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「你……」主教的聲音沉了下來:「現在背叛我已經來不及了,凱德摩耶祭司?!?
「別白費力氣了,我根本聽不懂您在說什么?!勾蠹浪纠事暫鹊溃骸复蠹铱粗ぉj令智昏的基德溫主教與羅德列勾結,意圖殺死無辜的牧師,只為了奪取傳說中的圣器及力量!為了阻止這難以容忍的罪惡發生,我萊特?賽伊?凱德摩耶下令,以光明神之名,施與正義的制裁!」
「無恥!這是叛變!」主教大喊:「來人──」
「不會有人來的!你的陰謀已經被識破了,基德溫主教!」大祭司厲聲喊道,發動咒語朝主教心臟疾射而去,卻在中途被防護罩擋下。主教手一揚,一抹黑霧隨著手勢飄散在空中,瞬間被隨之而來的白光消滅。
「黑魔法!」大祭司叫了起來。幾個圣騎士試圖衝進來,但遲遲無法衝破結界;其它祭司使用白魔法攻擊──無數白光交錯著、閃動著,將實驗室照耀得仿若光輝神圣的殿堂。然而圣光很快染上鮮血的顏色,搭配著人的慘叫,場景詭異而恐怖。
施加在我身上的禁錮咒松動了。我悄悄移動腳步,慢慢向后退。
「走這里。」有人在我耳邊說,不由分說將我推向角落的鏡子:我看著鏡面上那張熟悉而驚恐的臉越來越近……碰觸到鼻尖的那刻,強烈的魔力流動朝我席捲而來。
下一刻,我墜入了無邊黑暗里。
亞梅尼絲……
亞梅尼絲……
遠方,似乎有人在呼喚我。
「亞梅尼絲在哪?」
我驀地驚醒。
模糊的視線漸漸聚焦,顯現出前方蜿蜒的通道,那絕望的聲音不斷自上頭傳來,一聲聲勾起破碎的記憶。
清涼的水灌入我乾裂的唇縫。那人將我扶起來,輕聲對我說話。
「除了這里,實驗室里還有許多秘道……別擔心,基德溫主教已經完了,一旦曝光他就再也不可能東山再起,凱耶摩爾祭司的背叛是意料之外的變故,他手上握有許多證據……」他頓了頓,「跟我走,我們得快點?!?
我疲倦地點頭,勉力拖動沉重的腳步跟在他身后。
「所以,挖掘亞梅尼絲是教會的行動嗎?」我努力運轉不甚清明的腦袋,試圖釐清到底是怎么回事。
「一開始是的。這個計畫延續百年,換了幾任負責人,最后由基德溫主教接手。」他說:「基德溫主教是學者出身,擁有強大的研究團隊;在探測出亞梅尼絲的所在地后,他在教會發表了錯誤的報告,同時暗中煽動羅德列并提供幫助,準備假借他人之手挖掘亞梅尼絲;教會的力量難以對抗,從羅德列軍方手里偷東西會簡單得多,利用國家機密掩飾也利于封閉消息。」
我暗暗松了口氣。若殺死我只是基德溫主教的個人行為,而不是來自整個教會的授意,我的處境會好上許多。
「欺騙教會的風險太大了。」我說:「沒有人阻止他嗎?」
「他對團隊做出了承諾?!箮ьI我的男子說:「教會只是將神器保護供奉起來,這只是在糟蹋亞梅尼絲!我們有個理論,利用精粹的神圣材料以及祭祀儀式,就能將神器里蘊含的力量提取轉移,如此能復製出近似的復製品……這讓我們躍躍欲試,但教會是不可能同意的,他們寧愿讓器皿隨著時間化為粉末,也不肯讓它承受一點摔碎的風險。」
「你是基德溫主教的手下?!刮艺f。
「我曾經是團隊的其中一人,但我很清楚基德溫主教不可信任。他已經變得瘋狂……他想私吞亞梅尼絲!」那人頭也不回地說:「放心,我是你的盟友?!?
我沉默下來。經歷這些事后,我已經不知道還有誰能信任了。
一路無話。在行走了半天之后,黑暗的密道盡頭終于透出一絲光亮。
──能夠相信這個人嗎?他是來幫助我的嗎?他是否正準備將我引領到陷阱之中?
我的內心早已被猜疑佔據,已至于當前方的人的匕首向我砍來時,只在防御罩上留下沉悶的聲響。
我彎身撿起掉在地上的匕首,低頭看著眼前跪在地上簌簌發抖的人影。
「別殺我!求求你……」他哀求道。
我猜想他只是個醉心研究的學者,了解各種法術的構成及理論,但連死人也沒見過,以至于忘了沒有法杖的我就算擁有一把匕首,鋒利的刀刃也穿不透他身上的防御術。
「你跟他們是一伙的?」我問。
「我需要……我需要亞梅尼絲!我的孩子生了重病,求求你……」他聲淚俱下,頻頻發著抖?!盖笄竽恪业暮⒆硬拍敲葱 趺粗委煻紱]用,偏方也試過……我已經沒錢了!這樣下去……」
「我死了,你孩子就能活下來嗎?」
聽見我的話,他欣喜地抬起滿是淚痕的臉?!甘堑?,亞梅尼絲能治傷治病、能破除詛咒!它能救你,當然也能救我的孩子!」
「不。」我說。
我轉身離開了他。
再也回不去艾隆撒了,就連教會也不能相信。我只能到遙遠的國度,在那里隱姓埋名地度日……
我分不清自己的拒絕是出于被背叛的憤怒或是對于生的貪婪。亞梅尼絲能救治數以百計的傷者,它讓我活下來,而它現在在我體內,什么也做不到。憑什么獲救的是我呢?我是這樣自私軟弱,愧對光明神的教誨……無法救自己,無法救任何人,連犧牲自己成全眾人都做不到。
我到底為什么要成為牧師?在沒有方向的路途上,我渾渾噩噩地想。也許我應該就這么回頭,接受自己面臨的一切,如果我的死亡是光明神的安排……
然而,就在這時候,迪絲亞出現了。
他在皎潔的月光中,宛如救贖的天使般拉住我的手。
我在黑暗的林地間奔跑。他飛揚的銀發為我照亮前方的路,牢牢牽著我的手指引我前進的方向。我心底發酸,那一刻,我終于找到了活下去的理由,他拯救了我,不論是外在還是內在。
我想我能撐到現在都是因為他──只要有一個人希望我活著,我的生命就真正有了價值,我就不需要迎向死亡。
「愚蠢!」
特蘭薩毫不留情地批評。他陰沉著一張臉,看起來不滿到極點;也對,他其實沒那個義務淌我這趟渾水,只是和以前的我一樣聽命行事。精靈真是善良的種族,不過眼前這傢伙肯定除外。
「你只是不想死罷了?!顾终f了一句,目光凌厲地瞪我;我無奈地聳肩。
「沒有人是想死的,伙計。我又沒有憂鬱癥。」
雖然迪絲亞拒絕了我。圣光在上,我真的很沮喪──但我還是想活下去,我真是個悲慘的男人。
特蘭薩依然狠狠瞪著我。我不知道他內心的想法,也許對他來說我當時就這么死了會比較好──畢竟保護一個牧師不是件容易的事,這點我有自知之明。圣光在上,早知如此我當初就該選擇當個圣騎士,但現在說什么都太晚了。
我起身將火撲滅,將灰燼和殘骸就地掩埋,并收集一些土壤蓋住附近的腳印。
在我們離開后,這里將不會留下任何人的痕跡──光明神在上,特蘭薩殺了一整個小隊!半年前我可能還有希望成為犧牲自我的英雄,現在我已經是個活該判死的罪人了。
事到如今,我已經無法回頭,只能繼續走下去。