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李四以前是一名管事,來到島上之后,成了季萱的管家。
這天,季萱回到內院的時候,正是他到客棧見到鐘離嫵的時候。
鐘離嫵開門見山:“我的意思,麒麟一定已經跟你說得很清楚,但是有些話,我還是要當面跟你說說。”
李四慌忙道:“大小姐只管吩咐?!狈蛉硕寄眠@位姑奶奶沒轍,又是在她的地盤,他哪里敢有二話。
鐘離嫵緩聲道:“第一,夫人日后去何處、與何人來往,要當即告知于我;第二,我做夠了你家夫人的庶女,要做回鐘離淵的嫡女——你把這件事辦妥。”
“……”片刻間,李四額頭已經冒汗,“第一件事好說,小的已然料到,可是第二件事……夫人若是知道了,會殺了小人的……”
鐘離嫵輕輕一笑,“夫人真正的心腹只有金釧、碧玉、銀屏。你是要告訴我,管不住那邊的下人?當不了那邊的家?”
“當那邊的家?”李四驚愕。
鐘離嫵頷首,“沒錯。我與夫人——不,我與姨母已然反目,在她離開之前,我要讓她過一段清凈的時日。那邊的大事小情,都要由管家打理、做主。
“你若是做不來,只管明說,我另外指派人便是。
“日后那邊所有下人的月例,由我出。島上沒有要飯乞討的人,而你可以開這個先例。
“這件事不急,你慢慢想。”
不急?他說不定等一會兒就要流落街頭,怎么可能不急?他又怎么敢真的慢慢想?到了這個舉目無親的島嶼,他這樣的下人,在季萱與鐘離嫵之間,只能選擇勢強的人。不然的話,不要說可能再無回到故國的一日,能活多久都難以預測。
“小人謹遵大小姐的吩咐。”李四恭聲說著,深施一禮。
“這就好。”鐘離嫵語氣愈發溫和,“去前面找小虎拿你和其余下人的月例。他會告訴你該如何行事。”
李四稱是而去。
鐘離嫵問水蘇:“姚興還沒下落么?”
水蘇沮喪地搖頭,“掌柜的說人已經離開了客棧,但是麒麟他們沒看到他的蹤跡。”
“繼續留心。”
姚興那件事情,絕不是蘭綺說的那么簡單。姚興若是想找蘭綺的麻煩,景先生不在島上時候,她和季萱來之前,才是相對于來講最好的時機??伤x了個最壞的時機。那種人明知不可為而為之,大抵是被人收買在先。
是誰呢?應該是季萱吧?
驗證這直覺,需要證據。
眼下已不需擔心季萱再出幺蛾子,也就沒必要及時詢問蘭綺。當然,她在辦、要辦的事情,是一定要告知蘭綺的。
她去了季蘭綺房里。
季蘭綺聽完之后,思忖片刻,笑道:“只要你考慮清楚了就好。對了,你恢復身份的事情,我要請掌柜的、伙計們幫忙。這樣的話,不出三日,島上的人大抵就都知道了?!?
“就知道你對我最好?!辩婋x嫵笑著捧住蘭綺的臉頰,用力揉了揉。
季蘭綺開心地笑起來,側身躲開,“怎么把我當小孩兒似的?!庇制鹕頂y了她的手,“我給你做了不少衣服呢,不是白色的,你帶回去吧。女孩子家,打扮得鮮艷些才好,最不濟也要常換顏色。你做了這么多年的黑白無常,我都受夠了。”
鐘離嫵聞言笑出聲來,“好啊,聽你的,穿新衣服給你看?!?
季蘭綺一面取出簇新的衣物,一面問道:“我瞧這意思,你跟簡公子就快定親了吧?那你應該跟他說說這些事情?!?
“他聽到消息,自然就明白了。我到底是誰,又有什么關系?!彼緛砭筒恢浪钦l,那是她一輩子都沒必要跟他提及的秘密。
“聽我的吧。待人坦誠些總不是錯。”季蘭綺點了點鐘離嫵的額頭,“不要總埋怨我叫你姐姐的時候少,你實在是沒個做姐姐的樣子?!?
鐘離嫵想了想,“也對。但是,要跟他說多少呢?”
“……那就是你的事了?!奔咎m綺希望有個人能幫襯著阿嫵,但也最清楚不過,在有風險的事情上,阿嫵沒有讓別人幫忙的習慣。
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簡讓天沒亮就出門了。住處的事情,得抓緊辦妥。要是連個家園都沒有,怎么好意思娶妻?
像模像樣的宅院已經有了,就在島中部,先一步過來的幾名親信一直幫忙打理著。
他原來的打算,是景林在島上的時候,便住在歸云客棧;景林云游四海的時候,他就住在島中部。終歸是要置辦產業、拓展人脈財路。
上午,他看了看宅院,吩咐親信添置些短缺的家什。
下午,則通過牙行親自挑選了十名丫鬟婆子、十名家丁。這里沒有賣身契一說,到富戶家里當差的人,與東家立下年限不同的文書即可。
換在以前,這種事之于簡讓,是不可想象的。而在今日,他親自料理這種瑣事的時候,滿心愉悅。
他當然知道因何而起。
回到客棧的時候,將近傍晚。
凌霄稟道:“掌柜的下午讓我過去了一趟——姚興把知道的都說了?!?
昨晚,簡讓就讓掌柜的把姚興扣下,訊問大堂那件事因何而起。“怎么回事?”他問。
凌霄娓娓道來。
簡讓這才知道,季萱重金收買姚興,才有了那一出,而她的意圖是斷了他與鐘離嫵的緣分。他下巴抽緊。
凌霄繼續道:“我還聽伙計們說了一件事,鐘離大小姐是鐘離淵的嫡女,季萱根本不是她的母親,而是姨母。絕對屬實,是季小姐親口告訴他們的。我也問過筱園的丫鬟,她們都說是真的?!?
“是么?”簡讓心念一轉,牽了牽唇,“這倒是一件好事?!?lt;script>chapter1();</script>