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薰踏著沉重的步伐回到番屋。

大爺跟阿椿都已經(jīng)回來(lái)了，儘管追查兇手的部分還沒(méi)太多進(jìn)展，不過(guò)阿椿搬回兩塊有些陳舊的榻榻米，直說(shuō)這就是久賀屋老闆娘套間里的東西。

薰盯著其中一塊，上頭有著一點(diǎn)被炭火燒灼的痕跡；阿椿很篤定這就是久賀屋上下花費(fèi)心思隱藏的秘密。

「我可是找到快天黑了才發(fā)現(xiàn)！」還用錢(qián)買(mǎi)回來(lái)的！阿椿推著護(hù)額的模樣好得意。「這表示老闆娘確實(shí)有抽菸的習(xí)慣。」

「剩下的就是找到鴉片的來(lái)源，是嗎？」太一盯著那塊燒灼的洞，以指輕擦，指尖也沾上些許菸灰。

薰環(huán)顧著吾郎、阿椿與太一幾人，淡淡開(kāi)口。「我想我可能知道久賀屋老闆娘是怎么得到鴉片的。」

此話一出口，在場(chǎng)眾人全都盯著她。

「我猜，她們的鴉片來(lái)源是同一個(gè)人。」薰無(wú)視他們的訝異，繼續(xù)說(shuō)道：「而這也可能是那個(gè)人為何持續(xù)用這么低的價(jià)錢(qián)看診的原因。」

「你說(shuō)的那個(gè)人，難道是指……阿緣夫人？」

面對(duì)太一的質(zhì)問(wèn)，薰點(diǎn)了點(diǎn)頭，將今日下午前往秀樹(shù)那里治病的經(jīng)過(guò)告訴眾人。「我想那菸桿里鐵定是裝著鴉片；我記得之前聽(tīng)信平大夫說(shuō)，他看過(guò)醫(yī)者曾利用鴉片替病患止痛。」

「這個(gè)推測(cè)很有意思。」吾郎大爺忍不住附和，「但即便如此，還是無(wú)法確切知道兇手的身分。」

「大爺，我可不這么認(rèn)為。」說(shuō)話的人是阿椿，她環(huán)抱著胸，揚(yáng)起一指道：「或許我們可以尋求久賀屋的人來(lái)幫忙？」

「誰(shuí)？」

「大爺知道的，今天那個(gè)人跟你聊了許久呢！」

「你是指……」吾郎大爺拊著下巴，不久露出了恍然大悟的笑。「那個(gè)年輕的掌柜！」

＊

知道要找誰(shuí)下手，事情就變得好辦；隔天接近晌午，稻葉吾郎再度上久賀屋，指名要找昨天那個(gè)年輕掌柜。

那年輕掌柜一聽(tīng)到他過(guò)來(lái)找則是一臉莫名。吾郎滿臉堆笑，要他別緊張。「昨天應(yīng)該查的事情差不多已經(jīng)都查過(guò)了。」

「哦？那么大爺心里應(yīng)該有個(gè)底了吧？關(guān)于陷害咱們老闆娘的兇手。」掌柜露出期待的表情；經(jīng)昨天探訪，吾郎知道他們久賀屋的人都相信自家老闆娘應(yīng)該就是受其他三個(gè)夫人陷害才溺水而亡的。

「這個(gè)現(xiàn)在還不好說(shuō)。」吾郎刻意裝出了謹(jǐn)慎的模樣；查案的細(xì)節(jié)不能對(duì)相關(guān)人士以外的人透漏，這是基本原則。「我今天上門(mén)，其實(shí)是想向掌柜問(wèn)一個(gè)人。」

「誰(shuí)？」

吾郎要他附耳過(guò)來(lái)，才愿意壓低聲調(diào)道：「你認(rèn)識(shí)一個(gè)叫做阿緣的大夫嗎？」