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“我，就是那種‘士兵’。”

2

從客用起居室靠窗的位置望出去，樓下的車隊已經整齊平穩地駛離了主屋，晃過一朵朵沿路撐起的濃密樹陰，順著園內筆直的中軸大路漸漸遠離。

靠墻站著的驍易把視線收了回來，望向寬敞的房間另一頭，背對著他坐在一把檀木椅上的齊洛。侍女正在幫他整理剛熨燙好的空軍制服，他正對面的墻上鑲有一大面掛著黑天鵝絨罩簾的穿衣鏡，金絲線匯成的流蘇垂落在隱約映著倒影的地板上。

除了女子匆匆挪動腳步的吱呀聲，齊洛從頭到尾靜靜坐著，眼珠都不轉一下，目光焦點似乎一直凝固在不知名的地方。

“……太多了，真是有點擠呢，”使用率極低的房間里本來就積聚著冷清氣氛，身旁的侍女細心替他佩帶著一枚枚形態各異的獎章，也不忘輕輕笑了聲，來調和一大早就略嫌沉悶的先生們。

“不用每一個都戴吧？”

齊洛這才微微偏過腦袋，看了看在面前的桌子邊一字排開的小掛件，輕微的自語依舊帶著一點心神不定的味道。這都是從他入伍直到奔赴前線后，各種褒獎和大大小小戰斗的紀念品，現在都被精心擦洗干凈，打上了會讓各種貴金屬煥發耀眼光澤的清蠟。

當女子潔白的手指從桌上捧起下一枚獎章時，黃銅的獨特色調和彩虹的掛帶便突然引起了旁觀者的興趣。

“那個莫非是白羽十字章？”驍易眼前一亮，忍不住上前幾步以便觀察得更清楚，那枚和眼鏡鏡片一般大的掛件，因為氧化而變得有點不起眼，躺在她豐滿溫潤的掌心更顯舊暗，很容易讓人忽略它所蘊含的價值，“空軍內部的一級榮譽獎章，我都是第一次見到實物，是在沃河收復戰役后拿到的嗎？”

“是的，”齊洛頓了頓，這才將注意力集中在對方的話題上，“那次真是好險，差點就沒命了。”

“不用謙虛，據我所知不少機師也是在丟掉性命后才得到這種榮譽的，你算很厲害的了，受傷之后還能保持清醒到平穩降落。只是說被當做英雄送到醫院去之后，被一大群女護士爭來爭去地做護理會有些煩惱。”

齊洛略微一愣，看向他正在打趣的眼睛，兩人便一同笑了出來。

這枚分量特殊的勛章被掛在末尾，驍易的目光隨后揚起來，移到了齊洛心不在焉的側臉上。一次戰斗擊落五架敵機，并不是史無前例的記錄，而關鍵是這個來自達魯非的年輕人，在被敵機射中后血流不止的情況下，果斷地用隨身配置的止痛針劑注射進皮下，借藥力發揮的強烈鎮痛作用，得以集中精神繼續戰斗，直到他回到基地，滿身是血地從駕駛艙爬出來之前，隊友都不知道他已經受傷了。

在戰斗中麻醉自己痛覺是危險的做法，實際上是給死神制造了一條可以悄無聲息接近自己的通道，不知道何時閉眼的一瞬間就會無預料地長眠，這種寂靜溫和的恐懼常常比劇痛更加難以克服。如果是把戰斗和摧毀當成嗜好的激進武夫，他覺得可以理解，但是在他眼前的這個彬彬有禮的年輕人，卻讓人難以捉摸。

難怪國王陛下會如此在意，驍易想著。他因此奉命調查了齊洛所有能夠找到的信息，除了實在難以取得的達魯非的那一部分。雖然沒有明顯的可疑之處，但驍易作為密探的直覺很敏銳，他確定齊洛不是一個普通人，他出現在這里也不是偶然。

“我有多少時間？”這時，齊洛站了起來，看著鏡子里穿戴體面的自己，平靜地問到。

“既然你答應了殿下會去觀看成人禮，我會等到儀式結束的。”驍易回答。

“謝謝你的體諒，”青年轉過身，神情落寞地閉上了眼睛，“希望你們能代我好好地向俊流作解釋，我怕是再也沒有臉面對他了。”

3

先賢廣場的主雕塑卡崩之碑的正下方，賀澤的國旗和盟軍軍旗已經升到了頂端。盡管這是個不可多得的和煦春日，空闊的廣場上方所聚集起來的肆意風舞，仍然能夠把它們吹得烈烈作響。為了一睹年輕儲君的風采，連接廣場的四條主要道路已經被攢動的民眾圍堵得水泄不通。嚴格的交通管制似乎也是收效甚微，隨著儀式最高潮的到來，人們還在持續地往離主席臺更近的方向擠去。

在裝飾滿了鮮花和彩旗的矩形廣場正中央，聚集著全國范圍內挑選出來的青年，與俊流同天出生的他們一個月前已經接到國王親筆署名的書信，被邀請參加這場皇室規格的特殊成人禮。在一隊完整編制的軍樂團嘹亮的演奏中，清一色著軍禮服的儀仗隊已經整齊地列在了主席臺的下方，并在筆直立正的同時，將抗在肩膀上的錚亮長槍豎到腳邊，金屬的槍托與地面發出鏗鏘有力的一聲碰撞。

當俊流從主席臺一側鋪著正紅地毯的階梯緩緩走近，精神奕奕的身影終于出現在公眾的視線中時，廣場中擁擠的人群先是瞬間的寂靜，之后突然爆發出來的雷鳴般的歡呼聲與掌聲，將一群棲息在青石臺窗沿上的鴿子驚得驟然騰空。

任耳邊響起一浪高過一浪的喧嘩，俊流在數名皇家衛兵的貼身跟隨下,目不斜視地掠過兩旁威嚴挺立的儀仗隊，代表王權的黑曜紋章被別在他胸前最貼近心臟的位置，隨著身體的晃動而折射出陽光的七彩。踩著進行曲時而抑揚時而舒緩的節奏，他的步子仿佛跨過了賀澤北疆霧藹連綿的群山，惠及四季豐碩的終年奔涌的水系，以及從蒙昧時代就哺育著膝下子民的平原桑田，帶著他上千年傳承中逐漸孤立的根源血脈，沉重踏上最后一級臺階。在他目光所及的祭壇盡頭，便出現了手持青玉之碗的十二歲少女。

十二歲，是人類的生命力最旺盛的高峰，很少有孩子會在十二歲的年齡生病或者死亡，一旦過了這個年齡，人體的機能就會開始衰退。

“達魯非所制造出來的士兵，擁有更強的體質，和更長的生命力的高峰，在風餐露宿、瘟疫橫行、受傷就是家常便飯的戰場上，我們能夠更好地適應環境，保持戰斗力。但真相還遠遠不止這樣。”

“他們理想中的士兵，是可以放在工廠里大量生產的，唯命是從的武器，是堆砌強權高塔的磚瓦，不需要更高的智慧，不需要更鮮明的自我意識，除了破壞和耐受破壞的能力，也用不著他們擔任人類所具有的其他職能。”

“你能理解吧，俊流？如果說包括人類在內的生物擁有什么天生的職責的話，那最重要的就是繁衍生息，延續種族。在這個過程中，他們會學習，會進化，按照自然法則賦予他們的一切規律，生老病死。”

“但是，這樣被一批批量產出來的士兵，只是戰爭的工具，在這個過程中什么意義也不會誕生！他們的身體可以經受無休止的重復破壞，也不會像普通人那樣得到安息，他們沒有對性的渴求，因此也不會獲得男女之愛的權利，甚至不會有因此而誕生的血緣羈絆。如果進一步完善下去，他們甚至連自我意識都不存在，像一臺肉做的殺戮機器，每天只喂飼料下去，就按照操作者的指令，去互相傷害！”

“這就是達魯非偷偷摸摸干著的勾當，而唯一能夠阻止它的賀澤卻因為戰爭交易，默許了這樣逆天悖德的事，還把士兵工程的成果當作了對方附贈來的福利。大概不管怎樣，任何一個將領都會覺得這樣的士兵非常好用……”

事先搭建的祭壇是仿造先人遺跡的一個構筑物，四角燃起象征四季繁榮的黃金火盆，中央鋪著一張鮮紅的繡有皇家族徽的手工地毯。俊流獨自走上前去，略微整理了下遮蓋身體的絲絨披風，半跪在等候在此的少女面前。

古老的賀澤人相信，尚未出現明顯性征分化的少女是神的媒介，她們在擔任皇室的儀式主持時，會身穿與養育這片沃土的水同色的青藍長裙，頭頂戴著開有白花的幼嫩荊棘之冠。荊棘花是賀澤國旗上那抽象圖案的原形，這種擁有極強生命力和耐旱力的植物，據說是先祖卡崩來到這片陌生天地時第一眼看到的生物，因此尤是敬畏。他和他的追隨者在拓荒之時無數次被這倔強的原住民劃破皮膚，即使是用大火將它們燒噬，也一定又會發枝發葉更加茂盛，并在春天開出恣意蔓延的圣潔白花，依舊是渾身帶刺不可攀摘。

逆著少女高束的發髻上方的驕陽和萬丈青空，俊流閉上眼睛，微微仰起頭，讓女孩幼嫩小巧的手撥開他額前的黑發，再沾起青玉容器里的日沒川源頭之水，輕輕擦洗過他光潔的額頭。冰涼的山泉滴落在他睫毛，又順著他秀挺的鼻翼滑落到唇角，沒來由地帶起一股綿長的感傷。

小洛，你很痛苦吧？

我能想象，你那天敘述時的平和神態，是要把內心的苦楚經過怎樣的咀嚼和反復碾磨，才能不表現得那么落魄難看。第一次從你嘴里說出這深埋的秘密，竟然早就存在于多年之前的少年心中。記得那時，我每天看到你的時候，你都是傻傻笑著的樣子，無憂無慮的和我分享每天發生的事，互相吐露一些不痛不癢的牢騷。現在回想起來，那溫暖的微笑下面一定有顆已經被冷得瑟瑟發抖的心，寧愿在夜深人靜的時候獨自黯然，也不敢向我透露半分。

你說你太膽小，那么你在害怕嗎？以為若不加考慮地說出這種煩惱，會招來我的輕視和疏遠？先不論這種被他人胡亂擺布的身世，只是自卑地認為自己不是正常人，就以為我會嫌惡地躲得遠遠的嗎？

少女不知什么時候已經念完了悅耳的祝詞，行禮后退到了一邊。廣場上的看熱鬧的人們也徹底安靜了下來。現在，沒有一個人的目光不是牢固地鎖定在了主席臺上的中心位置。除了到場觀禮的皇室成員，臺下還坐著國民會的高官和軍方將領，五個盟國的主流媒體也都在做全程直播。比起之前多少帶著表演成分的洗禮儀式，抱著觀望態度的異國政要們，都對接下來賀澤王子所要做的演講和成人宣誓有著更大的興趣。

俊流從容地步下祭壇的高臺，走到裝飾著花團的講臺和靜靜樹立著的黑色麥克風前。三月的清風越過旗臺下人群連綿不絕的肩頭，不斷鼓動起他的發絲。他望著前方成千上萬屏息凝神、滿臉期待的民眾，突然握緊了拳頭，將攥著的講稿捏得皺成了一團。

你為什么不相信我，小洛？<script>chapter1();</script>