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一時(shí)常山王府的書房里熱鬧起來，下人提著燈籠行色匆匆請(qǐng)來蕭峻吩咐的各幕僚，書房透出的燭光至夜半方熄。

第二日禺中時(shí)，嚴(yán)家的老太太著了全套誥命儀服，由幾個(gè)婆子攙著擊了京兆府門口的登聞鼓，引了一眾百姓紛紛圍而觀之。秦倍臣自入宮稟報(bào)后，也沒有接到圣令，只聽說惠和公主受了傷，證物也留在宮中，雖然起出了幾具尸身，到底是不是那些個(gè)兇手也無(wú)從辨認(rèn)，案情再次陷入膠著。恰此時(shí)有人來報(bào)嚴(yán)家老夫人求見，他想也不想就與那來人道：“就說本官正在提審人犯，不見。”不想那人出去不過片刻，外面的登聞鼓就響了起來。

秦倍臣心中雖然氣惱，但也無(wú)法，只得升了堂，兩班衙役雁翅排開，支了水火棍兒一邊敲地，一邊喝到“威武~”。這招兒素來對(duì)百姓好使，嚴(yán)老太太到底是見過市面的，凜然不懼，端立于堂前道：“秦大人，老身有禮了！”秦倍臣喚了人與嚴(yán)老太太設(shè)座，耐著性子問到：“老太君何事?lián)艄摹?

"大人圈了我兒禮部侍郎嚴(yán)永泉快一個(gè)月了，如今又不見問罪，又不見提審。所涉之案犯據(jù)說數(shù)日前就有了下落，至今京兆府中的捕快們?cè)谖覈?yán)府滯留不去，后事如何，也沒有個(gè)章程。這是到底是依從的哪一部大律，還請(qǐng)秦大人賜教！"

秦倍臣如何不知道自己不占理，人是皇帝讓從禮部提走的，因尚未免官，故而只在家中圈禁也是應(yīng)有之分。照他原來設(shè)想，自然是破了案后，該抓抓，該放放，哪想到這竟然成了無(wú)頭公案。那幾個(gè)作案的潑皮當(dāng)時(shí)圍觀者并不少，也沒蒙面，竟然都沒有人說得出來歷。過后挖出幾具尸體，也是似是而非，衣服人數(shù)對(duì)的上，面目已經(jīng)辨認(rèn)不出。嚴(yán)家承認(rèn)曾有位發(fā)妻，但入京就病死了，嚴(yán)家的老仆他也命人遍訪過了，沒有一個(gè)說得出舊事。章春生不過是個(gè)孩子，好多事情說不清楚，也不能全然取信，好不容易得了個(gè)腰牌，皇帝還收走了不讓他查。秦倍臣日日捧了卷宗發(fā)愁，捕頭也被他攆的雞飛狗跳到處查訪。

嚴(yán)老夫人在堂前這么一問，秦倍臣囁嚅著就答不上話來。堂外的百姓見那老夫人白發(fā)蒼蒼，身邊只幾個(gè)老仆陪伴，走起路來顫顫巍巍，心中不由得就有了偏好，對(duì)著堂上指指點(diǎn)點(diǎn)起來。

秦倍臣只得勸那嚴(yán)老夫人內(nèi)室奉茶，意欲私下勸慰，不想嚴(yán)老太太鐵了心，斷然拒道：“秦大人一直多有照顧，老身豈能不知，只是我兒到底所犯何罪，此乃公事，還請(qǐng)大人于公堂上言明。老身也聽說殺了我那老親家的潑皮已經(jīng)死了，究竟是怎么死的，身邊可發(fā)現(xiàn)了什么，怎么這么久了竟沒有個(gè)下文呢？若是判我兒□□又或者早年殺妻，那大人拿出證據(jù)來，老身這就回去拿白綾勒死這個(gè)逆子，絕無(wú)二話！”

又有那多嘴不怕事兒的人在圍觀的人群里抖機(jī)靈，煽風(fēng)點(diǎn)火說到皆是惠和公主從中搗鬼，說的有鼻子有眼，聽得人又驚又怕。恰好嚴(yán)老太太哭訴到：“咱原本也是貧寒人家，好容易供養(yǎng)出這么一個(gè)讀書種子，到底得罪了哪路貴人，老婆子去與他磕頭，但請(qǐng)貴人放嚴(yán)家一條生路吧！”眾人看向嚴(yán)老太太的眼光愈發(fā)同情起來。堂外圍觀的百姓越來越多，漸漸就有些人起哄，罵公主自然是不敢，但也敢低聲附和幾句“昏官！昏官！”又有人嚷嚷“放人！放人！”。

黃豆大的汗水一顆一顆自秦倍臣腦門子上冒出，自來京城的地方官最難當(dāng)。天子腳下，遍地都是貴人，動(dòng)不動(dòng)就是他得罪不起的，皇帝又最最討厭出亂子。你出了事兒頂好自己辦的漂漂亮亮地，過后上稟原委讓皇帝論功行賞就好。你要給皇帝捅出點(diǎn)什么漏子來，別的不說，才干就不入圣心，前程也就難指望了。故而那章家老太太帶了章春生來告女婿，他并沒有受理案子，而是私去找了嚴(yán)永泉處置。不想這里頭水這樣深，一個(gè)不好，只怕就要把他秦倍臣也拖下水淹了。

恰此時(shí)堂外響起一個(gè)聲音：“民婦知曉內(nèi)情，還請(qǐng)大人容陳！”只見一個(gè)年輕少婦，帶了頂帷帽，黑色的輕紗自頭頂覆到膝蓋以下，安安靜靜地立于堂下。

秦倍臣大喜過望，不啻于瀕臨淹死之人隨手掙扎間撈到一根救命稻草，急忙招呼那女子道：“堂下所立者何人？知曉什么內(nèi)情？”

那女子于帷帽內(nèi)輕笑一聲，走到嚴(yán)老太太面前，撥開面紗與她打了一個(gè)照面。嚴(yán)老太太大驚失色：“你怎么在這兒！你不要在公堂之上胡說八道！”

作者有話要說：　　嗯，第二更，今晚上沒有了。明天如果過了晚上10點(diǎn)大家就洗洗睡吧。嘎嘎~

重要的事情說三遍

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好了 三遍又說完了 =^o^=

☆、人證

隨著嚴(yán)老太太的驚呼，秦倍臣心中暗暗一喜，看來來人果然是知道點(diǎn)什么，此案說不定就要從此處突破了。于是他把驚堂木一拍，有意提高話音道：“哦？這女子與嚴(yán)老夫人原來是舊識(shí)？那便甚好，甚好！”說完不待嚴(yán)老太太出聲，轉(zhuǎn)頭問那女子道：“你是何人，要稟何事？且一一道來罷。”

那女子對(duì)秦倍臣福了一福，站在堂下朗聲道：“民婦姓嚴(yán)，家父正是禮部嚴(yán)侍郎，先母姓章，乃是嚴(yán)侍郎的原配發(fā)妻。此案中不幸被人害死在城隍廟里的老夫人正是民婦的外祖母?！?

此言一出，舉堂嘩然，秦倍臣大吃一驚：“你竟然是嚴(yán)侍郎家的千金？”那女子扯扯嘴角：“什么千金萬(wàn)金，不過是個(gè)累贅沒人要的鄉(xiāng)下野丫頭罷了?！眹?yán)老夫人壓低了聲音道：“賢卿，你要害死你父親嗎？”

那嚴(yán)賢卿恍若未聞，只顧陳述舊事：“那年民婦還不到五歲，父親進(jìn)京趕考，中了進(jìn)士，蒙皇上恩寵，授了京中做官。”此案在天京中的議論連日來甚囂塵上，街頭巷尾也多有談?wù)?。但?shí)在沒有人說得清嚴(yán)永泉當(dāng)日與發(fā)妻的過往，此刻這女子出聲，那嚴(yán)老太太也沒有否認(rèn)，眾人多日的好奇眼看就要有了答案，一時(shí)堂內(nèi)外鴉雀無(wú)聲，只有那女子清冷的聲音。

“父親托了人來接全家進(jìn)京，所謂全家，其實(shí)也不過就祖母、母親與民婦三人。不想天有不測(cè)風(fēng)云，接我們的人在進(jìn)京路上暴病死了，母親帶著民婦與祖母，一路歷經(jīng)艱辛，好不容易才進(jìn)了京，路上就耽誤了不少時(shí)間。母親本以為苦盡甘來，不想還沒在嚴(yán)家的官宅里住上一天，祖母忽而說母親在進(jìn)京路上拋頭露面，十分不檢點(diǎn)，與父親名聲有礙，要父親休了母親。父親那時(shí)已經(jīng)為民婦物色好了品端貌美的繼母，聽說是甄姓做官人家的小姐?！眹?yán)賢卿聲音初時(shí)清冷，講到后面，聲線還是不可抑制的有些發(fā)起抖來：“也難怪民婦的好父親實(shí)在等不及，我那大妹妹，現(xiàn)袁家的少夫人，聽說是甄家小姐過門七個(gè)月就早產(chǎn)誕下的呢。”

此言一出，堂內(nèi)外哄聲不絕，眾人實(shí)在想不到此間還有如此的內(nèi)情，那嚴(yán)老太太神情慌亂，沖過去想捂著嚴(yán)賢卿的嘴：“賢兒，別胡說！”

嚴(yán)賢卿輕輕巧巧避開，但也不忘順手扶了嚴(yán)老太太一把，免得她摔倒。但嘴上卻忍不住譏誚道：“祖母好多年沒喚過‘賢兒’了呢，從什么時(shí)候起呢？哦，大概是母親不堪受您侮辱，又不愿民婦有個(gè)被休的母親，干脆一頭碰死在嚴(yán)宅堂屋的柱子上之后吧。”

嚴(yán)賢卿說到此處，已是涕淚滿面，形容甚是狼狽。但她話語(yǔ)雖然悲切，吐字還是清楚，轉(zhuǎn)頭跪到堂前，與秦倍臣說到：“十?dāng)?shù)年來，民婦無(wú)一日不想為母伸冤，然自母親死后，民婦就被送往甄氏在京外的農(nóng)莊，日夜皆有甄氏仆從看守，只三年前才又進(jìn)京重進(jìn)了嚴(yán)家大門一次。那也不過是整日被關(guān)在一處偏院里，半步不能多邁，嚴(yán)家有幾個(gè)人知道民婦是誰(shuí)，知道民婦的父親母親是誰(shuí)？沒多久，父親就把民婦發(fā)嫁了出去。直到大半月前，京中的案子傳到鄉(xiāng)下，民婦方才知道，母親的冤屈，終于有地方可訴了！”

一番話說話，嚴(yán)賢卿重重磕了響頭，直起身道：“外祖母如何遭遇不測(cè)的民婦不知道，不敢妄言。坊間傳言父親為娶新婦親手殺害了發(fā)妻，此事民婦親眼所見，親身經(jīng)歷，并不是實(shí)情。但母親的的確確是被他勒逼不過，方才觸柱自盡而亡以示清白。民婦的母親死的實(shí)在冤枉，還請(qǐng)大人主持公道！”

寒門的士子一朝魚躍龍門，被官家千金看上，又或者攀上官家做親的，本是常事，拋棄糟糠的也不是沒有，大多悄悄和離，好生送回原籍安置。然齷齪至此，把發(fā)妻與親女幾乎逼上絕路的，嚴(yán)永泉算獨(dú)樹一幟了。加之這里頭甄氏似乎過門前就與嚴(yán)永泉有了首尾，過門后又常年把前頭娘子生的女兒關(guān)在鄉(xiāng)下，誰(shuí)人心中沒有一桿秤，眾人心中暗自都有了偏頗。以子告父，原是要先問罪杖責(zé)的，然秦倍臣實(shí)在不忍，只當(dāng)嚴(yán)賢卿不是出來首告，而是來作證陳情的。而嚴(yán)老太太聽不得堂外的“嘖嘖”之音，先時(shí)臉上還紅一陣紫一陣，后來有些葷話實(shí)在難聽，干脆暈了過去。秦倍臣也不多理會(huì)，指了婆子送嚴(yán)老太太下去休息，命人為嚴(yán)老太太請(qǐng)醫(yī)。

秦倍臣心中雖然十分同情，但也不得不把話問清楚：“此話皆是你一家之言，孤證難信，你可還有什么憑證？”嚴(yán)賢卿走近案前，壓低了聲音道：“此事出在嚴(yán)家，但經(jīng)手者多是甄家人，故而嚴(yán)家仆從皆不知情。囚了民婦十余載的莊子就是甄氏的陪嫁，里頭見過民婦的老仆并佃農(nóng)多得是，大人手下想來多得是辦老了案子的差爺，只管去查探訪問。又有民婦幼時(shí)淘氣，在莊內(nèi)留下許多印跡，都可以寫與大人派人去驗(yàn)看，民婦又不是甄家人，大人驗(yàn)過即知，若不是在那里常年過活，斷不能知曉這些。還有袁家少奶奶的婚書想來衙門也是有檔的，生庚八字立時(shí)可查，再比對(duì)現(xiàn)在這位嚴(yán)夫人的婚書，便知民婦所言七月生子的真?zhèn)瘟?。?dāng)日的穩(wěn)婆并乳母如果無(wú)意外也應(yīng)該還在世，是早產(chǎn)還是足月，說不得也有人是愿意說真話的?！?

秦倍臣聽嚴(yán)賢卿言談清楚，說的條理分明，還自訴能寫字，一點(diǎn)也不像鄉(xiāng)下被散養(yǎng)大的姑娘，不由心中起疑：“你還會(huì)寫字？甄氏既然把你養(yǎng)在鄉(xiāng)間，是誰(shuí)教導(dǎo)你？”嚴(yán)賢卿感嘆道：“萬(wàn)幸昔日在鄉(xiāng)間遇的一位德高之人，憐民婦自幼命苦，教導(dǎo)了民婦許多道理。”

“此人何在？”

“三年前已經(jīng)亡故了?！?

因嚴(yán)賢卿乃是當(dāng)眾揭發(fā)，為免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，再生不測(cè)，秦倍臣一頭吩咐人去嚴(yán)府中請(qǐng)了嚴(yán)永泉并甄氏來與嚴(yán)賢卿對(duì)質(zhì)，又暗暗吩咐差役到嚴(yán)賢卿所言各處尋人問話。那莊子離京八十余里，秦倍臣特寫了帖子命人去驛站借了上等的驛馬前去。

京兆府大堂外眾人聽說要去請(qǐng)了涉案的官員來問案，個(gè)個(gè)聚在此皆不肯走，等著看一場(chǎng)好熱鬧。嚴(yán)府離京兆府并不遠(yuǎn)，不多時(shí)嚴(yán)永泉夫婦就分別被捕快與官媒婆引至府衙。嚴(yán)永泉連日被圈在府中，內(nèi)外消息不得通，日夜懸著心，由不得要生出種種胡思亂想，早已神思萎頓。

雖城隍廟命案的案情尚不明朗，但勒逼發(fā)妻之事已經(jīng)十分下作，秦倍臣在堂上就并沒有好臉色了，直接喝問嚴(yán)永泉：“嚴(yán)侍郎，有人揭發(fā)你當(dāng)日為攀附甄家，強(qiáng)休發(fā)妻，至其含冤自盡。可有此事？”嚴(yán)永泉心中驚惶，但到底為官多年，自然是死也不認(rèn)，反倒問道：“何人胡亂攀咬，可有憑證？”秦倍臣早料到他要抵賴，也不以為意，極輕蔑地看了他一眼：“想來嚴(yán)侍郎不見棺材不掉淚，既如此，便請(qǐng)靜候吧?！?

不一時(shí)奉命去查婚書記檔的的官吏捧了文書來回話道：“稟大人，嚴(yán)家小姐確實(shí)是嚴(yán)夫人過門后七個(gè)月生的。”秦倍臣譏諷的對(duì)嚴(yán)永泉一笑到：“嚴(yán)大人接著等吧?！眹?yán)永泉心中不知道為什么發(fā)慌，又為自己定神：嚴(yán)淑卿已經(jīng)長(zhǎng)大，早產(chǎn)的孩兒腦門上又沒刻字，誰(shuí)能說得清楚呢。

也不知道枯坐了多久，堂外的看客漸漸不耐煩起來，忽而衙役帶來一個(gè)三十開外的婦人。那衙役稟道：“大人，小的奉命查問，此乃嚴(yán)小姐乳母的嫂子，有內(nèi)情上稟?！?

嚴(yán)永泉橫了那婦人一眼，心中不耐煩，出言諷刺：“這婦人連我孩兒都沒見過，能知道她是早產(chǎn)還是足月?！?

那婦人看了嚴(yán)永泉一眼，沒有說話，徑自走到案前與秦倍臣磕頭：“民婦張陳氏，見過大人?！?

“你是何人，要稟何事？”

“回大人話，那年奴回娘家的時(shí)候，聽到有大老爺府里的管事來尋奶娘。恰奴的小叔子得了急病死了，只留下弟妹懷著五個(gè)月的身孕，不是奴與她大伯狠心，實(shí)在是家里養(yǎng)不活許多張嘴，奴就勸她去嚴(yán)府試試。弟妹待生下了孩兒，就留在家中交與奴養(yǎng)大，自己賣身進(jìn)了嚴(yán)府?！?

嚴(yán)永泉橫了那張陳氏一眼，嗤笑道：“這與本官的孩兒幾個(gè)月生的又有甚關(guān)系？”

那婦人被他瞪了一眼，不禁瑟縮了一下，旋即想起自家事，又強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來，接著說到：“照管事說的，府中的夫人是在冬月里生，奴的弟妹算下來是八月里生。照說找奶娘都找只早個(gè)把月的，都說前幾個(gè)月的奶水最是養(yǎng)人。這足足早了四個(gè)月，養(yǎng)人的奶水倒白白給奶娘自己的孩兒吃了，一般人家哪有這么請(qǐng)的。后來奴閑了與弟妹嘮嗑，算起來嚴(yán)老家的管事來給定金的時(shí)候，嚴(yán)老爺剛辦了喜事一個(gè)月哩?！?

堂外眾人一心想看熱鬧，早等的不耐煩，直到此時(shí)方覺得不妄自苦等一場(chǎng)，齊齊哄笑道：“嚴(yán)老爺神機(jī)妙算?。　?

嚴(yán)永泉不想竟然是此事辦的不嚴(yán)謹(jǐn)露了破綻。他記得當(dāng)時(shí)甄府內(nèi)沒有合適的人選，嚴(yán)家更不用說，一應(yīng)根基全無(wú)。逼不得只得已往外頭尋去，恰這張家的各處都十分合適，便悄悄下了定。他惱羞成怒，面皮漲的通紅，嘴硬道：“哪里來的鄉(xiāng)野村婦，滿嘴的胡說八道！”

又有衙役悄悄與秦倍臣耳語(yǔ)了幾句，秦倍臣聽了噗嗤一聲笑了，似笑非笑的看向嚴(yán)永泉：“嚴(yán)侍郎還要更多的證據(jù)？”<script>chapter1();</script>