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“還要做什么？”

“我們該問問牛母的意思了？”何未染說著，甩了甩手上的拂子。幾乎是一瞬間的事，牛母出現(xiàn)在了兩人面前，是一頭耕牛的模樣，幾乎透明的幻象，李苦兒看不真切。

“怎樣？你能安心去投胎了么？”何未染問。

牛母原地踱了踱步子，口吐人言：“董屠夫會將那夢當真么？”

何未染點頭，手掌一攤，變出先前化作老和尚是手上盤弄的佛珠，戴在董屠夫的手上，繼而對牛母道：“這樣，他定然沒有不信的道理了。”

牛母長長地哞了一聲，道：“這樣，我也就放心了。往后我那孩子的事，還望姑娘分神費心。”

“好。”

牛母見和何未染應(yīng)下，心中癥結(jié)終于得以釋放，身影也漸漸散去，直至再也看不見了。李苦兒用力地閉上眼睛，再睜開，過不見其身影，問何未染：“牛母走了么？她去投胎了么？”

何未染看向窗外，小牛犢獨自站在牛棚里，仰著頭哀哀地呼喚……

兩人給董老板夫妻喂了井水，趁他們還沒有轉(zhuǎn)醒，便離開了。剛出門轉(zhuǎn)角，何未染手上那根拂子便漸漸癱軟，成了一條粗大的牛尾。

李苦兒頗覺驚奇，戳戳那條黃牛尾巴，一晃一晃的，心里也毛毛的。

何未染將牛尾卷好，在路邊摘了一片美人蕉的葉子將其包裹起來，對李苦兒道：“這一下，牛母是真的走了。”

李苦兒撓撓脖子，問：“那你這是要做什么，干嘛要把這個尾巴包起來。”

何未染倒是答得理所當然：“帶回去做菜啊。今晚你別回家了，我給你做砂鍋牛尾當夜宵好不好？”

這一聽之下，鬧得李苦兒心里愈發(fā)顫抖了，忙搖手說：“我看還是算了，畢竟是牛母的身體，我怕我吃了這個，她又要回來找我報仇了。”

“哪有你想得這般壞？”何未染掩嘴直樂：“膽子真小。牛母已經(jīng)離開了，不會回來的。一具皮囊，于她而言已經(jīng)沒有任何意義了，況且，說白了這只是一條尾巴而已。”

“這樣啊……”李苦兒猶豫著，還是點了頭：“那我們今天就吃了它吧，丟掉也怪可惜的。”

喬王府內(nèi)，王爺王妃等人都醒過來了，一醒來就說腹中饑餓，要吃飯。何未染剛回府，便被管家拉去了后廚，催促著趕緊弄幾個菜，上頭等著吃呢，好些時候了。

何未染忙活菜肴，李苦兒也幫著打下手，忙得團團轉(zhuǎn)。

“管家爺，怎么不叫其他人先做起來呢？”李苦兒問。

“其他人做的都不合王爺他們的胃口。哎，自從何姑娘來了，王爺?shù)淖彀投荚匠栽降罅恕α耍莻€張媽呀，我已經(jīng)將她辭了。這回的事與她脫不了關(guān)系，還有昨晚上她到何姑娘那兒大鬧的事我也聽人說了，這樣不服管教的人留在府里也是禍害。”管家憤憤道。

何未染無所謂地笑笑，看來倒是豁達，卻也不為張媽求情。張媽平日里使的絆子只有她知道，確實是讓人厭煩。

夜深人靜，何未染和李苦兒兩人貓在后廚里做夜宵。

牛尾切段，將放入沸水中氽煮，煮出血沫，取出用清水沖洗干凈，用料酒、大蔥、姜片腌制，蘸上面粉，入鍋大火煎至表面焦黃出香，用冰糖和砂糖入油鍋加水炒糖色。后炒蔥、姜及芹菜等輔料，再放入少量辣椒、花椒、八角、草果、香葉、桂皮、小茴香，炒香，倒入牛尾，加蠔油三勺，鹽三勺，醬油三勺，炒勻之后轉(zhuǎn)入砂鍋，加水煲制，期間不時攪拌，待得湯汁收稠即成。

牛尾肉出鍋，香氣彌漫開來，李苦兒不得不承認，雖然牛母很可憐，但是牛肉真的真的很好吃。她一邊啃著味道濃郁的牛尾肉，覺得心里愧疚，問何未染：“何姐姐，牛母是去做人了吧。”

何未染看她啃得一臉湯汁，取出手絹替她擦了擦臉，道：“或許是去做人了吧，也或許又是進了畜生道，我也不知道呢。”

“哎，若是進了畜牲道，好可憐，還是要被人吃掉，何姐姐，我們以后還是吃素吧，不然又作孽了。”李苦兒說著，又啃了一口牛尾肉，當真酥爛美味。

“話也不是這么說呀。進了畜生道，也不一定是被人吃掉的下場。或許是在野外漂泊，長期捱受寒、熱、饑、渴、被獵殺及相互啖食之苦；或是由人蓄養(yǎng)，飽受勞役、鞭打、宰殺、取皮之苦。這種種苦難，只因它們前世的孽要由今世來償，每受一道苦，便是還了曾經(jīng)的一筆債，所以說……”何未染夾起一塊牛尾肉，道：“我們吃了這肉，也算是助牛母還債了呢。”

“原來是這樣啊，吃肉還是做好事了。”李苦兒傻傻地眨眨眼，總覺得何未染這一番話，透著些狡辯的味道……