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年根兒上,是走親戚的好時候,各家都忙著送年禮、答賀,魏正誼不得閑,今兒去城東,明兒去城西,不止沈繼和那里要送份禮,沉香會里的各位管事也要一一答對,為明年鋪路。
沈家這幾日自然也是忙碌辛苦——收禮收到手軟,只一個門子,這幾日就收了幾百兩的小賄,主子收的就更不用說了。
這一年顧長亭多受魏家照顧,顧夫人便也準備了些莊上的干菜土產之類來拜個早年,魏老太爺滿嘴夸贊顧長亭,又封了個包,顧夫人倒也沒有堅拒。辭別魏老太爺,便有婆子引著他們母子二人去章華院,楚氏早已備好香茶點心等著,又說相思正在后堂里疊元寶,讓顧長亭也去疊幾個求魏家老祖宗保佑。
顧長亭尋到后堂,見除了相思,相慶相蘭二人也在,三人圍著一個八仙桌兒坐著,一人面前一堆金紙元寶,見顧長亭來了,相思忙拍了拍旁邊的位置,道:“快來幫我們疊,今兒要是不疊完,是不讓吃飯的!”
顧長亭是沒疊過這些東西的,但看相思疊了兩個,也看出些門道來,初時疊得慢,漸漸疊得快了,不一會兒身前也堆了一座元寶小山。
“如今書院放假了,你可以天天去戚先生那里了吧?”相思手上功夫未停,眼睛卻看向顧長亭。
顧長亭剛疊好一個元寶,又拿起一張金紙來,道:“這幾天一直都在戚先生那里,下午還要去。”
“我聽說戚先生要開始看診了?”
顧長亭看她一眼,輕笑道:“戚先生說啟香堂的啟蒙課也上得差不多,來年就向盧院長請辭了,又暫時不想回忍冬閣去,就想開個醫館,也不會鬧出太大動靜,只把現今住的院子收拾收拾,前廳用來看診。”
相思撓了撓腦門,有些疑惑:“戚先生為什么不想回忍冬閣去?”
“好像是之前為了溫少閣主的病,和青白堂的王堂主起了爭執,王堂主不讓戚先生用他的法子治病,所以他老人家索性不理會忍冬閣那邊的事了。”
相思想起戚寒水那個開膛破肚的治療方案,暗中伸了伸舌頭,沒再說話。
一時屋里只剩四人折紙的聲音,偶爾還能聽見屋外丫鬟說話的聲音,一個上午便這樣過了。
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大年夜,守歲,相思得了個大紅包,歡歡喜喜收進口袋,這是她在云州府度過的第一個新年。
十五,啟香堂重新開堂授課,戚寒水辭去了啟香堂的執事,終于把自己院門的牌匾換掉,讓人寫了個簡單直白的匾額:醫館。
吳先生經過數月的停課思過,終于在幾次到盧院長處做自我檢討后,重回啟香堂授課,但這次吳先生有了之前的教訓,再不敢怠慢,倒也沒再苛責哪位貧苦學生。而秦太爺大辦了喪事后,秦鈺成也終于回到堂里繼續上課。
這日,天上飄著幾朵懶洋洋的云彩,街上的小販擺開了攤子卻沒什么生意做,難得的是并不焦急,只慵懶地坐在攤子后面打盹兒。
這時十幾個衙役拿著腳鐐晃晃悠悠從街角走了過來,為首的那人小販兒平日時常孝敬,倒也相熟,涎著臉問:“爺爺這是要到哪兒里去呀?”
那衙役隨隨便便把鎖人鐐銬撘在肩膀上,一步三晃,仿佛這條街就是他家的后花園一般,從小販攤子上挑挑揀揀,尋了個順眼的揣進懷里,卻不給錢,這才懶散道:“才死了太爺的秦家吃了熊心豹子膽,私藏了件皇家的寶貝,被家仆舉報到府衙里去,我們就是去鎖人的!”
那小販兒看著衙役的動作,敢怒不敢言,反倒陪著笑:“這云州府,就爺爺最威風!那秦家也真是膽兒大!”
衙役撇撇嘴,見攤面上再沒有順眼的東西,這才領著身后一幫人走了。
于是這日,秦家私藏了一件皇家用的紋龍鼎便成了云州府百姓茶余飯后唏噓的話題。當日秦家的家主便被鎖到府衙里去,因有仆人指證,又當場在一個不起眼的柜子里搜出了紋龍鼎,秦家家主便百口莫辯了。
要說著舉報的仆人,是個名叫王琦的,也著實有些蹊蹺,他是秦太爺駕鶴西去后才入府的,平日踏實肯干,秦家主事人見他是個能擔大任的,便讓他去主管一個院子,誰知才管了幾日,便發出了這么大的陰私禍事,竟是害怕株連自己,連夜上之府衙舉報了自家的主子。
人證俱在,縱使秦家家主熬過了酷刑不肯招認,還是被按著手腕畫了押,自此被收入大牢,等候發落。<script>chapter1();</script>