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位于南町小木川一處供奉著弁財天的神社旁，有一條通往后山的小徑。

兩旁樹木高大，坡道蜿蜒曲折，饒是正午時分的日頭，也難以照耀這條坡道，因而被南町居民稱之為「日無坂」；坡道不僅綿長，而且狹窄，往來于其間的以樵夫居多，來往各地的行商人也偶爾可見；除了這類人之外，大約也只有自身番的人，在巡視或是前往后山搜索時會走這條坡道，可謂人煙稀少。

在這條日無坂走到盡頭時，會看見一口井。這口井的來由眾說紛紜，就算是南町里年紀最大的樵夫也說不清楚，只說有可能是幾代以前某個好心的地主花錢開鑿的，也有人說是哪個戰敗的大名翻越后山，逃到了南町，遇到好心的樵夫給他水喝，后來那位大人為了報恩，于是在此處鑿井，以供來往的樵夫、旅人使用。不過即便不知道來歷，水井開鑿對于南町的樵夫們可是大大的受用，就連巡視町上的人在走過長長的日無坂后，看到水井也總像是松了一口氣似的心情開闊起來。

不過，除非接到來自居民的委託，巡視通常也不會巡到后山來，如今橘紅色的日頭已于西邊云海間虛掩，也不該是樵夫上山砍柴的時間。

——長長的坂間突然傳來一陣急切的腳步聲。

那腳步聲非常輕快，草鞋偶爾在地面上擦出聲響，匆匆跑上了日無坂，還伴隨著陣陣呼喊。

「阿杏！你在哪里？」

是個女孩。

她系著頭巾，袖子以綁帶綁得牢靠，手上抓著六尺棒，為了快跑而不使衣裳礙著腳步，她把下襬折進腰帶里，露出那雙潔白的小腿。

即使身為自身番的隊員，平時巡邏或是協助武士維護治安多少必須拋棄姑娘矜持，但女孩——薰的這等打扮，要是被同是自身番里的前輩撞見，仍免不了挨頓嚴厲斥責。

要爬這等綿長蜿蜒的緩坡，踩到下襬則有跌倒之虞，不如捲起下襬來得省事，反正沒人看見——這是薰為做出不合禮節之舉所編派的理由。

「阿杏！」

她高喊；此時林間吹來一陣晚風，薰停下腳步以指抹汗，稍作歇息時，耳邊忽然聽聞些許動靜；那聲音被晚風帶來，因距離而顯得悠遠，但薰的耳力一向極好，遠處的聲音聽在她耳里像是在說「在這里、在這里」！那聽來像阿杏的聲音。

「真是的，居然跑到這里來了。」薰展眉，睜大眼睛露出了微笑。「阿杏！你別亂跑，我去帶你！」

那聲音筆直傳向土坡盡頭，也就是水井的方向。

枝頭間的烏鴉傳來「嘎嘎」叫聲，隨著拍翅遠去而漸漸平息；薰來到土坡盡頭，在那里看見了她要找的對象。