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“璉二爺,這些天我打聽了一下,愿意賣地的村民也不少,只是開價比市價高上一些。且所賣之地,皆不是良田,遠離水渠,旱地為多。若想買下離水近些的田地,則要價頗高?!?
賈璉問:“有多高?”
“一畝不下這個數。”老陳伸出了兩根指頭。
“二十兩?”
眼下田地賣價連年看漲,二十兩一畝倒也不稀奇。②
賈璉在心中盤算著,族中人口眾多,若這一世果然又重蹈上一世覆轍,抄家之后,子孫后代攜婦將雛來此種田讀書,少說也有上百人,田地若貧瘠,種無所出,也沒什么用,根本養不活那么多口人。因此少說也要買上百畝田地,加上還要置辦若干房舍,或者興建一所全新的家塾,一千五百兩銀子,遠遠不夠。
賈璉有些吃力,但依舊要壯壯士氣,說道:“錢財不是問題,只是不能由著他們,若誰獅子大開口,壞了規矩,寧可不要他們的?!?
“我也是這個道理?!?
賈璉再度來到鳳凰村。
這個村本就不富,拉拉雜雜不足百戶,混姓而居,連個像樣的宗祠也沒有,這些田地,大多是開荒得來的。
平日里無人問津的窮山村,見賈家突然要買地,個個都摩拳擦掌,坐地起價。
老陳說道:“這個村是沒有族長一說的,若要辦事,同保長商量更穩妥?!?
賈璉問:“縱使沒有族長,那村長可有?”
“村長叫周柱兒,也是個保長,所以不如叫齊保長們來說話比較便利?!?
保長一共八位,分屬不同姓氏,與老陳最相熟的一位保長,是個同樣姓陳,叫陳發的年過半百之人。
賈璉命人買了好酒好肉,請了幾位保長來陳發家里聚餐喝酒。
賈璉舉著酒杯道:“買田地這事兒,不過是因為我們賈家祖墳在此,想著置辦幾畝薄田,種些東西,方便四時祭祀的供給,倒也不圖別的。今兒不商議買賣,主要是想叫大家來聚上一聚,權當感謝諸位保長辛苦這些年,把村里打點得這般周全。”
村子里誰人不知賈府家大業大,一門雙公,還出了個賢德妃,富貴之極,遠不是他們所能想象的。平日里,村民最多與賈府下人有點兒往來,如今見賈府正宗的主子賈璉這般親民,口中紛紛贊許。
賈璉絲毫沒有提買賣田地價錢的事,也沒有說要買多少,只說了些旁的酒桌上的話。
場面熱鬧起來后,賈璉又提及村莊布局、發展之事,說道:“我瞧村子里竟然沒有學堂,便覺得不妥,未來若把田地置辦下來了,定要辦一個家塾學堂,讓族里識文斷字的老先生過來教習,村子里適齡的孩子若能多讀幾本書,對未來也是有利無害的?!?
眾人全都點頭,陳發說:“這是自然,其實原本村莊是有個學堂的,但后來老先生去世,大家飯都吃不起,哪里還想著要讀圣賢書?”
賈璉說著客套話:“諸位說的雖然有理,但讀書不求功名,也起碼能明白事理,能活躍腦子,萬一出了個能起事的,可以帶著族人一起升騰,這樣的例子并不鮮見。古詩說得好,朝為田舍郎,暮登天子堂,現今大家日子都苦,卻不能丟了這樣的指望?!?
“且按我構想,若買的田地足夠,我們大部分族人又在京城,這兒無人管顧,屆時自然可以便宜租給村里懂得耕種的人,多少也是個貼補。”
幾位保長聽罷,皆點頭不已。
賈璉又道:“所以還請諸位能幫襯幫襯,若能以合理的價錢做成這樁事,對大家都是利好。若是紛紛開價過高,這田地不要也罷,究竟不能壞了規矩?!?
眾人都明白璉二爺的意思,一時沒了言語,只把眼睛看向陳發。
陳發端著酒杯說:“二爺,我先敬你一杯?!闭f罷碰了杯子,一飲而盡,又道,“其實不瞞二爺,村子里良田并不多,都是大家的命根子,因此二爺若想買良田,他們自然開口高些。”