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“……我先去看看吧。”夏荷如此說。

果然沒出李慕所料，那可以借給客人用的小廚房，有好多人在等著用呢。夏荷無奈，又怕李慕挨餓，干脆點了些現成的。

李慕已經收拾妥帖了，見今日的飯菜不是夏荷親手做的，心底里有些遺憾。

用過飯后，李慕對夏荷道：“還有半個月的時間才放榜，這些天我帶你好好出去逛逛。”

“去寺廟里求一求？聽黃大娘說這兒的廟很靈驗的。”夏荷便一下子想到，“求慕哥能再度撥得頭籌！”

“莫要太貪心。”李慕搖了搖頭，縣試頭一名和鄉試頭一名可不是一回事，哪兒有那么好得的。

雖然在李慕不用功的時候念叨過讓李慕莫要驕傲，好好看書，但夏荷心底里卻對李慕充滿了信心。——也就比李老太太對自家兒子的信心小那么一點，人家李老太太可是希望李慕能三元及第呢。

李慕道夏荷去求他鄉試頭一名，是貪心，但夏荷卻捧著腮，琢磨了片刻，卻道是：“我覺得這事兒的確是不用求——慕哥肯定能行的嘛！”

李慕笑著擺手，幸好夏荷這話不是在他入闈前說的，不然怕他進了場也不能如現今這般輕松如常了，說不準也會被抬著出來呢。

聚集在慶陽的書生們泰半沒走，都等著放榜，好立馬瞧到自己中舉與否。只有那些心灰意冷或者太過貧苦的，才會早早離開，回家去等候消息。李慕早便打定主意多待些時日了，但青君書院其他來趕考的書生，卻只留下了兩個。

客棧冷清了不少，店家松了口氣，三年一度最忙活的日子過去了。

等到半個月后放了榜，那才真會安靜下來。

放榜前的頭一天，夏荷沒能睡著。

他戳了戳睡在自己身畔的李慕，道是：“慕哥，緊張不？”

“不管是中舉也好，落第也罷，已然是個定數了，為何要緊張？”李慕問。

“……”夏荷癟嘴，“你不緊張，可我緊張。”

緊張的并不只是夏荷，李慕才是那個例外。第二日兩個人以為自己起得夠早的了，放榜之處卻已人山人海，往常都是最知禮的人，如今卻什么都顧不上了，堆在一起，使勁兒往前鉆。

夏荷和李慕瞧著犯愁，互相望了一眼。只能怪李慕是頭一回趕考，沒料到放榜會是這樣的場景。兩個人也不想往里頭擠，干脆等在了外面。

李慕有句話說的對，鄉試結束的那一刻，一切就已經塵埃落定了，現如今早看一須臾，晚看一須臾，并不能改變什么。

兩個人等了半天，卻只見前頭人越來越多，一點也不見減少的樣子。夏荷性子急，先心急了起來，問李慕道：“要不然，我擠進去看看？——反正我長得比這些書生都壯實。”

李慕瞧了一眼夏荷的女裝，搖頭道：“再等等吧。”

又等了一會兒，有李慕的熟人狼狽地從人群中擠了出來。饒是衣衫凌亂，頭冠不正，也掩不住他臉上的喜氣洋洋。

李慕便跳下車，對其一揖道是：“王兄，恭喜了。”

“哈哈哈，同喜同喜！——李兄才是年輕有為呢，竟得了頭一名！”王書生一見李慕，便樂呵呵道。

夏荷一聽，驚喜地差點跳了起來。

那王書生才瞧見李慕身側的夏荷，想起李慕這回是帶了親眷來的，便道是：“李兄，這位可是尊夫人？”

“正是拙荊。”李慕謙道。

王書生沒多說什么，夏荷卻隱隱覺得，這人似乎是有些瞧不上自己。

不過他也不是頭一回被李慕的同窗瞧不上了，夏荷后退半步，不去與這些書生起什么沖突，等李慕跟人互相吹捧完了，喊他上車，走人。

卻沒曾想到，這榜剛放，便有人打聽到榜首今年一十九歲，是難得的少年英才，送來拜帖請帖。有幾家人已開始委婉在問，這榜首成親了沒？

夏荷頗有些不樂意。

沒多久前他還在問李慕是不是該在慶陽尋個好人家的姑娘，再給金寶找個后娘。但現在，兩個人的關系一變，夏荷便拽著李慕道是：“咱們該看的都看了，早些回家去吧。”

他把自己的衣裳打好了包，幾根寶貝得不行的玉米也好好放了起來，抱在懷里，以示決心。

李慕便順著他道是：“好，咱們走吧。”

雖說等把夏荷送回了饒南，李慕要馬上再返回來，到府學進修。不過現如今將夏荷好好帶回去才是最要緊的事，回去后還要給夏荷找個地方，讓他好專心種他的玉米，寫他想寫的東西。

算了算回去后要做的事，李慕覺得時間還是很緊的，便安排好了車夫，第二日就趕緊啟程。

捷報也剛剛出發，正準備往安樂村送信。小小村子，已經幾十年沒出過舉人了。至于上一位鄉試榜首，更已沒有人還記得，是什么時候，有這么大的榮譽，曾落在這小小的村子中。