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冊子上是大興這個莊子的牧養情況,莊子四周共有多少地,今年租賃多少佃農,初春時養了多少雞鴨、魚苗、牛羊甚至野鹿,在冊子上都是寫明了的。每年春日各農莊上交名冊,年末將一年產出好的送入王府,次些的拉到集市上發賣,買賣得來的銀錢在年底時一道送到燕王府,每年該上供多少便考驗主母的眼力了。這么多年來,燕王府名下的田莊就是這樣運轉的。
說道正題,方才還四處張望的婆子一下子安分了。她搓了搓手,訕訕笑道:“稟王妃,實不相瞞,老奴也想給王府送來東西,越多越好。只是今年年成實在不好,今年冬天天氣又冷,我們家那口子天天出去看魚塘,這幾日就差住在魚塘旁邊了??墒乔f子里的魚還是怏怏的不精神,老奴知道王府里年末全魚宴是省不得的,可是池子里的魚不機靈,眼看就年末了,老奴也著急……”
大興的這個田莊規模不小,連莊子帶周圍百余畝地,以及地上的農戶都是王府的產業。但是類似的田莊燕王府還有不少,大興田莊真正特殊的,還是在于它得天獨厚的地理位置。
這個田莊背靠山丘,不遠處有山泉經過,土地厚且肥沃,適合挖魚塘養魚。而燕王府里每年年宴,半數菜都是河鮮,故而這個莊子才變得不可取代,連著管事也十分有體面。這個婆子敢過來說莊子里的魚不精神,還不是仗著王府缺不了河鮮?,F在都快十二月了,大冬天的在市面上現買魚蝦顯然也做不到,所以,他們才敢這樣有恃無恐。
林未晞早就見識過王府里這些管事內外勾結,互為犄角的場面了,對此她也不急,只是將產物冊子放下,目光湛湛地看著臺下:“那管事的意思,是怎么樣呢?”
婆子笑的越發樂呵:“都快臘月了,一年的祭祀、年禮是大事,老奴也知這事非同小可,所以這幾日正催著我們家那口子趕緊治理魚塘呢。王妃放心,我們一家侍弄田莊已久,最是有經驗不過,臘月二十前肯定能把新鮮的魚送來。只是,王妃您也知道事發突然,魚蝦這種活物不同于禾苗,最是難伺候。田莊里的現銀不太夠,如果加急整理魚塘,恐怕周轉不來……”
說來說去,這是來訛錢了。林未晞輕輕笑了一笑,她眼睛看向屋子里其他管事,發現眾人都低著頭,并不曾打算開口說些什么。能掌管占地百畝、產物殊為重要的田莊,可想而知這對夫妻管事在王府里頗有門路,他們這次來京城和主家要錢,必然也是打點過其他人的。
這些仆人說不定在王府都待了二三十年,早就油滑的和泥鰍一樣,大家有錢一起拿,相互透氣,互為犄角,這才是共富貴的生存之道。至于訛主家的銀子……反正王府家大業大,一千兩砸到水里都算不得什么,怎么會在乎這區區百二十兩呢?只要最后農產沒有缺,不惹出大亂子來,便不會有事。
林未晞道:“年底了,祭祀和除夕都是大事,耽誤不得。那管事看,周轉大概要多少銀錢?”
果然,田莊婆子搓著手笑了。這位新王妃美的跟天仙一樣,但是看著就年輕,哪會懂田莊上的事,王妃又是第一次接觸年底祭祀過節等事,一聽說東西有誤,肯定嚇得魂都丟了,只要能用銀錢解決,可不是趕緊就拿銀子出來了么。
這樣想著,婆子笑的越發真心:“稟王妃,這一次時間緊迫,若想趕得上年節,恐怕得多花些錢請老手前來侍弄。老奴看,王妃預支給奴一百兩就夠了?!?
一百兩……林未晞心中都忍不住笑了,也真是敢說。一戶五口之家一年花銷不過十兩,一百五十兩都能再買一個莊子了,而且還包括腳下的地皮。這個婆子一張口就是一百兩,可見這些刁奴拿著主家的東西中飽私囊,氣焰何其囂張。
田莊婆子許是見林未晞臉色冷清,趕緊補充道:“這幾天天寒,魚塘里的魚不機靈,若是再不補救,恐怕就要耽誤年宴了。王妃您也知道,燕王府年宴上一半都是河鮮等活物,京城地處內陸,想吃到新鮮的魚蝦不容易,我們這些莊子一年都頭眼睛眨都不眨地盯著塘里那些祖宗。這一百兩對王妃來說實在不算什么,可是池塘里的魚卻等不得了。而且今年冬天冷,數九寒冬休整魚塘格外辛苦,回去后恐怕我們一家又是半個月都合不了眼……”
高然也聽出來這個婆子是借年節之名貪錢,但是她后面一聽才一百兩,頓時也覺得不算什么。王府每年流水何止幾萬兩,一百兩的錢,高然早就看不上眼了。這些老奴雖然貪,但是一百兩也不算多,只要能辦好差事,這些瑕疵便隨著他們過去吧。
不光是高然,屋里其他伺候的人也覺得一百兩不算多,光林未晞身上這身行頭就遠不止一百兩了。燕王喜歡河鮮,年宴上的菜耽誤不得,既然能用一百兩解決,那就給唄。
林未晞端起茶盞輕輕抿了一口,等放下青瓷盞后,她十分隨意地說了一句:“既然這么麻煩,那就別送了。干脆養過這個冬天,等明年春日上一上膘,拿到集市上賣吧,省的你們還得半個月不睡覺修理魚塘。既然辛苦,那就別弄了。”
田莊婆子狠狠一驚,萬萬沒料到林未晞竟然這樣說。她臉色的笑有些僵硬:“謝王妃體恤,老奴是王府的家奴,為主家辛苦些是應該的。只是王府年禮是大事,除夕宴上少不了魚蝦這些活物,這耽誤了就沒處買了……”
還敢拿來威脅她,林未晞輕飄飄地說:“既然管事不能把東西按時送來,那菜單上裁去幾道河鮮不就行了。宛星,拿菜單來?!?
宛星愣了一下,還是宛月從背后捅了她一下,她才趕緊出去取除夕菜單。田莊婆子都有些慌了,她求助地看向之前打點好的趙婆子。趙婆子是卜媽媽的左膀右臂,現在一看林未晞當真要改菜單撤活魚,趕緊上前說道:“王妃,年節菜單是當年沈王妃定下來的,已經沿用多年,貿然改動恐怕不妥。”
第45章 婆婆
“哪里不妥?”林未晞收起笑, 冷冷看著趙婆子, “菜單是什么金科玉律不成?大理寺律法尚且能刪改, 燕王府的宴禮菜單竟然改不得?”
“可是,這到底是沈王妃定下的……”
林未晞眼神冰冷, 聲音如冰擊玉:“本妃現在便不是王妃了?”
趙婆子徹底無話可說,她看向高然, 求助道:“世子妃,老奴人微言輕,您勸勸王妃吧。”
田莊婆子順著趙婆子的視線看去, 這才驚覺原來世子妃也在。她冷汗涔涔, 大感慚愧,趕緊跪下行禮:“奴婢參見世子妃, 給世子妃請安?!?
田莊婆子一邊磕頭一邊落汗,其實也不能怪她,林未晞坐在最中間,姿容光艷, 整個屋子這么多富貴擺設都不及她耀眼, 田莊婆子被這樣光燦燦的神仙人物一驚, 那里還能注意到旁邊的人。其實仔細看就能認出來高然,高然衣著華麗, 簪金帶玉, 和丫鬟涇渭分明,可是誰讓林未晞容貌太盛,田莊婆子驚訝于新王妃, 偷偷瞅了好幾眼,下意識地就把林未晞周圍的人當做她的丫鬟。結果這么一疏忽,就把世子妃給漏過去了。
若是這個田莊婆子一直抄著手回話,高然還能當做這個婆子礙于林未晞,沒找到空隙給她請安??墒瞧@個婆子先是露出驚訝的見了鬼的神情,隨后慌忙跪下磕頭,被婆子這樣一搞,高然就非常尷尬了。難堪之下高然越發惱怒,這個婆子簡直膽大包天,方才莫不是把她當做林未晞的丫鬟了?
可是當著這么多人,高然不好發作,只能強笑著叫人起來:“無事,你太過緊張,疏忽了禮節也是有的。”
田莊婆子掉著冷汗,爬起來賠笑道:“是老奴失禮,世子妃勿怪?!?
趙婆子也覺得這個鄉巴佬這叫干得什么事,她不悅地瞪了田莊婆子一眼,轉移話題道:“世子妃,王妃正在氣頭上,您勸勸王妃吧。”
高然眼珠輕輕一轉,心里想著,林未晞莫非不知道燕王喜歡河鮮不成?這樣一來,高然越發得讓林未晞犯了這個錯。她心里轉過念頭,臉上露出幾分笑來:“母親,我知您負氣,可是除夕菜單到底是婆婆留下來的東西,這個改不得。何況這么多年都傳承下來了,您貿然更改不好?!?
高然知道林未晞介意沈王妃,越是如此高然反而越要在眾人面前提沈氏,好讓眾人知道,誰才是她真正的婆婆,正經的王妃。高然想刺激林未晞在菜單上犯錯,最好還能讓林未晞大動肝火,非要和動沈氏的遺訓。這樣一來數罪并行,傳到燕王和世子耳朵里,林未晞可有的麻煩了。
世子妃當著王妃的面提起“婆婆”,屋里的氣氛明顯凝滯。侍奉的侍女都低下頭,趙婆子這些伺候過沈王妃的更是露出得意之色。林氏只是現在新鮮,所以被王爺寵愛一兩天而已,實際上哪能和沈王妃比呢?敢動沈王妃留下來的東西,也未免太不識好歹了。
林未晞聽到高然的話并沒有動怒,她頓了頓,說:“說得也是,我畢竟年輕,恐怕好些地方分寸拿捏不好?!?
林未晞話語一出,滿屋子人都一喜一驚,喜是歡喜于林未晞終于肯按著套路走,驚是驚訝于林未晞就這樣罷休了?林未晞沒有理會屋里眾人神色各異的表現,繼續說道:“晚輩不懂事,當然要去向長輩取經。來人,把老王妃在世時的除夕菜單拿出來,我來請教請教婆婆,看看年節宴禮到底該怎么操辦。”
高然、趙婆子等人一下子安靜了,老王妃便是逝去的第一代燕王妃,燕王顧徽彥之母。她們能欺負林未晞是個繼室沒地位,但是借她們三個膽也不敢說老王妃的不是。林未晞掃了堂下一眼,見所有人都安安分分地低著頭,這才輕笑了一聲:“怎么都不說話了?世子妃,你現在可還有高見?”
高然只能垂頭道:“不敢,兒媳僭越?!?
林未晞目光泠泠,就你有婆婆不成?還敢搬出沈王妃來壓她,那林未晞一樣可以搬自己的婆婆老王妃嘍,看誰壓得過誰。
正好這時宛星把菜單取了過來,林未晞站起身,示意宛星抱著菜單跟她走。林未晞走到堂中,周圍的丫鬟見狀都蹲身福禮,連趙婆子也不得不退后彎腰,滿室之中,所有人都比林未晞矮一頭。林未晞走到田莊婆子跟前時停下,田莊婆子見精美的裙裾停在自己眼前,越發心驚肉跳,牢牢將頭磕在林未晞腳下。
“大興田莊今年收成不好,那年底的收租就先緩緩。一百畝的田產竟然都侍弄不好,你們一家既然不會管田莊,那就別管了,燕王府自有會干的人?!?
田莊婆子大駭,林未晞這是撤了他們一家的管事職位?田莊婆子想爬起來解釋又不敢碰林未晞精美逼人的衣裙,只能眼睜睜看著她走遠:“王妃,您聽老奴解釋,并不是這樣……”
林未晞理都不理,徑直離開。等林未晞走后,田莊婆子跌坐在地,面色倉惶地看向趙婆子:“趙媽媽,您看這可如何是好?”
年底了,他們一家想存點銀子過年,這才把念頭打在主家身上。他們當然知道這樣不對,可是其他莊戶往年也干過,田莊婆子一家動了心,就覺得或許也沒什么,燕王府的主母怎么會在意區區一百兩銀子呢?若是只有他們一家,打死他們都不貪這么多,還不是提前給趙婆子塞了十兩銀子,才讓他們生出開口的底氣來。趙婆子背后靠著的可是卜媽媽,王府內宅大總管,只要卜媽媽睜一只眼閉一只眼,那他們此行必然是無驚無險的。
可是,誰能知道,王妃竟然發怒,還放下話來明年要換人呢!田莊婆子一家吃在田莊住在田莊,每年靠著倒賣莊子里的農產能攢下不少銀錢,若是被從莊子趕出去,這可讓他們一家子怎么活?
田莊婆子怎么也沒想到,自己想干一票大的,結果沒掙下銀錢,反而雞飛蛋打,落了這么個下場。林未晞走后,屋子里其他人也陸陸續續跟著離開,趁屋里人少,田莊婆子揪住趙婆子,無論如何不肯讓趙婆子先走:“趙媽媽,當時你也是收了東西的,你可要幫我?!?
趙婆子拽了好幾次都沒法脫身,只能氣急敗壞,壓低了聲音憤憤說道:“快放手,這里還有怎么多人呢,你說這些做什么。”
田莊婆子可不傻,她死也不松手,一副既然你收了錢就必須幫我的架勢。趙婆子沒辦法,只能偷偷示意道:“我還能貪你那十兩銀子不成?你在這里纏著我也沒用,我又不是王府里能主事的人?!?
田莊婆子聽出些門道:“趙媽媽的意思是……”