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父皇最近一些時日身子明顯更差了，連上朝都變成了每兩日一次，而早朝時亦是強撐的模樣，額上虛汗在臺下都瞧的一清二楚。這怕是，時日不久了……

可是父皇卻沒有停止對明鈺的指教，時常召他進宮，在御書房一呆就是一天，上御前打聽，那些人的嘴巴比封死的都嚴實。

且上次曹越的事出了之后，父皇對自己，明顯沒有以前用心，瞧得出來，就算有時自己是去獻良策的，他也說的模棱兩可，面上帶著若有若無的敷衍。

父皇身子雖然弱了下來，但心卻是比誰都清明，比誰都狠辣。他仍是一朝天子，老當益壯說不上，城府手腕卻是誰都比不上的。

蕭明延漸漸有了別的念頭。

朝中多數人是支持著明鈺的，嫡出皇子，文韜武略，脾性溫良卻不一視同仁，辦事果斷處理迅速。先前父皇交代下去的幾件事都辦的大刀闊斧，細小之處卻也不落下，將朝事和百姓的心思都抓了個全面，更是讓朝臣對他贊不絕口。

蕭明延沉吟幾番，一拳砸下，面色陰鷙恐怖，坐下提筆開始寫東西。

“西城，你來，將此物交給……此事秘密行動，不得讓任何人得知！”

面無表情的西城鄭重頷首，東西往懷中一收，后退出了書房。

－－－－－－題外話－－－－－－

今天跟寢室人出去浪了一圈，回來累的散架，只能寫這么多了……

☆、第十七章 戰或和

皇宮中，針對此次突厥意圖進犯之事，幾個大臣展開了激烈的爭論。

主戰派認為，我中楚國力榮盛，軍需充足，打發一個小國的狼子野心，綽綽有余。更所謂，養兵一日用兵一時，中楚每四年都要征收兩萬新兵，從新兵蛋子練到有實際戰術的士兵，需多長時日的訓練，他們和領兵人的辛苦可不能白費。一定要上戰場去試手，才不愧為一個真材實料的士兵。再者，去年年初都將西涼打的落花流水，這次又是有人進犯，咱們這就求和了？西涼人會怎么想？恃強凌弱？突厥也不比西涼強多少啊！

主和派則舉出各種今年不適再戰的理由。這個說瓊州大旱撥出去多少錢款糧食，那個說渤海潮搬遷難民花費多少多少，種種大災小難，國庫已經很難在支撐起一場戰爭。若真是開戰，就需征收民稅，到時各種問題都會隨之而來。而且，一旦和突厥開戰，保不齊契丹就開趁虛而入，一國與兩國之間的戰爭，可不是說說那么簡單的。

幾個老臣新秀爭得面紅耳赤，恨不得掀桌子。蕭政曄撫著砰砰跳的額角，目中神色已經不耐。

突厥這次的事，與上次西涼突然襲擊可不是一樣的情況。若說吃力確實是吃力的，主和派的理由都是現實問題，但若不戰，讓城池比突厥多出來兩倍還多的中楚人臉面往哪兒擱？

吳公公瞧著皇帝好比過低黑一樣的臉色，收緊了交握的雙手，低低垂著眉眼當活雕塑。一旁小太監送來提神茶，他忙接過來，擺擺手讓人退出去。這時候，還是不要出什么岔子，以防他們小命不保。

冰淬紋的茶盞涼如秋夜，吳公公擱在蕭政曄手邊的位置，愣是一點聲響都沒出。

皇上近些日子身子不大好，這樣與大臣一坐就是一晌的，精神頭是跟不上來，非得喝點提神的茶水，才好一直聽下去。

蕭明鈺身后跟著周恒，兩人皆是清雋如風，進到議事堂，好似也將一陣涼風帶了進來，讓幾位大臣心胸霍然敞開了那么一點，眼前皆是一亮。

救兵來了！

其實誰都知道，他們在這里說這么多，有時倒不如一個能拿捏全局的人來影響皇上的心思。到底是戰是和，估計就看太子殿下的了。

蕭政曄抬抬眼，瞧見兒子帶著周恒過來，微微愣了一下，叫周恒來做什么？這可是軍情……

“明鈺怎么來了？”

他緩緩將身子靠在后面，好歹有器重的兒子在，自己也適當的休息一番。哎喲，他那個腰背喲，坐的都僵了，他都能聽見自己動作的時候，里面發出的吱吱嘎嘎的呻吟。

蕭明鈺微微頷首，目光謙遜篤定：“突厥突然在我邊境屯兵，此事非比尋常。兒臣作為儲君，必當為父皇解難分憂。”

周恒在其身后，靜立若松竹，沉默如水。

蕭政曄微微點頭，眉宇間被臣子吵吵的倦態似舒緩了一些。他將視線環繞一圈，看著下面的大臣各個臉上還有爭討后的漲紅，太息少頃。

座上皇帝的目光，好似灼燒在眾人身上的火，瞬間將方才太子和俊秀狀元郎進來的清涼意扇的一干二凈。大臣們一時有些忐忑，難道皇上不希望他們這樣探討？

蕭政曄緩緩壓下身上的不適感，喝了口茶，淡淡道：“明鈺對此事有和看法啊？這屋子里的人，都為要不要出戰噴了不知多少唾沫星子了。”

下面的大臣各個面上掛不住，老臉比之前還紅上幾分，議事堂頓時多了許多掩飾的干咳聲、清嗓聲。

蕭明鈺微微笑了一下，眸中清明。

“兒臣以為當出戰。不說我中楚的兵力強盛必敗突厥，單就其無頭無尾的屯兵我朝村落，就該給突厥人一個教訓，才能讓各方探子看到我中楚對侵略我朝土地的強硬態度。”

蕭明鈺明晰的話語里，透著淡淡的強勢與理智，溫緩的語調卻是眾大臣都沒有的。此時的君臣，倒顯得涇渭分明，君者沉穩練達，臣子攻于功成名就。

蕭政曄剛想點頭，蕭明鈺又道：“但方才周翰林一番話，讓兒臣以為，此戰不必打，也打不起來。”

“哦？為何啊？”蕭政曄略略驚訝，目光落到周恒身上，示意他來回話。

周恒上前一揖，抬眸道：“臣聽聞，突厥與我朝一向交好，未有交兵之舊。臣在翰林院中研讀史書，參對百年來中楚與各國關系，突厥都未有矛頭，且與我朝互通有無，來往商路亦繁盛，更不必提我朝與突厥交界的幾個重鎮，我朝百姓與突厥人民通婚成為一家的現象。”

“周翰林，咱們現在在說戰爭呢，你怎么扯到商業婚配上來了？”主戰派的一位老臣生硬打斷周恒溫溫淡淡的聲音，微紅的兩頰甕動，目里略略鄙夷，“再怎么說，你也是血氣方剛的男兒，還是我朝科舉榜首，怎么也得又對外抗御的勇氣，怎么連你都說什么求和的話？”

蕭政曄挑眉。這老匹夫今兒說話怎么這么嗆，再怎么說，周恒也是自己欽賜的狀元，話不能說的軟幾分？

周恒倒是沒有太受影響，朝那老臣恭敬點頭，“微臣還未說完，待臣說完了，您有異議再提不遲。”

老臣瞧瞧他，再瞟一眼上面蕭政曄微沉的臉色，點了頭。他只是覺得這狀元整日沒個聲響，需找機會琢磨琢磨他，給他多長長見識而已。

“突厥與西涼不同。西涼入侵重城，是為了奪去重城的礦山和各種豐富資源。而突厥礦藏與我朝總量相差無幾，且由于我朝邊境對突厥開放，突厥人的各種技術都已上升，能夠滿足他們的生活需求。從這方面來說，突厥沒有進犯我朝的動機。此乃其一。”

“其二。突厥不僅與我朝相鄰，還與契丹相連，從地形上還看，突厥夾在我朝與突厥之間。”周恒這話剛落下，一邊安靜聽著人腦中好似有什么東西動了一下，但又摸不清是什么，便斂了神思繼續聽下去。

“契丹與我朝中間雖隔了突厥，但其實也是與我朝接壤的，就在我朝東北角處的連山，此山向東延伸漸趨平緩，成為一個中楚與契丹的連接谷。臣在翰林院中，協助李維學士幫助陛下草擬各種政令回文，發現近一年來，守防連山的總兵大人發覺契丹不明跡象，數次請求加重防衛。”

“而契丹比突厥人更兇悍，心性烈野，其戰馬彪悍，軍隊強碩。但此國沒有突厥好的地勢，多高原深山，氣候異常惡劣，連牲畜都難以養活。臣查史書，契丹人逐水草而居的面積在逐漸縮小，多年來新降生的嬰兒多有夭折，致使契丹人口逐漸減少。為了相對他們國家的這種惡劣形勢，搶占有利的城土。相比突厥，更有可能侵略我朝掠奪食物和城池的，是契丹！”

“而連山缺口過小，不能通過大量人馬，若真要開戰，契丹人有九成可能先滅掉突厥，在突厥的領地上修整時日恢復元氣，再來與我朝對峙。”

一旁的眾人恍然，議事堂中仿若又回到了方才的涼爽。但亦有人有疑問。