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「我是怎么了？」

「……被九尾傷了身子，已經昏睡好幾天了。」

「九尾？」她不是跟柳門竹巷的玉娘打的架嗎？

看見星臨一臉的困惑，月傍接著道：「玉娘就是九尾。聽鷺兒說，妖獸在沒有玉石的環境下，只能靠月光存活──那是騙人的。」

「咦？」

「那其實是樓蘭國為了讓自己生產的玉石能賣到更高的價錢，所以才散播的謠言，而靠月光存活這點，只是謠言中的一部分。其實妖獸什么都吃，與人類無異，甚至不用吃東西也能活好幾個月。」

「鷺兒說的？」

「嗯，大概是她被九尾捉走時，不小心偷聽到的吧！」

星臨撐起身子坐了起來。「那她人呢？結果怎么樣？有把她救出來嗎？」

月傍點點頭，正好從寢帳外走進膚色白晰，身著雪青色素衣的少年，手里還端著托盤，上頭放了個帶著蓋的碗盅。

星臨愣愣地望向他，覺得好像在哪見過，可是仍不太確定地不發一語望著他，直到他走到床榻邊的桌幾旁，將手中的托盤放下來后，朝星臨蹲跪下來。

「鷺兒謝公主殿下救命之恩。」

星臨瞪大了雙眼，看著眼前這個自稱鷺兒的少年。如果她沒想錯，那這個鷺兒，就是她在柳門竹巷里救的那個鷺兒囉？

「你是……男的啊？」

鷺兒只是帶著微笑地點點頭，一點也不因為被錯認性別感到尷尬，彷彿對他來說，性別只是大自然中最自然的一件事，強調這點，毫無意義。

「鷺兒給公主殿下熬了家傳的雪根湯，請趁熱服用吧！」

月傍也笑道：「多虧了鷺兒這雪根湯，你才醒得了呢！」

星臨望向鷺兒端來的雪根湯，湯底是純白色的，還隱隱冒著白煙，帶著似花似草的香氣，這才明白，原來夢中的那團白霧，就是雪根湯。她一邊服用著，一邊問鷺兒道：

「你不是本地人吧！從哪兒來的呢？又為什么會被捉走呢？」

「鷺兒只是個沒名沒姓的孤兒，因為長成這副模樣，所以常常遇見壞人，就這么輾轉到了柳門竹巷里。」

鷺兒甜美的微笑隨著自我介紹添加了些許苦澀，又補充道：

「玉姊姊對我也算好，大概是覺得同病相憐吧！只是我還有更重要的事要做罷了。啊，先別談我了，我剛剛在外頭聽說了件大事。聽人說，公主殿下的師父被關進大牢中了。」

星臨剎時腦袋一片空白。

她依稀記得，在宴席間瀰漫著不自然的氣息，讓她懷疑他們是不是認得她的師父，才想要再去問問他們師父的下落呢！沒想到才一醒來，師父就已經落到了父王的手中了？她可以猜想得到父王捉住師父的理由，而她，便是害師父受困牢中的罪魁禍首。

不顧月傍的阻止，星臨硬是扯開了被子，下了床，說什么也要到大牢走一遭。月傍無可奈何，也想跟去，卻反而被星臨拜託著留在寢帳內，以防父王來找時有人能絆住他。只讓鷺兒跟著。

星臨換上了黑色斗篷，向守在大牢前的護衛們表明來意后，進入了大牢之中。原本應該在入口處點上四盞火炬的，可是現在卻熄了一個。

「這地牢好暗啊！」鷺兒躲在星臨的身后，喃喃細語道。

星臨也道：「這里很大的，我也沒來過幾次，真不知道師父在哪里。」然后從墻上取下了一把火炬，朝著漆黑的大牢深處走去。

「公主殿下和師父的感情很好，說不定有一條命運的線將你們系在一起，讓你就是閉著眼睛也能找到。」

「……是嗎？」

聽鷺兒這么一說，星臨便停下腳步，靜下心來靠感覺去找。果然過了不久，便好像聽見微弱的喘息聲。可是在這回音從四面八方而來的大牢里，這點感覺似乎沒什么用，只能繼續往前走著。

走了一段路后，她卻突然覺得那喘息聲愈來愈清晰。當她又來到一個轉角，走進另一條岔路時，那聲音卻戛然而止。

「是師父嗎？」

星臨朝著岔路的盡頭走去，每踩出一步，就覺得自己的心跳愈來愈沉重。手上的火炬一間間地把牢房照亮，但她卻視而不見，只一心一意地要走到盡頭深處，在最后一間牢房才終于停下腳步。

火炬的光芒照得不遠，只能依稀照出里頭人影輪廓──四肢分別往左右張開，被從牢房里的四個角落所延伸出來的長鍊鐵銬，束縛了行動。幾乎赤裸的身軀，被乾涸的血跡佈滿。

星臨眼眶一紅，心中被矛盾的兩種心情所包圍，啞然而道：

「是……師父嗎？」

幽暗的牢房中，傳來了聲氣音。

「星……星臨公主嗎？」

認出聲音的主人是誰，星臨大為震驚。

「萬里？你怎么會在大牢里？是父王把你關進來的嗎？」

「屬下做錯了事，本就該罰。」

「這怎么行？你做錯了什么事？因為沒有看好我，讓我到柳門竹巷嗎？不行，我要救你出來。」

星臨從懷里掏出了一只麂皮布包，攤開一看，卻發現里頭空空如也。因為救白鹿把所有的長條細剪給弄斷了，這陣子事情接踵而來，她也忘了要補。而她的白羽刃也還留在九爺爺那兒，身上沒有任何其他的武器。

「你等我，我去求父王。」

「不用了，是我罪有應得。」

「你在說什么啊！你有什么罪？殺人嗎？放火嗎？除了這兩件天理不容的事，誰都沒有理由把誰關在牢籠中！父王求不得，沒關係，我還有法子！」

「別白費心機了，你砍不斷的。」

星臨略顯詫異，支吾道：「我、我為什么砍不斷？那白羽刃可是殞石碎片打造的。」

「這跟武器沒關係。」似乎是因為話說得太多，萬里的語氣開始有點上氣不接下氣。「你這么弱……砍不斷的……」

這樣的語氣，星臨再熟悉不過了。

「回去吧！」

「不要。」

「聽話。」

「我不要！」

「你不是還想找你師父嗎？快去吧！不用理我……」

星臨抿著嘴，明明不忍心看著那些劃在身上的血痕，卻仍固執地不肯移開視線。

你明明就是我師父，為什么不肯認星兒？為什么不讓星兒救你？是因為我沒有遵守諾言，讓師父失望了嗎？

她很想這么說，可是，卻還是默默地低下頭，離開了。

鷺兒沒有離去，只是靜靜地留在原地，看著那個被半掛著的身軀，和他身上逐漸褪去的血跡，疑惑問道：

「為什么要撒謊？」

「不關你的事。」

鷺兒帶著怒氣道，「她想救你啊！就跟你想救她的心情是一樣的。」

黑暗中，萬里的目光尖銳地朝鷺兒發射過來。

「怎么救？用偷的還是用搶的？她想這么救你我沒意見，但我可不許她帶著這種半調子的心情來救我。」

「你……歪理。」

「所以我不會這么快出去，如果你想幫她，就勸勸她，用更聰明的法子來救我吧！」

鷺兒用鼻子輕嗤了聲，轉身要走，背后又傳來一句。

「看在她三番兩次不顧一切救你性命，請你替我好好照顧她吧！」

「才不用你來提醒我，白鷺報恩本是理所當然的事！」<script>chapter1();</script>