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「他有這么厲害嗎？」

「跟我比起來(lái)，可能不相上下吧！」

「不相上下的話，師父真的沒(méi)有受傷嗎？」

星臨又繞著師父走了一圈，直到再度確認(rèn)他沒(méi)有明顯的外傷，這才稍稍放下心來(lái)。不過(guò)她馬上又想到，要是傷口藏在衣服底下，她是怎么也看不出端倪的，所以仍是拚命想激發(fā)透視潛力似的往師父身上瞧。

師父凝視著這樣的她，默默地伸出手去，出其不意地將她那毫不掩飾的視線往下壓，并語(yǔ)帶嚴(yán)厲道：

「你該擔(dān)心的，是你自己吧！」

「我？」星臨一邊掙扎著，想從師父的控制下逃開(kāi)，一邊疑問(wèn)道：「我有什么好擔(dān)心的？」

「被人跟蹤了都不知道，我是怎么教你的？」

被師父責(zé)罵是常有的事，所以星臨放棄掙扎，并自我反省般地低下頭。師父也趁機(jī)將她的頭按得更低，讓話語(yǔ)自她頭頂上輕聲落下。

「聽(tīng)好，我不會(huì)永遠(yuǎn)都陪在你的身邊，你也該學(xué)著長(zhǎng)大了吧？」

「我已經(jīng)很大了好不好！」

「喔？是嗎？那好，我正好有事要辦，這陣子你就自己一個(gè)人好好學(xué)習(xí)怎么獨(dú)立吧！」

「什──」

隨著話語(yǔ)的尾音在空氣中消失，頭頂上的壓力也在瞬間被凈空，星臨猛然一抬頭，眼前卻是空無(wú)一人的巷弄。從剛剛就一直沒(méi)有多加注意的市集嘈雜聲，突然又變得清晰起來(lái)，將星臨的處境襯得更加地孤寂。

師父，像風(fēng)一般地消失無(wú)蹤，杳無(wú)音信。

※

星臨怔愣在原地，想馬上拔腿追去，可又不知道該往什么地方去。

最后，她只能一個(gè)人回到市集大街上，走在嘈雜的人群中，卻沒(méi)心思去聽(tīng)清楚身旁的每一句話。直到那道鏗鏘有力聲音，撥開(kāi)了四周的喧囂，毫無(wú)阻礙般地鑽進(jìn)了她的耳朵。

「──小姑娘。」

雖然沒(méi)有指名道姓，星臨還是不由自主停下了腳步，回過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)了聲音的主人驀然出現(xiàn)在自己的身旁。她和昨天一樣，曲著傴僂的身子，一個(gè)人坐在擺在墻角的小攤前，身后那面寫著「仙人妙言」的旗子，在悠揚(yáng)的晨風(fēng)里微微地飄動(dòng)。

「不是說(shuō)要來(lái)聽(tīng)我說(shuō)故事嗎？我等你很久了。」

「……婆婆？」

星臨移步走到妙言的面前，卻有種回到昨天的感覺(jué)，彷彿她一直就坐在這里，沒(méi)有離去半步。糟糕！難不成因?yàn)樗囊痪湓挘屆钛砸恢弊谶@里等她嗎？星臨想要道歉，卻又突然覺(jué)得奇怪──她不是看不見(jiàn)嗎？怎么知道她從她面前經(jīng)過(guò)呢？

「如何？看完白鹿了嗎？」

「嗯。」

「現(xiàn)在有空陪我這老太婆說(shuō)說(shuō)話嗎？」

星臨拋開(kāi)心中的疑惑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，在妙言的攤子前坐了下來(lái)。

「我們上回說(shuō)到哪了？」

「嗯……樓蘭為何會(huì)滅亡。」

「喔，是了。當(dāng)時(shí)，樓蘭擁有了金錢與盛名，但同時(shí)也充斥了市儈的氣氛，人心愈來(lái)愈貪婪，最后惹怒了如僕仙人，降下火紅珠雨。」

妙言臉色一變，轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅。

「一夜之間，樓蘭化為一片火海，連遠(yuǎn)在千里之外的四方諸侯十六國(guó)，都能感覺(jué)到漠海那片不自然的火紅天際。」

「四方諸侯十六國(guó)？現(xiàn)在不是只有四方鄰國(guó)嗎？」

「那是因?yàn)槭チ藰翘m這個(gè)中央霸主，四方諸侯十六國(guó)為了爭(zhēng)奪一統(tǒng)天下之權(quán)，進(jìn)入了近百年的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。十馀個(gè)大小國(guó)家，不是被滅亡就是被併吞，最后只剩下四個(gè)大國(guó)。也就是現(xiàn)在所說(shuō)的，四方鄰國(guó)。那時(shí)四方鄰國(guó)實(shí)力相當(dāng)，眼看戰(zhàn)爭(zhēng)還得繼續(xù)下去，各地百姓無(wú)不起義抗?fàn)帲瑑?nèi)憂加上外患，就看誰(shuí)能撐得久。后來(lái)，在天界看著這一切發(fā)生的如僕仙人，終于還是得到天帝的應(yīng)允，下凡為人類指點(diǎn)迷津。」

妙言又頓了一頓，問(wèn)道：「你猜，祂會(huì)想出什么法子來(lái)解決四方鄰國(guó)的紛爭(zhēng)呢？」

星臨唯一能從四方鄰國(guó)中得到的聯(lián)想，就只有位于張宏那個(gè)從未謀面的姑姑，與那名來(lái)自犬戎卻只有過(guò)一面之緣的質(zhì)子，于是回答道：

「……該不會(huì)是交質(zhì)吧？」

妙言點(diǎn)點(diǎn)頭。「沒(méi)錯(cuò)。祂提出交質(zhì)的法子，要四國(guó)將儲(chǔ)君送往鄰國(guó)做質(zhì)子，以表信任、以示友善。雖然算不上最好的法子，但已經(jīng)厭倦百年來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)的四國(guó)國(guó)主，為取得這短暫的和平，也就答應(yīng)了這個(gè)提議。」

妙言頓了一頓，給少女喘口氣消化消化，才又問(wèn)道：

「如果是你，你同意交質(zhì)嗎？」

聽(tīng)妙言這么一問(wèn)，星臨回想起父王每回思念姑姑時(shí)的憂傷，彷彿是在擔(dān)心姑姑在遙遠(yuǎn)的鄰國(guó)能不能好好生活。那么，同樣的道理，那名來(lái)自犬戎的質(zhì)子，也有擔(dān)心他的人在遙遠(yuǎn)的故鄉(xiāng)思念著他吧？

在對(duì)他來(lái)說(shuō)是異國(guó)的青丘中生活，他過(guò)得好嗎？如果遠(yuǎn)在異鄉(xiāng)的他沒(méi)有受到良好的待遇與照顧，是不是也代表張宏的姑姑也可能受到一樣的對(duì)待呢？一想到這里，星臨就覺(jué)得自己的無(wú)知與忽視，其實(shí)也是一種間接的幫兇。

「在那時(shí)，也沒(méi)有其他更好的辦法了吧？只是現(xiàn)在四國(guó)國(guó)力漸強(qiáng)，少不得就有國(guó)家不那么重視質(zhì)子……」

「嗯，這樣說(shuō)也沒(méi)錯(cuò)。交質(zhì)的確只是權(quán)宜之計(jì)，就連如僕仙人也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到它會(huì)延續(xù)了千年之久。不過(guò)，唉，算算時(shí)間也差不多了，四方鄰國(guó)，成也交質(zhì)、敗也交質(zhì)，氣數(shù)已盡啊！」

「婆婆，您的意思是，四方鄰國(guó)會(huì)滅亡嗎？可是，現(xiàn)在明明還很和平，不是嗎？」

「你真的覺(jué)得，這樣稱得上是和平嗎？」

星臨望向市集上的人們，看他們來(lái)來(lái)去去談笑自如的模樣，突然覺(jué)得這樣熟悉的和平場(chǎng)景，其實(shí)就像夢(mèng)境一般不真實(shí)，令她遲遲說(shuō)不出話來(lái)。

妙言嘆道：「當(dāng)初為了這一天的到來(lái)，如僕仙人用殞石打造了四神兵器，如今，也該都出土覺(jué)醒了。想要讓人類免于即將而來(lái)的血肉地獄，就得先找到那四神兵器，并獲得他們的認(rèn)可。」

星臨蹙起雙眉，「為什么拯救人類和兵器有關(guān)呢？兵器不是用來(lái)殺人的嗎？」

「這個(gè)，就得問(wèn)問(wèn)如僕仙人了。明知道兵器是殺人兇器，卻又要人拿著它來(lái)救人？祂是什么用意，我這個(gè)老……老太婆也猜不透啊！總之，朱雀啼了，下個(gè)亂世的幕也揭開(kāi)了，答案應(yīng)該很快就會(huì)知道了。」

「您是說(shuō)……」

星臨驀然瞪大雙眼望著妙言，微張著嘴喃喃說(shuō)道：

「朱雀啼了？」

這是何等大事，即便是尚且年幼的星臨，也知道這事的嚴(yán)重性。稀有的朱雀不會(huì)為了小事而飛來(lái)青丘，所以來(lái)的時(shí)候，必然會(huì)帶來(lái)親人的死訊，并帶走另一個(gè)親人。

星臨的腦海中頓時(shí)出現(xiàn)了一個(gè)娉婷身影。<script>chapter1();</script>