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就在太一前腳剛走，東大橋的番屋里正陷入一片低迷氣氛時，又有一位意料之外的訪客登門。

是秀樹與吹雪，他們來找薰，除了再次答謝她一番之外，也是為了把積欠的醫(yī)藥費拿給阿緣。

順道，告訴她一件「喜事」。

嚴格說來，這才是薰第一次看見秀樹與吹雪兩人站在一塊兒。秀樹不僅相貌俊美，身材也挺拔健碩；吹雪在連日來的調(diào)養(yǎng)下氣色已大為改善，不過面貌上的缺憾仍讓她瞧起來比實際年齡老上一層。但兩人每當視線交會，不禁又讓人艷羨不已。好一對恩愛的夫妻！

如果千代也能像他們一樣幸福該有多好？秀樹帶來的那件「喜事」跟千代有關(guān)，因為明兒個就是千代要與其婚配對象訂婚的日子；于是明天的字畫課停了一天。

「那……那真是恭喜千代小姐了。」薰一時間真不知道該如何反應(yīng)，只能虛應(yīng)一些祝福的話；秀樹在提及這件事時顯然也并不特別為千代高興。「小姐究竟是跟哪一家的公子訂親，秀樹老師知道嗎？」

他的臉色明顯變得很古怪，笑容也變得頗為僵硬。「我不太過問小姐的私事，所以不清楚。」在他一旁的吹雪則是偎近他一些；兩人的小指不著痕跡的勾在一塊兒。

就算他不想問，千代理當也會告訴他。薰抿著嘴，總覺得秀樹的模樣很怪異，卻又不知該如何追問。

還是不問，免得突增尷尬吧！「吹雪夫人傷口還疼嗎？」她另外扯了個話題。

「還疼，阿緣大夫說要再多等些時日才能拆線；我待在家里間得發(fā)慌，都快要坐不住了！」

這話引來薰幾聲輕笑，忽地，眼前閃過一道斑斕色彩；原來是秀樹養(yǎng)的那隻八色鳥，竟出來找尋主人了！牠乖巧的停留在秀樹肩頭，「乎溜——乎溜——」的叫聲很是引人注目。

「牠是從家里飛來的嗎？」

「不是，我猜牠大概是飛回到舊家去探頭了。」秀樹解釋道，伸出手來，而八色鳥像是懂他的意思，拍拍翅膀飛到他手背。

薰為牠的色彩與小巧可愛的模樣著迷，微微向牠傾靠；八色鳥理了理毛，便直勾勾的瞧著薰。「原來牠還記得以前的家，真是一隻……」

就像之前在秀樹家里對待千代一樣，牠猛烈的啼叫著，「兇手」！那聲鳥鳴就像尖銳的箭直接射進薰的耳內(nèi)，她捂著耳朵退開一小步。

秀樹也嚇了一跳，立刻以手擋住牠的視線。「對不起……薰姑娘，真奇怪，為什么突然又……」

薰笑著說「沒關(guān)係」，瞧著自己身上的朱紅色和服，「會不會是因為我身上一身紅，所以……」等等……之前牠對千代也出現(xiàn)同樣反應(yīng)，當時千代身上穿著的，正是一件紅色的……朦朧間，似乎有一條線把所有的線索串在一起……她睜大眼睛，「啊」的一聲。

「秀樹老師！可以告訴我牠原是誰養(yǎng)的嗎？」

秀樹面露哀戚，像是回憶起難過的往事般嘆了一聲。「薰姑娘可還記得數(shù)月前畫繪雙紙的豐一郎遭人殺害一案？」

原來這隻八色鳥是豐一郎所養(yǎng)的！真是的為什么不早說？薰這下子更加篤定，緊接著，那個總是戴著斗笠，喜穿一身紅的劍客猛然竄入她的腦海；她雙腳登時發(fā)軟，若不是秀樹伸手扶她一把，她很可能已經(jīng)跌坐在雪堆里！

「太一……他接下來的目標難道是太一？」她掩著嘴，「我得去找他！我現(xiàn)在就得找到他！」下一秒，薰已邁開步伐，往后山的方向奔去。

＊＊＊

走在那條蜿蜒的日無坂，兩旁樹木像是要撲向他們似的圍成一圈；打從離開小木川之后，路上人煙就變得稀少許多，兩旁的景色盡是荒涼。一如先前所料，為了喚醒他的記憶，山內(nèi)英一不斷不斷說著那些所謂的「過往」，他默默跟在山內(nèi)身后，只偶爾應(yīng)個幾聲，幾乎是左耳進、右耳出。

不知道小薰怎么樣了？阿椿跟大爺、阿雙姨他們想必就如平常一般忙著番所里的活兒吧？事已至此，他反而不期待找回過往的記憶，而是開始懷念起打從醒來之后，在番所里生活的點滴。

「……結(jié)果你猜怎么了？那馬后腿一蹬，賢治整個人摔進田里，身上全都是泥啊！」跟個土偶沒什么兩樣！山內(nèi)英一持續(xù)說著那些「朋友」間的趣聞，回過頭，或許是發(fā)現(xiàn)他一臉平靜，于是也顯得沒勁的摸了摸鼻子。「還是什么都沒想起來？」

「你說的賢治是不是個矮個子，有點駝背的那一個？」

山內(nèi)登時眼睛亮了起來，頻頻點頭。「對！沒想到你還記得那小子！我就說你總會有點印象的嘛！」

掩藏在斗笠下的臉上掛著愉悅笑容；太一決定不要說破：那分明是他一開始提到這個人就講過的。