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“那該怎么辦？”易楚也替父親發愁。

“前陣子發病時，家里人還看顧著，不讓他傷到自己，這些時日，每當病發就用繩索捆了，看著可憐又可恨。”

易楚思量片刻，開口道：“不如用些安神鎮定的藥物試試。”

“我開了些安神丸，不過也是治標不治本。”易郎中瞧瞧更漏，催促道，“天色不早，你歇息去吧。”

“嗯，爹也早些安歇。”想了想，又道，“明日雜貨鋪顧大叔出殯，我過去幫忙。爹若應付不來，就叫阿齊，不能由著她的性子耍懶。”

易郎中聞言笑笑，“阿齊心不在此，且由她去。這些日子她招惹你了？你是長姐，盡管教導她。”

易楚倒不好在父親面前說妹妹壞話，只笑道：“她沒惹我，還是跟往日一樣，干活的時候挑三揀四。”說完，自己也覺得不好意思，朝父親行禮出去。

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顧家跟易家一樣，都是一進的院落，不過是顧家的倒座房改成了雜貨鋪，又因孩子多，在正房后面加蓋了三間后罩房。

易楚去時，顧家院子里已站了不少人。顧大嬸一家四口穿著孝衣孝帽哭得上氣不接下氣。

剛過辰正，顧家大哥穿著一身白布孝衣傻乎乎地在靈堂前打起白幡，大弟弟顧琛捧著靈牌緊隨其后，接著是顧大嬸顧瑤以及近支的親屬拿著哭喪棒排成兩行。

穿著賀衣的杠頭打一聲響尺，叫道：“請起。”眾人放聲大哭，吹鼓手敲打著嗩吶、云鑼，杠夫們將靈棺抬出靈堂，走到門口，一位老者遞過只瓷瓶，吩咐顧家大哥摔在靈前。

一行人嚎啕大哭著趕往墳地。

易楚算不上親戚，也不是至交，不需要跟去墳地，就留在家里跟隔壁的吳嬸子等人準備飯食，安排席面。

等出殯的人回來用過飯，易楚又幫著收拾碗筷，把借來的桌椅板凳杯子碟子還回去，直到酉初才算安頓下來。

顧瑤拉著易楚，哽咽不止，“這次多虧了你，要不是你提醒，那個黑心的李掌柜就要遠走高飛了。你不知道，衙門的人去他家時，他家婆娘把東西都收拾好了，只等天黑找個地方藏一夜，第二天出城。”邊說著，邊給她福了福。

“我也是一下子想到了，當不得謝。”易楚忙扶起她，關切地問，“顧大叔這一去，你們有什么打算？”

“我爹原本帶的八十兩銀子追回來了，衙門老爺又開恩許給我們五十兩。我娘說家里沒了主心骨，雜貨鋪指定開不成，干脆就把貨品盤出去，也能出脫十幾兩銀子。我舅舅答應托人到城外買幾畝地，到時候有點出息供著我們嚼用，加上我跟我娘做針線也能添補一二。”顧瑤說著，從荷包里掏出只銀錠子，“這是當初跟你家借的五兩銀，等明兒我再過去跟易大叔道謝。”

看她神情，雖然悲傷卻不見絕望，顯然將來的生活已經仔細考慮過，便收了銀子，又問：“你不是定了十月的婚期，在家也沒多少日子了？”

顧瑤沉默會，才道：“已經退親了，我本想守三年孝，可那家人卻讓我百日內嫁過去。你看我們家這情況，病的病，小的小，我哥就跟個孩子沒兩樣，我真走了，一家人都靠我娘，她哪能撐得住？那家人說兒子已經十七了，等不了三年，所以打算退親，等我爹過了三七就把庚帖還回來。”

易楚黯然，再過三年，顧瑤也是十□□歲的大姑娘了。

兩人再說一會話，易楚也便告辭了。

第二天，顧瑤果然帶著她的大弟弟顧琛來了，還帶著一籃子針頭線腦、油鹽醬醋等物，“鋪子里的，賣了大半，留了些自家用，易大叔別嫌禮輕。”

如此一說，易郎中倒不好推辭，吩咐易楚收了。