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戚寒水頷首，正色道：“所以才有事想要麻煩老太爺和魏老爺冒個險。”

魏老太爺沒立刻應承，半晌才開口道：“先生是要備哪些藥材，寫個方子，魏家一定傾盡全力置辦。”

戚寒水一愣，周清更是呆若木雞：他二人不過說了幾句話，中間又多是猜想，并無確實證據，還沒等二人說出所求，魏老太爺竟已答應了下來，這是何等的自信與氣魄。

然而他們不知的是，就在方才，潁州府魏家藥鋪掌柜的親筆信也送到了魏老太爺手中，兩方消息合在一處，魏老太爺的決斷才下得這般干脆。

戚寒水斂了斂神色，起身一拱手，道：“需要的藥材，閣主都已寫在信中，共十九種，還請老太爺費心。”

魏老太爺這才打開信封，看過之后又遞給魏正誼，道：“別的藥倒不難辦，只是龜甲不好尋，怕是要從韶州府那邊動腦筋。”

見魏老太爺這般說，戚寒水便知這事*不離十，縱使平日冷淡，今日也謝了又謝，魏老太爺留飯，再不好推辭。

相思是不愿意和他們一同吃飯的，一來吃得小心翼翼難消化，二來飯桌上難免又要談論起自己，便尋了個由頭先回章華院去。

楚氏正在用飯，見相思先回來也不驚奇，讓紅藥給她盛了一碗飯，娘倆兒便有說有笑地吃了起來，剛吃一口，相思便想起方才春暉院尋藥的事，問道：“娘，戚先生說要尋幾味藥，爺爺一口答應了，這藥是白給戚先生用的嗎？”

楚氏一愣，道：“這沒頭沒尾的，我哪里知道你說什么？”

相思只得把今日之事從頭到尾講了一遍，楚氏聽完，搖頭笑道：“藥商誰肯做虧本的買，答應幫忙尋藥，不過是怕日后要用時，買不到。”

“那戚先生何不把這消息傳出去，到時肯定有許多藥商……”相思驀地住了嘴，意識到這想法實在單純幼稚了些。便聽楚氏道：“這消息若是放出去，肯定也是有藥商相信的，到時候藥商都去找這幾位藥材，藥價水漲船高，到時這漲了的銀子還要從老百姓身上賺回來。”

相思一點頭，道：“娘說得對,這就叫羊毛出在羊身上！”

對相思偶爾冒出的新奇話兒，楚氏早已見怪不怪，卻叮囑她道：“這事可要保密，萬萬不得與外人說，不然痘瘟還沒來，這云州府就要亂了。”

“我曉得。”相思應了一聲，心中卻祈禱這痘瘟千萬別來，不然她這根幼苗，若點背些，只怕是要交代了的。

相思正胡思亂想，楚氏卻忽然嘆了一口氣，相思一抬頭，就看見楚氏眼中滿是愧疚和心疼的神色，又聽她道：“相學和相玉沒考進沉香會里任職，老太爺對你是寄予厚望的，還盼你光耀門楣，只是你如今已十歲了，卻還要日日隱瞞自己是……也不知何時才能恢復女兒身，真是苦了你。”

“女兒身”三個字說得極輕，想來這是多年來一直困擾著楚氏的難題，相思只得又安慰她幾句，心中卻想：按照目前的形勢發展，怕是自己入土前也夠嗆能恢復了。

相思雖未與外人提起這事兒，奈何魏正誼卻先抖摟出去了，不……是有選擇地透露了一下，透露的對象自然是這幾年與魏家關系十分密切的唐家。

那晚魏老太爺與魏正誼商量之后，覺得魏家若獨攬了此事，稍有些風險，且不說收藥的資金會有些吃緊，魏家收這么多藥有些招搖，但若找個人同行，便安穩很多，這最合適的人莫過于唐家。

唐永樂知道了這事，也是思忖了半日，敏銳的嗅覺讓他應下了這差事，于是唐魏兩家的收藥工作在有條不紊地進行著。

統共十九味藥，前十八味收得都比較順利，只是最后一味龜甲實在難尋。

這龜甲并不是普通烏龜殼可以制得的，需得是湖里生的金線龜，而南方六州金線龜生長得最盛的，就要數韶州的幾個淡水湖了。

*

春暉院，正廳。

這幾年身子越發豐|腴的魏老太爺在湊在紅彤彤炭盆前烤火，時不時抬頭看一眼并排站著的三兄弟。