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「我請老肯特帶你們去睡床上吧。」修道院長瞄了瞄已剩馀燼的營火堆，往旁邊黑暗處看了一下，有個猥瑣的身影從黑暗中駝背走出。

月光下，依稀可見到他是個光頭側邊有刺青的黑影精靈，穿著骯臟的灰色麻布衣，亞利恩認出那圖騰跟幾天前遇見的流浪漢一樣，是古代盲蛇神的魔法符號。

「請跟我來，兩位。」老精靈聲音沙啞，笑聲也有些尖銳刺耳，搭配他看起來十分瘦弱的駝背身形，有種說不出來的詭異，但昆士達卻不怎么介意，他起身拍拍他陳舊皮甲上的臟污，收拾了吃剩的東西。

他似乎從沒真的介意過甚么，亞利恩心想，長期生活在戰禍、危險與痛苦中，使這個男人不再對任何事情起大反應。

他們在老肯特的帶領下，上到第三層閣樓，老精靈掏出一串陳舊的黃銅鑰匙打開了木門，里頭的精油氣味比在一、二樓偶爾聞到的更濃郁許多。

院長稍早將燭臺交給老肯特之后就離開了，就著燭光亞利恩發現這是個大通舖，兩側傾斜的天花板有幾扇木窗半開著，整體的陳設讓他覺得像是某種病房。

「兩位好好休息吧，燭臺留給你們。」老肯特將燭臺放在矮幾上，就掩門下樓了。

昆士達找了張床就躺下，過薄的木板床因此發出聲響，但他毫不在意，只是無言的看著天花板。

亞利恩在他隔壁床坐下，下意識摸了摸自己的稀疏捲發和鬍鬚，這段日子讓他覺得能在室內休息真是太美好舒適的一件事。

當他還在感受全身釋放出來的痠痛時，閣樓另一頭的床上傳來一些斷斷續續的咳嗽聲，他又嚇了一跳，轉頭看看昆士達依舊不為所動的發著呆，他決定自己走近一點看看這同房室友是何方神圣。

在燭光的照映下，他發現咳嗽聲來自一個有著一把大灰鬍的老人，他赤裸著上身，下身蓋著一條薄毯子，臉部跟上身的皮膚長了一些膿瘡，呼吸中帶著濃厚的痰音，雙眼半睜半閉的看起來很不舒服。

亞利恩意識到對方并沒有要搭理他甚么，于是也安靜的折返自己的床鋪，這時房門突然打開，發現院長又毫無腳步聲的出現在門口，手里拿著一瓶酒跟兩個木杯，安安靜靜的坐在他們的床旁。

「感謝你提供我們這么舒適的房間，我好久沒覺得這么舒適了。」

院長只是笑笑，亞利恩發現他雖然沒有鬍鬚，但臉上細看有不少歲月留下的細紋。

「這是我們釀的黃金蘋果酒，喝一點可以讓你們放松，得到更好的休息。」院長拿著那瓶酒說，綠玻璃瓶內依稀可看出有東西在里面載浮載沉。

「多謝好意，我睡前沒有喝酒的習慣。」

「你朋友呢？要不要來一點。」院長看向昆士達，昆士達聞言也轉頭過來與他相望。

「好啊，麻煩給我來一杯。」昆士達接過杯子，里頭的酒汁金黃澄澈，還有一些小蘋果塊，他聞了聞、淺嘗了一口，接著一飲而盡。

「這味道好！」昆士達接連又喝了兩杯，院長只是笑笑。

「你很久沒能好好睡上一覺了吧，我有些小東西可以幫你。」院長掏出一條懷錶，開始左右擺動它。

亞利恩看過這種催眠手法，他并不是很確定自己是不是想要現在就睡著，但士兵卻躺在床上很專注的看著定速搖擺的懷錶，不一會兒他的眼皮就闔上了。

亞利恩眼見院長并沒有要馬上離開的意思，他也不打算讓自己被催眠，就只是靜靜的看著天花板，同房老人依舊維持差不多的頻率偶爾咳嗽，不知過了多久，院長吹熄了蠟燭，靜靜的離開。

在黑暗中，亞利恩從士兵濁重的呼吸聲感覺他睡的很熟，但他就是無法完全放松的入睡，他無法判斷這院長跟其他人是否可以信賴，就在此時他聽到那老人在一陣特別激烈的咳嗽后，突然開口說話。

「你是哪里人啊？年輕人。」

亞利恩沉默了片刻才回話。

「我嗎？我之前在春雨丘陵過日子。」

「春雨丘陵？我以前船上有個船員的媽媽也是那里人，我聽他提過這地方。」這話說完，又是一陣咳嗽。

「你怎么會在這里？我從外頭簡直看不出來這里有住人。」

「這個……你知道三灣地戰爭吧？」

「我知道，兩年前的事情。」

「那時我就躺在這啦，我太老了……戰爭后，勝利歸鄉的士兵們，有一部分人并沒有能回到……因為他們離去而凋敝的家鄉。」說到這里，老人吐了一口老痰。

「喔？」

「戰時，他們的村莊遭受盜匪侵擾，村內的婦孺跑到附近的修道院避難，但是后來就沒有人再看過這些去避難的人了……」

「他們失蹤了？」

「也許吧……但這些歸鄉的戰士并不知情，直到其中有一人，在返鄉途中的深夜里，投宿在修道院里。」

「然后？他找到他們了嗎？」亞利恩覺得這故事開始有趣了起來。

「他發現了很恐怖的事情……但同時也發現自己已經中毒而無力逃出，之后許多天，修道院中凄厲的嚎叫聲不絕于耳，之后附近的村莊荒廢到一個人都不剩，也沒人再見過那名投宿的戰士。」

「到底是甚么恐怖的事情？這是真的嗎？」亞利恩對于這故事感到很困惑，但同時卻沒再聽見老人濁重的呼吸與咳痰聲了。

「你還醒著嗎？」其實亞利恩是想確認他是否還在，但毫無回音，他因此在黑暗中轉頭往老人方向看去，卻在木窗透進來的稀微星光中，看到老人從床上敏捷的爬起來，并且用一種詭異的姿態快速的朝他前進。

在老人十分靠近時，亞利恩發現他不是老人，他是山多?列爾達！

但這個發現太遲了，在亞利恩還來不及做出防御動作，山多一口就狠狠咬上他的頸部！

撕心裂肺的劇痛讓亞利恩從床上彈起，惡狠狠的推開山多，只見自己的頸部血肉連同被推開的山多一起彈到地上，幻化于無形，只留下衣服在原地，房內又瞬間恢復寂靜。

亞利恩一手去按住頸部傷口，膿血潺潺的流出，他定睛一看，發現那些好像不是山多的衣服，只是蓋在自己身上的毯子……

他再確認，發現老人跟士兵的呼吸聲都十分規律，但背椎的涼意驅使他下床拿出奧迦符文短匕收在腰間，亞利恩先走近兩人床邊，確認發現士兵與老人真的都在睡夢中，他決定悄悄的摸黑走出閣樓，一探此地的古怪。<script>chapter1();</script>