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在兩人有一搭沒一搭地聊著，又馬不停蹄地趕往下一個目的地──五里村時，天也差不多要天亮了。這回在村里的水渠邊，不是洗衣的村婦們，而是幾個早起的小小孩們在玩耍。

「啊──是荊榛叔叔！」

其中一個遠遠地見到了荊榛，便朝氣地朝他喊道，而且領著一群人朝他們直奔而來，雖然沒有像遇見云漢一樣地直撲上來，但還是可以感覺得出來，這些小小孩和荊榛的熟稔程度，不是一般路人可以比擬的。

「是荊榛哥哥。」對于將他叫老一輪的稱呼，荊榛顯然不是很滿意地糾正了他們。

「那荊榛哥哥，云漢哥哥呢？」

「嘖，你們還真喜歡他啊！每次一來就跟我要他，我還想問你們有沒有見著他呢！」

小小孩們或是聳了聳，或是死命搖頭，或是點點頭，七、八個小小孩就有七、八個不同的答案，看得荊榛和星臨都眼花了。

「我不知道！」

「好像昨天才來的嘛」

「嗯，還帶著青鳥來給我們呢！」

一聽見青鳥，星臨立刻插話問道：「你說青鳥？他捕到青鳥了？」

「是??！」

「跟你說，青鳥長得真是俊啊！」

「只要這么唰唰唰地，就飛上青天了呢！」幾個小小孩學著青鳥拍拍翅膀，在原地圈著轉轉。

「喔？那你們許了什么愿？」

荊榛這么一問，小小孩們立刻停止了喧鬧，個個睜大了雙眼，表情極盡夸張地哀號道：

「啊──對喔！要許愿的！」

「哎呀！我怎么都忘了呢？」

「可惡！都怪那青鳥長得太俊啦！」

星臨覺得奇怪，青鳥是鳥吧？怎么會用「俊」來形容青鳥呢？不過這個疑問還沒有被解開，那一群小小孩又不知發現了什么新奇的東西，一塊兒被吸引過去了。

荊榛望著他們的背影，不由嘆道：「看來是來遲一步了?！?

凝視著身旁的荊榛，星臨覺得時機到了，便假裝間聊似地問道：

「他們怎么一見著你，就問你要云漢哥哥？那個云漢是誰??？你們常常一起來這里嗎？」

「云漢就是頹波?！?

不小心脫口而出的一句話，讓荊榛一臉懊腦與無奈，然后是「既然如此就全豁出去」的自殺式坦白。

「算了，其實也沒什么，就跟你說吧！」

※

『讓我加入吧！』

這是荊榛初遇頹波時，他對荊榛說的第一句話。當時還只是狩獵隊最基層隊員的荊榛，望著眼前這名彷彿在年輕的身體里裝著古老靈魂的少年，疑惑地問他道：

『你叫什么名字？……幾歲？』

頹波瞅了他一眼，眼中散發著笑意，說了個名字和年紀。不過，現在荊榛也已經想不起來了，自他離開狩獵隊后，他已經從不少人那里聽說過他不同的名字年紀和背景，他已經都搞不清楚哪一個才是真的。有的時候，他甚至覺得「頹波」這個名字也是假的。

一想到這里，他就難掩氣憤怒道：

「這根本就是在惡搞嘛！虧我還拿真心對待他，還以為他和我一樣是早已記不得父母長什么樣子的孤兒，我萬萬沒想到，他竟然就是那個從犬戎來的質子。大騙子?！?

星臨透過荊榛的角度從頭聽到尾，突然覺得有一點明白頹波的心情了。

「我想，他也不是存心要騙你的。就像我，我也曾經毫不隱瞞自己的身分，在襄蘭城到處跑，后來卻又因為這個身分，讓眾人敬而遠之，無法用平常心對待。即使再怎么要好的朋友，一遇到了攸關性命的大事時，大多數的人還是會選擇向現實低頭?！?

「……」

「他也一定只是想交個沒有利害關係的朋友而已?！?

「……你為什么要隱瞞自己的身分？」

在荊榛這么問星臨后，她才發現自己竟然因為荊榛的坦言以對，連帶地也說出不少心里話，趕忙將託題扯開道：

「我們，現在要去哪？」

荊榛望著顧左右而言他的星臨會心一笑。他曾經聽說過有妖獸能變成人類這種事，不過就算他在狩獵隊這么多年也從沒親眼見過，就算在酒醒后得知那天在柳門竹巷發生的九尾事件，他也完全毫無印象，就像是老天爺不想讓他親眼目睹一樣。不過他還是相信真有其事，或許他就是為了這點浪漫，所以才一直留在狩獵隊的吧！

「去哪??？」

走在前頭的星臨見荊榛遲遲沒有回應，便回過頭來，再問了一次，荊榛想了想，道：

「那就……算命攤子吧！」

頹波可能會去的地方，他心里有幾個答案，但是如果都要跑過一遍的話，他可能沒有那么多的時候，與其靠運氣似的亂槍打鳥，還不如先選定一個大略的方向。

「喔！那去我熟識的攤子吧！」

襄蘭城的市集大街上，隨著日出日落規律地作息著，但在某個角落，卻像是時間都凝結住了一樣，始終有個老婆婆風吹日曬雨淋地坐在攤子前。

當他們在一走近，便聽那老婆婆用啞嗓道：

「小姑娘，在找人嗎？」