叫上來。

段氏說：“進屋來。”

牙婆這才帶人走進內堂，叫女孩們抬起頭來。

小女孩都知道主家要挑人了。來之前牙婆跟她們說過余家，這次挑的是伺候女主人的。這家女主人仁厚，到了年紀都能好好婚配；男主人也不胡來。余老爺有個美妾，是歌姬出身，尋常丫頭比不上；余少爺從前有侍婢，定了要娶國公府小姐就馬上遣散了，現今乖得不得了，根本不沾染丫頭。