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“再去打兩桶水來(lái),要煮五香老湯了。”
“五香老湯?哦……”李苦兒不懂炒瓜子為什么要煮湯,只有依言去做。
火生起來(lái)了,燒得很旺,何未染將兩桶水全部倒進(jìn)大鍋里,一邊加香料一邊道:“八角三兩,桂皮、花椒、小茴香各一兩,甘草六錢、丁香四錢,放進(jìn)這許多水里,煮兩刻鐘的功夫,便能成五香料老湯了。”
李苦兒一邊聽一邊數(shù),又問(wèn):“不對(duì)啊,這兒有六味香料呢,怎么叫五香呢?”
何未染攪了攪鍋里的湯,蓋上鍋蓋,轉(zhuǎn)過(guò)身倚著灶臺(tái)道:“叫六香不好聽,少一種又不夠味,怎么辦呢?苦兒就睜一只眼閉一只眼好么?”
被這么說(shuō),李苦兒簡(jiǎn)直辯解無(wú)能,聽起來(lái)好像她對(duì)這點(diǎn)兒小問(wèn)題多有意見似的,感覺又被逗了。
何未染見她滿眼慌張,安撫地摸摸她的頭,道:“這兒要煮兩刻鐘,帶我瞧瞧你家吧。”
李苦兒眼睛一瞪,摸著脖子不太好意思地說(shuō):“何姐姐,不是我小氣,那個(gè)……我家破破爛爛的,也沒什么好瞧的,我怕你看完之后要后悔的……”
“有什么好后悔的,我又不是要參觀宮殿。”
“唔……好吧。何姐姐你跟我來(lái)。”李苦兒說(shuō)完,便牽著何未染的手出了灶房。
“我家里還有三間屋子,一個(gè)廳堂,一個(gè)臥房,還有一個(gè)書房,吶,這里就是廳堂啦。”
李苦兒打開廳堂大門,幽暗的天光透進(jìn)了屋子,她過(guò)去點(diǎn)了燭臺(tái),屋內(nèi)又亮了許多。何未染摸著陳舊的木質(zhì)大門,跨過(guò)高高的門檻,屋內(nèi)布置整潔,地面干凈,正中一張紅漆斑駁的八仙桌,纖塵不染,放著茶盤,上面有茶壺和四枚茶杯。北面墻上掛著一幅畫,印是李疏,也許是李苦兒的爹,畫著遠(yuǎn)山和流水,筆法十分細(xì)膩,畫下是一張臺(tái)案,里邊放著祖先牌位,外邊擺著燭臺(tái)和香爐,臺(tái)下放了兩張?zhí)僖巍|西兩邊都連著一間居室,東邊是木門,西邊是竹簾。
李苦兒拿了一盞燭臺(tái),先帶何未染往西邊的屋子去。
“這邊是書房。”李苦兒撩開竹簾:“本來(lái)是我的房間,后來(lái)我爹娘都去世了,我就搬到我爹娘的房里去了,這邊做書房。嘻嘻,不過(guò)這里的書都是我爹的,我偶爾翻翻,也不大看得懂。哎,不過(guò)打掃起來(lái)也挺煩的,這么高這么高。”
何未染走進(jìn)書房一瞧,入眼便是整墻的書架,擺滿了書。他細(xì)細(xì)看了一遍,除了讀書人定要學(xué)的,閑書也是不少,看來(lái)李苦兒的爹并不是什么迂腐的書生。南面一扇窗,北面一張書案,擺了筆架和硯臺(tái),還有兩塊鎮(zhèn)紙,一塊雕竹,一塊雕菊,底下卻是什么都沒有壓。何未染笑著搖搖頭,暗道:“不會(huì)是用完之后沒錢買紙吧……”西面靠墻還有一張小床,看起來(lái)頗是可愛,李苦兒見何未染的目光落在小床上,便道:“這是我小時(shí)候睡的,現(xiàn)在都睡不下啦,躺在上面腿都伸不直。”
何未染看著她,在腰上的位置比了比,道:“可以想象這么高的小苦兒睡在這里的樣子。”
李苦兒掩嘴笑:“那何姐姐一定要把我想象得很漂亮乖巧。”
何未染也掩嘴笑:“我知道,苦兒一直是漂亮乖巧的。”
二人就這樣掩嘴對(duì)視著,眨眼眨眼,然后笑得更夸張了。
笑鬧完了,李苦兒又帶何未染看了自己的臥房。一般她是不愿意帶人去的,不過(guò)那人是何未染的話就不要緊。但是屋子簡(jiǎn)陋,也挺不好意思,只一張床,一個(gè)櫥柜,一個(gè)木箱和一張梳妝臺(tái)罷了。
兩刻鐘很快便過(guò)去了。兩人回到灶房,老湯已成,加入鹽和糖,再將瓜子都倒進(jìn)去,繼續(xù)煮。
“還好我家鍋夠大……”
“還要煮兩刻鐘,然后熄火泡一刻鐘。”
“啊?這么麻煩?還得泡啊……”
“泡才是最能入味的,所以這一步不能少哦。泡完之后,把瓜子撈出瀝干,入鍋干炒,待瓜子被炒得干燥鮮亮,滲出油來(lái),再用小火繼續(xù)炒,香味出來(lái)了,也就成了。”
“原來(lái)是這樣,也不容易呢,何姐姐,待會(huì)兒炒的時(shí)候也讓我試試吧。”
“好。”
兩人在灶房里忙活了一個(gè)時(shí)辰,瓜子出鍋,飽滿香脆,香味傳遍了整個(gè)院子。隔壁劉招也聞到了,翻墻過(guò)來(lái)討要。李苦兒無(wú)法,只得裝了一籃子叫他帶給他爹娘,然后搬了藤椅到院子里,與何未染一起坐著嗑瓜子聊心事。
清風(fēng)拂過(guò),院子中央,向日葵擺呀擺,有螢火在它身邊盤旋飛舞,何未染指著那微光,笑說(shuō):“那就是花靈阿葵呀。”