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柳桐倚繼續看著我，我迎著他的目光，卻笑了：「然思，你說你我還要這樣繞圈子到幾時？」

柳桐倚也笑了：「今日我并不想再繞，卻是你，一直在繞。」

十年后，又是五月，我與然思出海辦了一趟貨，秋時方回，剛到家中，李管事便道，有京城送來的急件，壓在這宅中半個月了，指名道姓，要送給我。

我與然思從上岸這一路，就看見沿途情形有些異樣，一路上也聽了些議論，我一看那信的封皮，心中頓時涼了。

是啟檀的筆跡。

我匆匆拆了信，里面只寫著幾句話，卻讓我手腳冰涼——

叔，皇上病重，想見你一面。

我縱馬一路狂奔，趕到京城外，正看見城軍渾身靛藍，正將喪幡升起。

我兩眼一黑，便什么也不曉得了。

秋雨細密，浸透了泥土，山中紅葉，一片觸目殷紅。

我挖開泥土，將那青花瓷小甕埋在碑旁，碑上刻著——德宗皇帝頂骨之碑。

我只記得，我侄啟赭，不是什么圣上萬歲，也不叫什么德宗。他就是個有些認生的彆扭孩子。

生在帝王家，規矩多，拘束大，想玩的不能多玩，想吃的不能多吃，為了禮儀體面，一個孩子長到十來歲，連臘八蒜都沒見過。

那時候正是臘月里，也不知道皇后是怎么想的，竟還讓太子往懷王府中來，自然也有啟檀啟緋幾個禍天星，又是一日整宅不安。

我忙里偷間去小廳中坐，恰好我娘說廚房新制好了臘八蒜，我讓人端了幾顆來，正要嘗口鮮，恰好進廳的太子卻厲喝一聲：「住口！」一袖子掃在桌上，裝臘八蒜的小碟子哐當跌在地上，摔得粉碎。

廳中的僕嚇得跪了一地，啟赭仰臉看我，肅然道：「此蒜已呈綠色，顯然有劇毒，為何你還要吃。」

我愣了一愣，樂了，廳中的僕役并聞聲趕來的我娘也樂了：「太子是沒吃過臘八蒜罷，就是要在臘八這個時節，才能醃出這種蒜。」

我讓人又端了些了，現吃給他看。

丫鬟笑道：「太子千金貴體，自然沒見過這種民間吃食。」

啟赭難得漲紅了臉，板著臉道：「韭蒜之類，本宮皆不可常吃。」

想來是怕有口氣或下麵通氣，失了禮儀。

我吃了一顆，只見啟赭不斷地看向那碟臘八蒜，既然有規矩說不能吃，我可不敢讓太子吃這個，便叫人端下去。

豈料丫鬟剛彎下腰，啟赭道：「且慢。」

丫鬟收回手，啟赭踱到桌前，神色肅然，一板一眼道：「本宮亦要多知道些民間之物，方能體察民情。」抓起一顆臘八蒜，肅然地塞進了嘴里。

結果，晚上吃飯時，幾個皇子就著粥，將臘八蒜吃下去了小半碟，啟赭吃得尤其多，把我和我娘愁得不輕，生怕他醃住了心。

最后我讓人取了一罐臘八蒜，用一個青花瓷的小罐子盛了，與啟赭一道送進皇宮，好讓太子多多體察民情，這才算罷了。

我將土按實了，站起身，啟檀低聲道：「叔，此地你不能留太久，只在心里有，先帝在天上……定會知道的。」

我轉過身，依稀仿佛，聽得身后有人喊：「承浚。」

我回過頭，一片帝王埋骨處，何來那個第一個喊我表字的人？

出了帝陵，上馬車時，我側眼看見，路邊山石側，立著一道人影，他向我笑了笑，眉眼神情，極其灑脫，隨即隱沒入山石中。

秋雨靡靡，紅葉艷艷，幾乎像他從未出現過一樣。

我放下窗簾，馬車粼粼前行。回到玳王府，待第二天雨住，我便預備回家。

然思還在家里等我。

啟檀還要留我住幾日，我道：「如今生意繁忙，然思一個人忙不過來，需得趕緊回去。」

啟檀道：「叔是不想留，才說這種話，侄兒如今可不再打叔的秋風了，跑那么快做什么。」

我道：「好歹你也是個輔國的王爺了，怎么說話還毛毛躁躁的。」

啟檀笑道：「在叔面前，侄兒永遠都稚嫩。」

一堆孩子正在屋外花園中玩著，方才啟檀曾告訴我，有他家的，也有啟緋他幾個家的，因玳王府古董玩意兒多，佈置新巧，所以都愛到這里玩。

在花園廊下，我看見兩三個宦官陪著一個少年站著，那孩子稚嫩的面容似曾相識，我不禁繼續瞧他，啟檀打了個哈哈：「這也是那誰家的一個娃，和他們一樣，一樣的。」

我跟著笑了笑。

啟檀嘆道：「見他們，就想起我小時候，在懷王府中玩……還是小時候好，沒心沒肺的。」

對，還是小時候好，一派天真爛漫，即便被大人教著，學了些什么，仍有孩童的質樸天性。

譬如數年之前，我抱著他們摘梅花那時。

我也是后來被我娘點醒才明白，其實那一日，眾多皇子聚在懷王府，是因我爹剛沒，幾出勢力，想試探我的態度。

那天我一個個皇子都抱過了，本試不出什么。但因茶碗打翻，我抱了啟赭最久，于是，懷王府便成了太子黨。

這些事，都不能深想，幾十年過去，多少人與事已成空，回頭看去，不過只是一些孩子，到叔父家玩耍罷了。

門外閃進一個內人，在啟檀耳邊說了些什么。

啟檀向我道，有些事，去去就來。起身出去。

我踱到廊下慢慢走，看那些孩子玩耍，忽然聽得身邊小廳有響動。

我向廳中掃去，只見啟檀躬身道：「……臣先去陪客，稍后便來。」

端坐在上首的，正是方才站在廊下的少年，他稚氣清澈的雙眼望著啟檀，故作老成地頷首。

「那朕在這里等你，皇叔。」

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