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「外表啊……」

星臨一邊盯著眼前的荊榛，一邊在腦中思索著該用什么方式表達比較好，不知不覺就將記憶中的師父的樣貌，和眼前的那張臉重疊在一起，開始喃喃說道：

「眼睛比你大一些，鼻子比你挺一些，臉型比你尖一些，膚色也比你白一些。」

「喂喂！可以不要拿我做比較好嗎？」

「那……」

星臨望向坐在他身旁的頹波，婉轉地說道：

「身高和他差不多，身材和他差不多，不過啊，我師父大概是年紀大了，不太喜歡笑，說話也很毒，呃……很直接，所以我都只有被罵的份，這一點就差很多了。」

「喔？」頹波挑了挑眉，十分感興趣地問道：「那你喜歡不笑的師父，還是愛笑的師父呢？」

星臨望向他那洋溢在嘴角的笑容，突然覺得那個笑容就像是兒時的夢境般，既熟悉又陌生，因而情不自禁地道出內心最真實的想法。

「……如果不是發自內心的笑容，我寧可不要。」

倏地頹波的皺了下眉頭，眉間就像是有道隱雷劈過似的，足以讓氣氛整個降到冰點，在場所有人都感到一陣雞皮疙瘩爬上了身，只有神經大條的荊榛，絲毫沒有察覺地繼續與星臨的對話，問道：

「那武器呢？」

星臨想了想后，用兩手在胸前比了比。

「是個這么寬、這么長的黑色大刀。不過，他應該不只會使大刀，我那天看見他用了別的武器。嗯……是大約這么長的唐刀，刀身也是黑的，一樣的刀有兩把。」

「兩把黑色唐刀？」

荊榛眼睛一亮，讓星臨心中燃起一絲希望。

「你知道他嗎？」

「呃……」

「快說啊！」

荊榛的眼神飄忽不定，在同桌的另三人身上轉來轉去。

始終一副坐立難安的捕鳥人頭子、帶著微笑的粗衣野客，和盡忠職守的黑衣護衛，都沒有開口話話，但他卻突然像是被一陣寒風入侵般地打了個冷顫。

為了要趨寒而伸出拿取酒壺的手，沒有控制好力道，在倒酒時微灑了出去。在一陣手忙腳亂時，又迎上了星臨迫切想知道答案的眼神。

「說啊──你知道他對吧！」

「……哎、哎呀！剛剛的確是在腦海中閃過了一個人的身影，不過仔細想想，年紀和你說的有落差呢！所以應該不是他啦！」

為了保住小命，他就算支吾口吃也要拚命閃過這個話題。

「是或不是，不是你說了算！你跟我說是誰，或者幫我找出來，我總要親眼見見他，才能確定他是不是我師父啊！」

「不不不，我可以確定那是我想歪的啦！我的公主殿下，反正人我會幫你找，你也別心急。啊，對了，坐了這么久，我都還沒有正式跟你道謝呢！」

荊榛硬是把話題轉過來，并給自己斟了杯酒。

「說起來，我們狩獵隊能有今天，還是拜公主殿下所賜。我替我們兄弟跟公主殿下好好致上十二萬分的敬意。」

星臨皺起眉頭。「敬什么？剛剛不是敬過了嗎？你別岔開話題。」

「怎么說是岔開話題呢？雖然來柳門竹巷是本來就預定好的計畫，但我真的一直想謝謝公主殿下啊！只是平時在襄蘭的時間不多，所以苦無機會表示罷了。」

「可是，我有什么好謝的？」

見星臨開始掉入自己的話術里，荊榛臉上露出松了口氣的笑容。「要不是有你總是放走我們獻上的奇珍異獸，我們狩獵隊能從先王的十來人，一路增加到現在的近五十人嗎？」

他露出帶著些許感慨的微妙神情，繼續道：

「我們這些人，很多都是無所事事的街頭混混出身，除了喝酒打架鬧事，頂多就是參加祭典跳舞助陣，連個正常的工作都沒有。所以能像現在這樣，一邊做著自己喜歡的事，一邊還能賺取金錢、獲得名聲，簡直就是理想中的人生嘛！你說，我不該好好謝謝你嗎？」

「……」

原來是她誤會了嗎？她這個總是放走奇珍異獸的公主，和狩獵隊們并不是敵對的關係，而是巧妙的互利共生？她原本以為當狩獵隊們見到她時，會心生一股怨氣，衝著她罵道：

『都是你！害我們又要再出門遠征！那可是我們花了好幾個月的時間，才終于捕捉到的奇珍異獸啊！』

所以她一直躲著狩獵隊，就算是父王擺開為他們接風慶功的宴席，她也總是稱病不參加，或者順便就趁著大家忙著開心的時候，悄悄救出奇珍異獸，并幫牠們找到回家的路。但是，荊榛現在卻說自己和他們是一掛的，她不能認同。

「哪里好了？就為了成全你們狩獵隊的虛名假利，要犧牲那些可憐的動物嗎？牠們從千里迢迢的地方來到這里，就算我順利地放了牠們，牠們自己又要怎么找到回家的路呢？」

激動之馀，她嘆了一口氣，想起了那隻嬌弱的白鹿。

「牠們……說不定又會落到壞人的手里，失去自由。」

想起在青丘山上無故消失的白鹿，她心里就無法釋懷。牠現在平安嗎？還留在原地嗎？還是已經自己找路回家了呢？托青牛給牠帶的話，也不知道傳到了沒，心中始終惴惴不安。<script>chapter1();</script>