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前朝的孫家通過海路買賣賺到了豐厚家產，足夠支撐族人讀書，當時的老太爺眼光獨具，在一眾心懷大志的世家子之中選中了真龍，靠著從龍之功雖沒能直接封爵，卻躋身二流人家，更在江南站穩了腳跟。

悶頭經營了數十年，又讓他家瞅準了機會，幫著今上坐穩了皇位，圣上更以西南守關大將為酬謝。

卻說孫家老太爺，也就是圣上的岳父，太子的外祖父，坐鎮西南二十年后安安穩穩地致仕，回到京城頤養天年。膝下兩個兒子，大兒子如今擔著兵部侍郎，二兒子則在老家看守祖業。

林海當著妻子感慨道：“可惜孫家看著倒是威風八面，實則隱患處處。”

賈敏深以為然，“太子年紀漸長，而太子的弟弟們也到了成家立業的年紀。再說家大業大，嚼用一日大過一日，且族人越多，心思各異。”偏生老太爺健在，想來一出壯士斷腕都下不得手。

卻說圣上與孫皇后感情甚篤，夫妻相伴著度過圣上最為艱難的那段日月，太子身為嫡長子幼年又聰敏好學……總之圣上是真心疼愛太子，待他遠遠勝過其余皇子。

心事能和妻子分享，林海頗為自在，“我前面那位巡鹽御史便是孫家人。”

賈敏點頭道：“圣上這是默許孫家從鹽政給太子弄出零花錢不成？”

“一年十多萬兩，怎么能算是零花。”頓了頓，林海又道，“我到任后大致翻了翻賬目，又有人樂意透些消息給我，才知道這十多萬落在太子手中也就一二萬。”

賈敏聞言，不得不贊上一回，“這膽量讓人說什么好。”

“太子在江南并非只能依靠孫家……此事入了太子的耳朵，太子縱然沒和小舅舅翻臉，卻也不肯再像以前那么信任孫家了。”

賈敏嘆道：“早知如此，何必當初呢。”

林海笑了笑，“孫家老太爺終究老了，孫家想維持住如家的體面，還是得靠太子。”

賈敏面對丈夫，完全可以想什么說什么，“想討好太子也不難。無非就是兩條，銀錢多多益善，拿來收買人心再合適不過，另外……就是手里有兵了？”

跟妻子聊天就是舒坦。林海頷首道：“誰說不是？”

“也就是說泰興那幾百私兵原本還真是為太子準備的？”

林海又點了點頭。

賈敏好奇道：“這我就不懂了，直接用銀錢和恩情收買一兩位將軍，以及他們的副手，或是手下的校尉，不是更好？”

孫老太爺在軍中本就威望不凡，能投靠太子，還有好處拿……只要不是跟著太子~造~反，會嚴詞拒絕的將領能有多少？

林海笑道：“孫家人胃口越發大了，只想做成無本的買賣。”

賈敏正吃茶潤喉，聞言這口茶水險些沒能順當地咽下去。見她面色不對，林海趕忙撲過來按揉胸口，輕拍后背。

賈敏順過這口氣，才驚嘆道，“這是破家之源啊。”

可惜孫家在江南做了太久的地頭蛇，似乎忘了有陽奉陰違這回事。

其余皇子在江南縱有一二耳目人手，也都是純看熱鬧的水平，真正插不上什么手。唯獨五皇子與八皇子之母陳妃娘娘亦是江南人，祖父做過江蘇巡撫，父親也做過布政使，在江浙很有些人脈。

卻說孫家二老爺給太子準備了點私兵，也是以備不時之需——這么點人想造反那是天方夜譚，但收拾個把不聽話的臣子商賈卻不在話下，撈得橫財不說，還能把罪責推到沿江流竄的水賊身上。

反正打了太子的旗號，太子用不上，自家也可以用嘛。

主意打得好，卻哪里知道孫家給這群私兵運送糧草的“軍需官”早為陳家收買。于是這批人究竟是給孫家還是給陳家操練的，還是兩說。

誰都沒想到一場暴雨，讓泰興縣令韓琦發現了端倪，在他摸到了這批私兵的行蹤之后，果斷將此事告知了林海，而林海一封密折報了上去……打了孫家和陳家一個措手不及。

其實當時林海不知道這批人確實是孫家準備的，還以為孫家樹大招風，白替旁人背了黑鍋。不過隨著他到杭州赴任，京中幾位世兄和同窗先后遞來口信兒，他也得知了真相。

而圣上圣明，他只是找機會關起門來，好生教育了兩個兒子一通，但對待兒子們的母族卻沒這般慈愛包容，他先把孫家在揚州關的主事削了，又把陳家一位監察御史調回了京城。

林海不由感慨，“孫家比陳家損失大得多了。”

揚州關主事經手船稅商稅，是個肥差，沒了這個位子，孫家還不知怎么心痛。陳家那位御史好歹官位還在……

賈敏道：“難怪。五皇子忽然關心起咱們姑娘來了。”

她好歹也是父親精心教導長大，五皇子的心思并不難猜。

話說，五皇子早就猜準父皇要重用林海之心，而且江南私兵一事暴露，林海也是秉公處置。五皇子心胸不寬卻也并不算狹隘……江南事發，好歹孫家比陳家慘……得多。平心而論，在整個江南，四品往上的官員雖然大多跟孫家并不親近，但真正一點都不畏懼孫家的……林海正是其中之一。

五皇子的親舅舅也多次向他推薦林海，這種人物縱然拉攏不著，保持親善也就夠用了——畢竟林海是貨真價實的簡在帝心，太過親近反而會讓圣上把兩家一起“記上”。

而五皇子打發側妃去榮府，做出副有心迎娶黛玉的模樣，純粹就是探一探林海的態度。若是林海不反感，從榮府挑個側室以示親善，五皇子也不介意自己王府后宅里多個女人。

無奈五皇子的心思林海賈敏都心如明鏡，賈珠都知道五皇子并非看中自家妹妹，甚至賈母尚且感覺到哪里不妥，來信向女兒討主意，偏偏賈政與王夫人夫婦始終心存“妄念”。

不過賈敏無意出手阻攔，跟頭必須得親自摔了，才知道疼，省得整日里以國公府當家人自居，不知天高地厚！

至于孫家今后的態度，就更一目了然了。早先丟了巡鹽御史，如今又沒了個鈔關主事，孫家長房影響不大，但其余幾房日子就頗為難過了。

林海暫代布政使的這段時日里，孫家會比以往更熱衷于斂財，可不就跟林海……杠上了。

對聰明人，話不必說盡。林海笑道：“辛苦夫人了。”

夫妻一體，自己的~政~敵和對手總要最先讓夫人知道，也方便她立時調整態度——江南本地豪族之中偏向孫家的數不勝數，妻子有孕更該早早防備。

倒不是擔心哪家太太跟對妻子出手，而是少了妻子盡心看顧，女兒身邊會多出些礙眼的東西。

老爺的未盡之意，賈敏聽得真切，“我月份還淺，不好經常出門走動，我讓黛玉跟著我學學管家。等胎坐穩了，該如何便如何。可惜妙玉她娘快生了……否則還能請她幫把手。”

林海笑道：“韓兄可著緊這一胎呢。”跟我都快差不多了，只要有空，真是妻子走哪兒他跟到哪兒。